武研院的血腥气尚未散尽，长安朝堂的弹劾风暴已如山雨欲来。要求废止火药、裁撤武研院、严惩吴王李恪的呼声一浪高过一浪，甚至盖过了对死难工匠的哀悼。流言与“天谴”之说在市井间疯狂滋长，将李恪与他所执掌的武研院描绘成不祥与灾祸的源头。
在这片滔天巨浪中，吴王府与武研院却异乎寻常地沉寂。李恪闭门不出，谢绝一切访客，连日常的朝会都托病未去。这种沉默，在外界看来，更像是无力辩驳的心虚与认罪。
然而，在这看似认命的沉默之下，是暗流汹涌的彻查与紧锣密鼓的准备。王德与雷老头动用了一切能动用的力量，暗中排查武研院内外；那几片奇特的金属碎片被秘密送往可信的匠作处辨认；李恪则将自己关在书房，对着浩如烟海的典籍和武研院积累的数据，奋笔疾书。
三日后，一份与以往风格截然不同的奏疏，被直接递入了通政司，呈送御前。这不是请罪书，也不是辩白状，而是一份名为《陈火药利病并言边事疏》的万言书！
就在这份奏疏送达的当天下午，一道口谕传入吴王府：
“陛下召吴王李恪，两仪殿即刻见驾！”
该来的，终于来了。这不是普通的召见，而是决定武研院生死，也决定他李恪未来命运的审判。
李恪深吸一口气，换上亲王常服，神色平静地登上前往皇宫的马车。王德忧心忡忡地送至府门，低声道：“王爷，一切小心。”
李恪点了点头，没有说话。马车粼粼，驶过寂静的街道，驶向那决定无数人命运的帝国权力中心。
两仪殿内，气氛凝重得几乎令人窒息。李世民端坐于御案之后，面色沉静，看不出喜怒。但侍立一旁的张阿难却能感觉到，陛下今日的心情，远比处置崔焕、贬斥李泰时更加晦暗难明。御案之上，赫然摆放着李恪那份万言书，以及厚厚一叠弹劾他的奏章。
李恪步入大殿，依礼参拜：“儿臣李恪，参见父皇。”
“平身。”李世民的声音平淡无波。
李恪起身，垂首肃立。
殿内陷入一片死寂，只有殿外风吹过树叶的沙沙声，以及漏刻滴答的轻响，敲打在人的心上。
良久，李世民才缓缓开口，拿起御案上最上面一份弹劾奏章，念道：“……‘火药者，凶戾之物也，声若妖雷，烟同鬼火，非仁德之世所宜有。吴王李恪，恃此小技，邀宠幸进，今酿巨祸，死人伤财，此乃天降灾异，以示惩戒！伏乞陛下，废此不祥之物，惩办肇祸之人，以顺天意，安民心！’”
他念得并不快，每一个字都清晰无比，如同冰锥，砸在光洁的金砖地面上。
念完，他放下奏章，目光如实质般落在李恪身上：“李恪，对此，你有何话说？”
压力，如同泰山压顶般袭来。
李恪深吸一口气，抬起头，迎向父皇那深不见底的目光，声音清晰而稳定：“回父皇，儿臣无话可说。”
“无话可说？”李世民眉梢微挑。
“对于弹劾儿臣‘恃小技邀宠’、‘肇祸伤人’之词，儿臣无需辩驳。功过是非，自有父皇圣心独断，亦自有青史后人评说。”李恪语气平静，仿佛在说一件与己无关的事情，“然，对于奏章中所言，‘废此不祥之物’，‘火药乃凶戾之物，非仁德之世所宜有’之论，儿臣，万难苟同！故而上《陈火药利病并言边事疏》，恳请父皇御览！”
他没有为自己辩解一句，而是直接将争论的焦点，从个人得失，引向了火药本身的价值与帝国的未来！
李世民深深看了他一眼，拿起李恪那份厚厚的奏疏，却并未翻开，只是淡淡道：“奏疏朕已看过。你其中所言，火药乃‘国之利器，拓土安邦之基’，是否……言之过甚了？慕容孝隽之败，虽借火药之威，然李积用兵如神，将士用命，方是根本。岂可因一物之功，而蔽万众之力？”
这是质疑火药的实际作用，将其贬低为辅助之物。
李恪毫不退缩，朗声道：“父皇明鉴！李大将军用兵如神，将士英勇无畏，此乃我大唐立国之本，儿臣从未敢忘！然，工欲善其事，必先利其器！昔年强汉之所以能北逐匈奴，封狼居胥，除卫霍之勇、将士之锐外，强弓硬弩、精铁环首刀，岂无尺寸之功？”
他引经据典，继续道：“火药之利，不在于取代将士勇武，而在于倍增其威！陇右之战，若非火箭惊敌马阵，震天雷碎其胆魄，慕容孝隽五千精骑，岂会如此轻易溃败？我军伤亡，又岂会如此之轻？此乃以器物之利，保全将士之性命，扬大唐之国威！何错之有？！”
他顿了顿，声音愈发激昂：“至于‘不祥’、‘凶戾’之说，更是迂腐之见！刀剑可杀人，亦可护身；医药可救人，滥用亦可害命。器物本无善恶，唯在用之者何心！若因火药可伤人便斥为不祥，那军中万千刀弓，是否也该尽数销毁，以示仁德？！”
这番反驳，有理有据，气势磅礴！
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