黜陟使的仪仗算不上多么煊赫，但王命旗牌高擎，依旧带着一股不容置疑的威严。队伍离开长安，一路东行，越往东，官道两旁的景象便越发触目惊心。去岁雨水不均留下的痕迹尚未完全消退，今春的倒寒更是雪上加霜。田野里麦苗稀疏枯黄，许多田地甚至完全撂荒，偶尔可见面黄肌瘦的农人在地头刨食着不知名的草根树皮。衣衫褴褛的流民三三两两，拖家带口，沿着官道向西蹒跚而行，眼神麻木而绝望。
李恪下令队伍缓行，他不时停下，召来当地的里正、老农询问情况，甚至亲自下到田埂，抓起一把干裂的泥土察看。随行的文书官吏飞快地记录着王爷的言行和所见所闻。王德则带着几名护卫，警惕地注视着四周，尤其是那些混在流民中、眼神闪烁的窥探者。
“王爷，前面就是洛州地界了。”一名先行探路的护卫回来禀报，“洛州刺史崔焕，已率属官在州界驿亭迎候。”
崔焕？博陵崔氏？李恪目光微闪。五姓七家，山东士族，其势力在地方盘根错节，这洛州，看来是块难啃的骨头。
果然，在驿亭处，以洛州刺史崔焕为首，数十名州府官员身着整齐官袍，肃然而立。崔焕年约四旬，面容清癯，三缕长须，举止从容有度，见到李恪仪仗，上前几步，躬身行礼，声音温和却不失气度：“下官洛州刺史崔焕，率洛州同僚，恭迎黜陟使吴王殿下！”
他身后的官员也齐刷刷躬身，动作整齐划一，透着一股训练有素的意味。
“崔使君不必多礼，诸位请起。”李恪下马，虚扶一下，目光扫过众官员，最后落在崔焕身上，“本王奉旨赈灾，途经洛州，还要多多倚仗崔使君及诸位同僚。”
“殿下言重了，此乃下官等分内之事。”崔焕态度恭谨，滴水不漏，“下官已在城中备下接风宴席，并为殿下准备好了下榻的行辕，请殿下移步。”
“接风宴就免了。”李恪摆了摆手，语气平淡却带着不容置疑，“灾情如火，岂是饮宴之时？直接去州衙，本王要即刻查阅洛州户籍、田亩、粮储账册，并召集各县令，询问各地实情。”
崔焕眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即恢复平静，躬身道：“殿下勤政爱民，下官佩服。只是……账册繁多，整理需时，各县令分散各地，召集亦需一两日功夫。不若殿下先至行辕稍事休息，容下官令人将账册送至行辕，殿下慢慢批阅？各县令，下官也已派人去传，明日当可到齐。”
话说得合情合理，姿态也放得极低，但李恪却听出了其中的拖延之意。慢慢批阅？明日到齐？这是想将他圈在行辕，用繁琐的文书和拖延的时间来消磨他的锐气，让他无法接触到真实情况。
李恪心中冷笑，面上却不动声色：“无妨，本王不怕繁琐。就直接去州衙吧，账册有多少便看多少。至于各县令，能到几个便先问几个。崔使君，带路吧。”
他语气坚决，直接翻身上马，示意队伍前进。
崔焕目光微凝，只得躬身应道：“是，殿下请随下官来。”
洛州州衙，气象森严。李恪端坐正堂主位，崔焕及州府主要官员陪坐下首。很快，胥吏们便抬来了十几口大箱子，里面装满了各类账册文书。
“殿下，此乃洛州近年之户籍、田亩、税赋及常平仓、义仓之账册，请殿下御览。”崔焕指着那些箱子，语气依旧恭敬。
李恪随手拿起最上面一本户籍册，翻看起来。字迹工整，条目清晰，乍一看并无问题。但他知道，真正的猫腻，绝不会摆在明面上。他不动声色，将账册放下，对随行的文书官吏吩咐道：“你们，将这些账册，尤其是涉及钱粮储运的，与过往年份进行比对，核算清楚，不得有误。”
“是！”几名文书官吏立刻上前，开始忙碌起来。
李恪则看向崔焕，开始问话：“崔使君，洛州去岁收成几何？今春灾情，波及几县？现有流民多少？州府常平仓、义仓存粮尚有几何？可够支应？”
他问题一个接一个，直指核心。
崔焕对答如流，显然早有准备：“回殿下，去岁洛州夏粮减产三成，秋粮略好，亦减两成。今春倒寒，主要波及洛水以北三县。现有登记在册流民，约八千余人。州府常平仓存粮三万石，义仓存粮一万五千石，若调度得当，支撑至夏收，应……应可无虞。”
他报出的数字，听起来似乎还能支撑，与李恪一路所见流民数量也大致对得上。但李恪敏锐地捕捉到他最后那句“应可无虞”中，那一丝极其细微的迟疑。
“三万石加一万五千石，共计四万五千石。”李恪重复了一遍这个数字，目光如炬，盯着崔焕，“崔使君，你确定，账册上的数字，与仓廪之中的实存，分毫不差？”
崔焕面色不变，坦然道：“殿下明鉴，账册乃据实记录，下官可立军令状！”
“军令状就不必了。”李恪淡淡道，“本王稍后，会亲自去常平仓与义仓看看。”
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