就在他沉思之际，之前派去给崔芷柔送信的侍卫回来了，并带回了一个小小的、以火漆封口的竹管。
“王爷，信已亲手交到崔小姐手中。这是崔小姐让属下带回的。”
李恪接过竹管，捏碎火漆，倒出里面卷着的纸条。上面只有娟秀而熟悉的四个字：
“桃核在釜。”
桃核在釜？！
李恪瞳孔骤然收缩！玄都观桃，其核安在？崔芷柔的回答是——在釜中！
釜，炊具，亦可喻指陷阱、困境，甚至……是某种煎熬的境地！
她是在暗示，那关键的信物或者线索，就在玄都观那个如同“釜”一般的地方？或者，那个与云鹤子接触的香客，就隐藏在玄都观内，如同桃核藏于釜中？
更重要的是，“桃核在釜”这四个字，与他刚才的猜测不谋而合！清风子那句“反求诸己”，或许真是在暗示，问题的关键，就在天策府内部，就在他这个“釜”中！
一个大胆的计划，瞬间在李恪脑中成型。
既然有人想让他内部生乱，那他不妨……将计就计！
他立刻下令：“王德回来之后，让他立刻来见我！另外，传令下去，今夜本王要在府中设宴，款待天策府所有属官，庆贺开府之喜！尤其是几位新近任职的曹参军事，务必请到！”
他要摆下一场“釜中之宴”，看看究竟有哪些“桃核”，会在这升温的“釜”中，自己跳出来！
夜幕降临，华灯初上。天策府内张灯结彩，宴席设于宽敞的英华殿内，觥筹交错，丝竹悦耳，一派喜庆祥和。李恪坐于主位，面带笑容，与诸位属官把酒言欢，似乎全然忘却了近日的烦忧。
酒至半酣，气氛愈加热烈。李恪看似随意地举杯，对坐在下首的兵曹参军事李某（关陇出身，与长孙家关系匪浅）笑道：“李兵曹，近日府中军械文书归档之事，多亏你操持，辛苦了。本王敬你一杯。”
那李兵曹受宠若惊，连忙起身：“王爷言重了，此乃下官分内之事！”说罢，一饮而尽。
李恪放下酒杯，状似无意地问道：“说起来，日前本王翻阅旧档，见去岁有一批送往安西的弩机部件，记录似乎有些模糊，李兵曹可还有印象？”
李兵曹脸色微不可察地一变，随即恢复自然，赔笑道：“王爷恕罪，时日已久，下官……下官需回去查查底档才能确定。”
“无妨，小事而已。”李恪笑了笑，不再追问，转而与其他官员交谈。
然而，他眼角的余光，却清晰地捕捉到，在李兵曹坐下后，其与身旁的铠曹参军事（同样出身关陇）快速交换了一个眼神，那眼神中带着一丝不易察觉的慌乱。
宴席持续到深夜方散。李恪亲自将诸位属官送至府门，态度亲和。
待众人散去，他脸上的笑容瞬间收敛，变得冷峻如冰。
“王德。”
“属下在。”王德如同幽灵般出现。
“盯紧李兵曹和铠曹参军事。他们今夜回去后，必有动作。另外，那个清风子的踪迹，查到了吗？”
“回王爷，跟丢了。那道人出了府后，在坊市间转了几圈，便消失得无影无踪，手法极为老练。”
果然不是寻常道人。李恪冷哼一声。
“玄都观那边呢？”
“我们的人发现，今日午后，确实有一名形迹可疑的香客进入观中，在与云鹤子短暂接触后，便进入了后院一间偏僻的厢房，至今未出。那厢房……据查，是观主清虚子平日静修之所。”
观主清虚子？李恪眼中寒光一闪。事情越来越有意思了。
“加派人手，将玄都观给本王围起来，许进不许出！没有本王的命令，一只苍蝇也不准飞走！”
“是！”
王德领命而去，步伐急促。
李恪独自立于英华殿前，夜风吹动他的袍袖。仰头望去，夜空繁星点点，却仿佛映照出无数张或明或暗、或忠或奸的脸孔。
桃核已在釜中，火候也已渐起。
接下来，就该是揭盖之时了！
他转身，大步走向书房。今夜，注定又是一个不眠之夜。而明日，这长安城的风云，或许将因他今夜之举，再次变色。
那抹水碧色的身影和那四个字的点拨，如同暗夜中的灯塔，为他指引着破局的方向。这份情谊，他记下了。待此间事了，他定要……亲自去谢谢她。
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