龙椅之上，李世民面沉如水，手指紧紧握着御座的扶手，青筋隐现。他心中的怒火，远比任何臣子都要炽烈。高句丽，一直是他心头的一根刺，也是他立志要超越前隋、成就千古伟业必须迈过的坎！渊盖苏文的挑衅，触及了他的逆鳞！
然而，作为帝王，他必须权衡利弊。国库、民心、四方局势……牵一发而动全身。
他的目光，不由自主地扫向了宗室班列中，那个一直沉默的身影——吴王李恪。
“吴王。”李世民缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
瞬间，所有的争论声戛然而止，所有人的目光都聚焦在李恪身上。这位刚刚经历风波、执掌武研院的亲王，在如此重大的国策争论中，会持何种立场？
李恪深吸一口气，稳步出列。他知道，这是一个关键时刻。他的回答，不仅关乎国策，更关乎父皇对他的最终定位。
他没有直接回答战与和的问题，而是躬身道：“父皇，诸位大人。高句丽之患，非一日之寒。渊盖苏文今日之挑衅，正在试探我大唐之决心与实力。若我示弱，其必更加肆无忌惮。”
他先肯定了问题的严重性，随即话锋一转：“然，正如房相、温中书所言，高句丽确非易与之敌，远征耗费巨大，需从长计议，准备万全。”
他这番看似中庸的开场，让众人有些摸不着头脑。
“那你之意，是战是和？”李世民直接问道。
李恪抬起头，目光清澈而坚定：“儿臣以为，当前之要，不在急于一时之战和，而在‘示强’与‘蓄力’！”
“哦？何为示强？何为蓄力？”李世民身体微微前倾。
“所谓‘示强’，”李恪朗声道，“便是以雷霆手段，回应其挑衅！可命营州都督，精选铁骑，若高句丽游骑再敢越界，不必请示，立斩不赦！同时，调遣一支精锐，陈兵辽水西岸，大张旗鼓，演练军阵！要让渊盖苏文看清楚，我大唐将士之锋锐，绝非其可轻侮！此乃‘以战止战’之策，打掉其嚣张气焰，迫其收敛！”
他顿了顿，声音愈发沉凝：“而‘蓄力’，则是关键！高句丽倚仗者，无非城防与地利。我大唐若欲毕其功于一役，必须拥有破坚城、克险隘之绝对把握！否则，纵能一时得胜，亦难竟全功，反可能陷入泥潭，重蹈前隋覆辙！”
他再次将话题，引向了武备，引向了技术！
“儿臣在武研院，日夜不敢懈怠，所为何事？便是为了有朝一日，能为我大唐王师，铸就无坚不摧之利器！如今，新式火器研发已至关键，更有……其他关乎国力的长远谋划，正在推进。”他没有明说水力工坊，但话语中充满了自信与力量，“请父皇与诸位大人，给予武研院时间！待我利器铸成，国力更盛之时，便是高句丽俯首之日！”
他再次立下了承诺，将个人的命运与帝国的征伐大业紧紧捆绑！
一番话，既回应了眼前的危机，又指明了长远的方向，更凸显了武研院不可替代的价值！
朝堂之上，一片寂静。无论是主战派还是主和派，都在消化着李恪这番言论。
李世民看着下方侃侃而谈的儿子，看着他眼中那毫不掩饰的自信与野心，心中波澜起伏。
这个儿子，总能在他需要的时候，给出一个……超出预期的答案。
“准奏。”李世民最终开口，一锤定音，“着兵部，按吴王所议‘示强’之策办理！营州之事，若有差池，唯张俭是问！”
他直接采纳了李恪“示强”的建议，等于默认了对高句丽的强硬态度。
“至于武研院……”李世民目光深邃地看了李恪一眼，“朕，等着你的‘利器’。”
没有催促，没有质疑，只有一句沉甸甸的期待。
“儿臣，定不负父皇所望！”李恪重重叩首。
退朝之后，李恪能感觉到，那些落在他身上的目光，又有所不同。少了几分审视与轻蔑，多了几分凝重与……期待。
他知道，他再次为自己和武研院，争取到了宝贵的时间和发展空间。
回到武研院，他立刻召来了雷老头。
“传令下去，火药司、机械司，所有研发项目，进度提前三成！尤其是‘神火飞鸦’和大型投石机改良，必须尽快拿出可实战的样品！”
“另外，”他压低声音，“城外‘水力工坊’的筹建，加快速度！不惜一切代价！”
“是！王爷！”雷老头感受到李恪语气中的急迫，肃然应命。
李恪走到窗边，望向东北方向，目光锐利如刀。
渊盖苏文……
你的挑衅，加速了我的步伐。
等着吧。
当帝国的水轮开始转动，当新的惊雷响彻辽东，
便是你这跳梁小丑，灰飞烟灭之时！
他仿佛已经听到，那来自未来的、由钢铁与火焰奏响的战争序曲，正在长安城外，悄然轰鸣。
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