夜色深沉，庭州都督府的密室之内，灯火通明。
慕容伏允瘫坐在一张木椅上，面如金纸，精神已然彻底崩溃。“牧羊人”丹增的当场毙命，彻底摧毁了他最后的侥幸心理。他像竹筒倒豆子一般，将自己所知的一切和盘托出。
他确实是朗日·松赞干布麾下“雪豹”密探体系中的一员，代号“钥匙”。他的任务并非直接参与行动，而是作为身份验证和指令传递的中枢。那枚狼头令牌，既是信物，也蕴含着特殊的暗记，只有极少数核心人物才懂得如何辨认，用以确认“牧羊人”指令的真伪。
“……朗日将军……不，松赞干布的目标，一直是格物司的火药和惊雷铳。他认为这是大唐能以寡敌众、屡克强敌的关键……‘牧羊人’是埋藏最深的一步棋，若非此次事关重大，绝不会启用……”慕容伏允的声音嘶哑，带着颤抖，“我所知的暗线……在庭州城内，除了已死的丹增，还有三人……他们的身份是……”
他报出了两个商贾的名字和一个混入府衙做文书的小吏。王德立刻示意，身旁的暗探头领无声退下，安排抓捕。
“货栈区‘张氏皮货行’……是预定的交接地点，但丹增已死，接应之人恐怕会立刻隐匿或撤离……”
李恪静静地听着，手指轻轻敲击着桌面。慕容伏允交代的情报很有价值，但大多局限于庭州一地，且随着丹增的死，这条线已经断了大半。松赞干布在西域经营多年，其情报网络绝不止于此。
“松赞干布，”李恪突然开口，打断了慕容伏允的絮叨，“他对大唐，对西域，究竟是何打算？”
慕容伏允浑身一颤，抬起头，对上李恪那双仿佛能看透人心的眼睛。他咽了口唾沫，艰难地说道：“赞普……志在高原，亦在四海。他常言，吐蕃不应困于雪域，当如雄鹰翱翔，俯瞰苍茫。大唐……是他东出必须逾越的高山，而西域，则是雄鹰展翅必须掌控的苍穹。他欲连接西域诸国，切断大唐与西方的联系，最终……与大唐东西对峙，共分天下。”
尽管早有预料，但听到“共分天下”四字，密室内的王德等人还是感到一股寒意。松赞干布的野心，果然远超乎寻常的边境摩擦。
李恪神色不变，继续问道：“此次计划失败，你认为他会如何反应？”
慕容伏允惨然道：“赞普……意志如铁，从不因一时失利而气馁。此次失败，他只会更加警惕王爷您，但绝不会放弃。他会动用更多的‘雪豹’，甚至……可能会尝试与其他势力联合，例如西突厥的残余，或是西域那些对大唐心怀畏惧的城邦……”
问询持续了将近一个时辰，直到慕容伏允精神萎靡，再也说不出什么新的内容。李恪挥挥手，让人将他带下去严加看管。
“王爷，慕容伏允所言，与百骑司此前掌握的部分信息能够对应。”王德禀报道，“看来他为了求个痛快，并未说谎。只是，他所知依然有限。”
李恪站起身，走到窗边，望向窗外沉沉的夜幕，东方已隐约泛起一丝鱼肚白。
“他知道的已经够了。至少让我们看清了松赞干布的野心轮廓，也确认了‘牧羊人’这条最大的毒蛇已被斩除。”
“王爷明见万里，早已洞悉丹增之奸。”王德由衷赞道。若非李恪提早布局，默许甚至引导了慕容伏允的行动，要想揪出潜伏如此之深的丹增，几乎不可能。
李恪摇了摇头：“非是本王明见，而是其心必然而已。格物司所出，乃国之重器，吐蕃岂能不觊觎？鸠摩罗国师来访，表面佛法交流，实则暗藏机锋，其随行弟子中若无精通此类之人，反倒奇怪了。我们不过是顺其自然，请君入瓮罢了。”
他转过身，目光重新变得锐利：“慕容伏允的交代，印证了本王的判断。与吐蕃之争，已非简单的边境冲突，而是关乎国运的战略博弈。松赞干布欲成其霸业，必不容我大唐安坐东方。”
“王爷，我们接下来该如何应对？”王德问道。
“首先，肃清庭州内部。按慕容伏允提供的名单，将所有吐蕃暗探连根拔起，但要秘密进行，尽量活捉，撬开他们的嘴，或许能得到更多关于吐蕃西域网络的信息。”
“是！”
“其次，”李恪顿了顿，“将此次‘图穷匕见’之经过，以及慕容伏允的口供，整理成详细密奏，以六百里加急，直送长安，呈报陛下。同时，以本王的名义，起草一份奏疏，陈明吐蕃之野心，建议朝廷，对吐蕃之策，当从‘抚’转为‘防’，乃至‘遏’！”
王德心中一凛。这意味着吴王正式向朝廷提出了对吐蕃战略转向的建议，这必将引发朝堂上的巨大波澜。
“最后，”李恪的声音带着一种不容置疑的决断，“通知安西、北庭各军镇，提高戒备等级。令苏定方、裴行俭等将领，加强针对高原方向的侦察与演训。告诉我们的将士，真正的硬仗，或许不远了。”
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