“你说的话，一句都不真。”她说，“你和周崇山是一类人。”
陈默没有躲闪，喉结微动，依旧带着笑：“你可以杀了我。但遥控器在我手里，只要我松手，他们立刻死亡。”
白幽盯着他，刀尖纹丝未动。
“那你打算怎么收场？”季延问，“拿到木牌之后，是不是连我们也处理掉？”
“如果你们配合，不会。”陈默说，“我可以给你们安全区、资源，甚至让阿澈上学。他不该跟着你们在荒原流浪。”
“我们不是流浪。”白幽冷冷回应，“我们在寻找真正能活下去的地方。不是你这种拿人命当筹码的垃圾之地。”
陈默终于变了脸色：“你们根本不懂！旧文明为何崩溃？就是因为像你们这样的人，只讲感情，不顾结果！牺牲几个人，换来千万人生存，有什么不对？”
“不对的就是你。”季延直视着他，“你根本不是什么记录者。你是实验品，是周崇山的备份。他死了，你就想继续他未完成的事。”
陈默沉默数秒，忽然笑了：“聪明。但太晚了。”
他手指微动。
墙上的十人同时抽搐，睁开双眼，瞳孔泛白，胸口的金属牌开始发红。脖颈上的触须剧烈收缩，仿佛要钻入体内。
“病毒程序已启动。”陈默淡淡道，“十分钟内，他们会失去意识，进入暴走状态。你们还有时间考虑。”
阿澈猛地挣脱季延的手，冲到红线前。
“停下！”他喊道，“别伤害他们！”
木牌在他掌心爆发出强光，蓝光顺着地面蔓延，直冲城墙方向。
十人齐齐震颤，眼中白光退去，短暂恢复清明。最前方的老医生艰难转头，看向阿澈。
“救……孩子……”他断续低语，“别让他们……复制母体……那是陷阱……”
话音未落，触须猛然收紧，整个人被拖回阴影之中。
蓝光熄灭。阿澈站在原地，喘息不止。
季延快步上前，一把将他拉回身边：“别靠近红线。”
“他们认得我。”阿澈抬头，“他们知道我是谁。”
“因为他们和你一样。”季延说，“都是被藏起来的孩子。”
白幽握刀而立，目光锁定陈默：“你刚才说要重启生态链，其实根本不是。你想用他们的身体制造新的变异体，对不对？”
陈默没有否认，只是看了眼手腕上的装置：“五分钟后，第一阶段完成。建议你们尽快做决定。”
季延低头看表，表盘蓝光微弱却仍在闪烁。他知道，“方舟”系统需接触旧科技才能完全运行，而唯一的入口，或许就在塔楼顶层。
“我们进去。”他说。
白幽立刻看向他。
“不是投降。”季延低声解释，“是反击。他以为我们别无选择，但他忘了——阿澈的血脉能影响那些触须。刚才那一瞬，它们退缩了。”
“你能利用这一点？”白幽问。
“试试看。”季延说，“但必须靠近他们。”
白幽收刀入鞘，走到阿澈身边，伸手轻抚孩子的头顶。
“听到了吗？”她说，“我们不会让你一个人扛。”
阿澈点点头。
季延望向陈默：“我们站上红线。但你必须保证，在我们通过之前，不得提前激活任何程序。”
“可以。”陈默答道，“但我提醒你们，一旦检测到反抗行为，系统会自动响应。”
“我们知道。”季延说。
三人走向红线。季延走在最前，焊枪背在肩后，左手护着阿澈；白幽殿后，手始终未离刀柄。
随着他们靠近，地面纹路渐渐发光，红线上浮现出淡淡的网格，如同某种扫描正在移动。
季延停在红线前。
“准备好了？”他低声问。
白幽点头。
阿澈深吸一口气，攥紧木牌。
就在此时，陈默忽然开口：
“你们真的以为，只有你们在守护这些孩子吗？”
季延回头。
陈默望着阿澈，眼神第一次失去了笑意。
“我也是遗孤的父亲。”他说，“我女儿就在那十个人里。她今年十二岁，不知道自己是谁，只知道每天醒来都在疼。”
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