辽东城的血色硝烟尚未散尽，唐军铁骑已携大胜之威，如滚滚洪流，继续向东推进。沿途高句丽城池望风披靡，或降或逃，再也无法组织起有效的抵抗。兵锋所向，直指高句丽在辽东地区的最后一道，也是最坚固的屏障——安市城。
此城地处险要，依山而建，城墙高厚，远胜辽东城。更关键的是，此处已逼近高句丽腹地，渊盖苏文深知此地若失，唐军将长驱直入，威胁其根本。因此，他尽遣国内精锐，由其心腹大将高延寿、高惠真率领，共计十五万步骑，抢先一步进驻安市城，并征发大量民夫加固城防，囤积粮草，摆出了一副决一死战的架势。
唐军主力抵达安市城下时，看到的便是一座旌旗密布、守备森严的巨型堡垒，如同一个狰狞的战争巨兽，盘踞在通往平壤的咽喉要道上。
连绵的唐军营寨与巍峨的安市城遥遥相对，肃杀之气弥漫四野。
中军御帐内，气氛比面对辽东城时更加凝重。巨大的沙盘上，安市城周围的山川地势被精细标注，敌我态势一目了然。
“陛下，安市城地势险要，守军众多，且是生力军，士气未堕。强攻恐非上策。”李积指着沙盘，眉头紧锁，“高延寿、高惠真并非庸才，我军若顿兵坚城之下，迁延日久，天气转寒，后勤压力巨大，恐生变故。”
他的担忧不无道理。辽东的秋季短暂，一旦入冬，天寒地冻，对于来自关内的唐军将是严峻考验。
“李尚书所言甚是。”侯君集接口道，他虽勇猛，但也知此战艰难，“然若不拔除此城，我军后路始终不稳，粮道易受威胁。且陛下御驾亲征，岂能空手而回？依臣之见，当寻机诱其出战，于野战中歼灭其主力，则安市城不攻自破！”
“高句丽人吃了这么多亏，还会轻易出城野战吗？”有将领质疑。
帐内再次陷入争论。
李世民端坐主位，目光沉静地听着众将议论，手指无意识地在扶手上敲击。他的目光，再次落在了李恪身上。此时的李恪，因辽东城之功，已无人再敢小觑，其在军中的地位隐隐与一些宿将并列。
“吴王，你意下如何？”
李恪出列，他没有看沙盘，而是望向了御帐之外，安市城的方向，缓缓道：“父皇，诸位将军。高延寿、高惠真拥兵十五万，据守坚城，其心态，必是依仗城防，以逸待劳，欲拖垮我军。然，其亦有弱点。”
“哦？弱点何在？”李世民追问。
“其一，兵力虽众，却成分复杂，有渊盖苏文嫡系，亦有各部族征调之兵，号令未必统一。其二，连番败绩，军心已有畏惧，尤其是……”李恪顿了顿，“对我军之火器，心存极大恐惧。其三，十五万大军猬集一城，每日消耗巨大，其国内粮草转运，未必顺畅。”
他分析得条理清晰，直指要害。
“故而，儿臣以为，此战之关键，在于‘攻心’与‘破胆’！”李恪声音提高，“我军当示敌以强，尤其是以火器之威，不断震慑、削弱其士气！同时，伴装粮草不继，士卒疲惫，引其出城来攻！只要其主力离开坚固城防，便是自寻死路！”
他再次提出了诱敌出战的策略，但与侯君集不同的是，他强调要以火器作为“攻心”利器，主动创造战机。
“神机营现有‘轰天炮’十五架，可于城外筑垒，日夜轰击城墙及城内，使其军民不得安宁，加剧其恐惧。另，‘神火飞鸦’可择机袭其粮仓、指挥之所。待其忍无可忍，或以为有机可乘，出兵来袭时，我军预设埋伏，以精骑配合神机营，必可重创甚至全歼其主力！”
这是一个大胆而冒险的计划，将神机营置于诱饵和关键打击的双重位置。
李积沉吟道：“殿下此策，或有可行。然，神机营阵地需前出，风险极大，若敌军不顾一切猛攻，恐有闪失。”
“风险与机遇并存。”李恪坦然道，“儿臣愿亲率神机营，于城外筑垒，以为诱饵！若敌军不出，则我以火器日夜削其城防士气；若敌军来攻，则正中我军下怀！”
他要以自身和神机营为饵，钓高句丽十五万大军这条大鱼！
帐内众将皆为之动容。这份胆魄，已远超寻常将领。
李世民看着李恪，眼中闪过一丝激赏，但更多的仍是深沉的考量。良久，他缓缓起身，决断道：
“便依吴王之策！李积，你统筹全军，于有利地形预设伏兵！侯君集，精选骑兵，随时准备侧击包抄！李恪！”
“儿臣在！”
“朕将神机营，及三千精锐步卒交予你！于城南择地筑垒，务必固守，吸引敌军注意！此战成败，你部至关重要，万不可有失！”
“儿臣，领旨！定不辱命！”李恪单膝跪地，声音铿锵。
军议既定，唐军这台庞大的战争机器再次高效运转起来。
李恪回到神机营，立刻进行部署。他选择了安市城南面一处地势略高、背靠一小片丘陵的地带作为筑垒地点。这里既便于观察城内动静，也方便得到后方丘陵中埋伏的唐军支援。
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