永嘉郡王余党的彻底肃清与崔芷柔的再次“正名”，如同一阵凛冽的寒风，扫过了宫廷的每一个角落，带来了短暂却真实的宁静。年节的气氛，终于在这肃杀之后，略显松弛地弥漫开来。上元灯会，作为年节的尾声，亦是新朝展示与民同乐、海内升平的重要场合，其筹备更是紧锣密鼓。
今年的灯市设在朱雀大街，特许取消宵禁，与民同乐。届时，不仅帝后（虽然后位空悬，但皇帝会登楼与民同赏）将登临宫墙，许多宗室勋贵、文武大臣亦会携家眷出现在灯市之上，可谓万众瞩目。
尚宫局需协助内侍省，负责部分灯会流程、席位安排以及与民同乐环节的文书协调。经历过贡品风波，崔芷柔处理起这些事务更是驾轻就熟，章程细致，考虑周全，连内侍省总管都暗自点头。
然而，在这片看似祥和忙碌的准备中，崔芷柔却并未放松警惕。苏德妃的敌意并未因上次的挫败而消散，反而可能因陛下的雷霆手段而更加隐忍和深沉。灯市之上，人员混杂，极易生出事端。
她特意调阅了历年上元灯会的记录，尤其是曾出过纰漏的案例，逐一分析其中缘由与应对得失。她甚至通过玄影，不动声色地了解了今年可能出现在灯市上的、与苏德妃母族或永嘉郡王旧部有牵连的人员名单，暗自留心。
上元之夜，如期而至。
长安城火树银花，亮如白昼。朱雀大街上，各式花灯争奇斗艳，舞龙舞狮，杂耍百戏，引来观者如潮，欢声雷动。宫墙之上，灯火通明，李恪一身常服，立于楼前，身边伴着长孙皇后（代表皇室）及几位重臣，俯瞰着下方这片太平盛世的景象，面容平和，偶尔与身旁之人低语几句。
崔芷柔作为尚宫，并未在宫墙显眼处，而是依制在靠近宫墙的一处预留的、便于协调事务的偏阁内值守。阁内亦有窗户，可以望见楼下部分的灯市盛景与远处宫墙上的模糊人影。
她处理完几桩临时递来的事务，便走到窗边，静静望着楼下那片光的海洋。百姓脸上的笑容，孩童手中的糖人，情侣并肩的身影……这一切，与她记忆中那个战乱频仍、饿殍遍野的“前世”形成了鲜明对比。能守护这份来之不易的安宁，或许便是她如今站在这里最大的意义。
她的目光，不由自主地投向了宫墙之上，那个模糊却无比熟悉的身影。隔着遥远的距离与璀璨的灯火，她仿佛能感受到那道沉静而威严的目光。
就在这时，楼下灯市中，一阵特别的喧闹引起了她的注意。并非欢庆，而是一阵骚动与惊呼！只见人群如同被劈开的波浪般向两侧散开，一匹受惊的骏马嘶鸣着，疯狂地冲撞而来，马背上空无一人，只有华丽的鞍鞯显示其身份不凡！马匹直直地冲向宫墙下守卫相对薄弱的区域，而那个方向，恰好有几名穿着宗室服饰的年轻子弟正在赏灯，吓得呆立当场！
“惊马！”
“保护殿下！”
楼下侍卫的厉喝与人群的尖叫混杂在一起。
偏阁内的崔芷柔心头一紧！惊马冲撞，若伤及宗室，乃至冲撞宫禁，皆是大事！她立刻对身边女官下令：“速去查探马匹来源，通知下面侍卫稳住人群，保护宗室后退！”
命令刚下，她的目光却猛地凝住——在那受惊马匹冲来的方向侧后方，她似乎看到了一个有些眼熟的身影，一闪即逝！是那个……曾在秋狩时，跟随在魏王世子李炜身边的随从？他怎么会在这里？而且，在那惊马出现前，他似乎……有意无意地靠近过那匹马？
不是意外！
这个念头如同电光石火般掠过脑海！她立刻对另一名心腹低声道：“立刻去找玄影大人，告诉他，注意魏王府旧人，尤其是曾跟随李炜者，可能混在灯市中！” 她不敢明指惊马之事，只能以此方式提醒。
楼下，场面一度混乱。侍卫们试图拦住惊马，但那马匹受惊甚深，力大无穷，竟接连撞翻了几名侍卫，眼看就要冲到那几名吓傻的宗室子弟面前！
千钧一发之际，一道玄色身影如同鬼魅般从宫墙阴影处掠出，动作快得只留下一道残影！只见他并未直接去拦惊马，而是身形一折，精准地掠至马侧，手中寒光一闪，一枚细小的银针已刺入马颈某处穴位！
那狂躁的马匹浑身一僵，前冲之势骤减，发出一声哀鸣，前蹄一软，轰然倒地，溅起一片尘土，恰好倒在离那几名宗室子弟数步之遥的地方！
是玄影！他果然在暗中护卫！
人群惊魂未定，侍卫们迅速上前控制住倒地的马匹，将几位宗室子弟护在中间。
崔芷柔在楼上，看得分明，心中稍定。然而，她的目光依旧锐利地扫视着楼下混乱的人群，寻找着那个可疑的身影。忽然，她看到在人群外围，靠近一个卖面具的摊位旁，那个魏王府旧仆正低着头，快步向巷口退去，意图离开！
不能让他跑了！
崔芷柔心思急转，她不能亲自下去，也不能大声指认。她目光扫过偏阁，看到案几上用于记录事务的朱砂笔和一张废稿。她迅速拿起笔，在废稿背面飞快地画了一个简易的魏王符记（她曾在旧档中见过），然后在旁边写了一个“卒”字，意指“魏王卒役”，随即圈起，画了一个箭头指向宫外方向。
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