陈国公侯君集……
马车驶离承天门广场,车轮碾过朱雀大街平整的石板,发出规律的声响。李恪靠坐在车内,指尖摩挲着袖中那张带着淡淡冷梅香的纸条,眸色深沉如夜。
崔芷柔的警告绝非空穴来风。侯君集是父皇潜邸旧臣,战功赫赫,如今官拜兵部尚书,深得信任,更与东宫往来密切。若他参与其中,甚至就是幕后推手之一,那事情的严重性便截然不同。这已不仅仅是朝堂政争,更可能牵扯到储位。
“王德。”他轻声唤道。
车窗外的王德立刻回应:“王爷。”
“查侯君集。不要动用我们在军方和朝中的明线,动用‘暗桩’,查他最近半年的动向,尤其是与东宫、与吐蕃可能的隐秘联系,还有……他与那些游方僧人,或者精通药石之术的方外之人,有无接触。”
“暗桩”是百骑司中最为隐秘的力量,直接对李恪负责,连王德也仅能调动部分,其存在甚至不为朝廷所知。
王德声音一凛:“是!属下亲自去办。”
回到吴王府,李恪并未休息,而是换上一身便于行动的常服,独自一人来到了府中后园。这里有一处临水而建的小亭,颇为僻静,是他往日思考时喜欢待的地方。
亭畔数株晚梅已凋零殆尽,只剩下苍劲的枝干。他负手立于亭中,望着池中倒映的点点星光,脑海中梳理着自回京以来的一切。
陇山刺杀,训练有素的死士,吐蕃“影子”的风格。
崔府毒茶,阴险的“梦陀罗”,借刀杀人之计。
朝堂发难,王仁表的试探,李泰的索要。
还有侯君集那看似好意,实则意味深长的提醒。
以及……崔芷柔那仿佛能洞悉一切的眼神和及时的示警。
这一切看似纷乱,但背后似乎都隐隐指向同一个方向——东宫。太子李承乾,他的长兄。是因为自己功高震主,威胁到了他的储位?还是有人借太子之名,行排除异己之实?
他需要证据,更需要一个突破口。
夜色渐浓,凉风拂过水面,带来丝丝寒意。就在这时,一阵极轻微的脚步声自身后响起,伴随着那熟悉的冷梅香。
李恪没有回头,只是淡淡开口:“崔小姐深夜来访,不怕惹人非议么?”
崔芷柔走到他身侧,与他一同望着波光粼粼的水面,声音清冷如这夜色:“殿下以为,小女此刻还在意那些虚名么?若非事关重大,小女亦不愿行此险着。”
“哦?”李恪侧首看她,月光下她的侧脸轮廓柔和,眼神却坚定,“何事如此重大?”
崔芷柔从袖中取出一枚小小的、以丝线缠绕的物事,递给李恪。那是一小截被烧焦的、带着奇异香气的木片。
“这是……”李恪接过,仔细辨认,眉头微蹙,“迦南香?而且是品质极佳的那种。”这种香料价值不菲,多用于宫廷和顶级勋贵之家。
“不错。”崔芷柔点头,“此物是在那赠茶僧人曾经挂单的破败小庙后院,一处极隐蔽的灰烬中发现的。与寻常僧侣所用的普通线香截然不同。小女循着此香的气味,查访了长安城中数家售卖顶级香料的铺子,最终在一家名为‘云香阁’的老字号,问出了线索。”
她顿了顿,目光锐利地看向李恪:“约莫半月前,有一位身形魁梧、做家将打扮的豪客,曾在此一次性购买了大量的迦南香。据掌柜回忆,那人虽极力掩饰,但其腰间悬挂的令牌……隐约是陈国公府的样式。”
陈国公府!侯君集!
李恪捏着那截焦黑的迦南香,眼神瞬间冰冷。线索串起来了!游方僧人与侯君府的家将有牵连,那毒茶的来源,便指向了侯君集!而侯君集与太子的关系……
“仅凭此物,难以定论。”李恪声音低沉,“侯君集大可推脱是府中下人所为,或是他人栽赃。”
“所以,这并非唯一的证据。”崔芷柔似乎早有预料,又从袖中取出一张折叠的纸条,“这是小女设法从东宫一名负责采买的内侍口中,套出的消息。就在陇山刺杀发生前三日,东宫的用度记录上,有一笔不同寻常的支出,用于‘抚恤’数名身份不明的‘城外义士’。时间、事件,未免太过巧合。”
李恪展开纸条,上面记录着简短的几行字和一笔数额不小的钱款。他心中震动,看向崔芷柔的目光充满了难以置信。她一个深闺女子,是如何接触到东宫内侍,并套出如此隐秘的消息?
仿佛看穿了他的疑惑,崔芷柔淡然道:“殿下不必惊讶。崔氏虽不涉党争,但数代经营,总有些人脉与手段。更何况,天下并非只有百骑司擅长探查。读史可明兴替,观人可察细微,有些事,未必需要舞刀弄枪。”
她语气平静,却带着一种不容置疑的自信。
李恪深深地看着她,第一次真正意识到,眼前这个女子所拥有的能量和智慧,远超他的想象。她不仅仅是一个心怀家国的奇女子,更是一个拥有自己情报网络和手段的谋士。
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