夜无痕的剑尖在空中划出一道凝霜弧线，寒气自剑刃蔓延，沿着地面裂隙冻结出细密冰晶。他目光如铁，扫视前方那道被灰雾笼罩的山谷入口。雾气不散，也不动，像是凝固的铅块，压在山体之间。雷鸣低吼一声，雷霆巨猿双掌拍地，周身雷光炸起，震开三尺内的沉闷空气。林婉儿指尖燃起一簇火苗，抛向前方，火焰在触及雾边的瞬间熄灭，连烟都没升起。
云璃站在队伍中央，肩头的晨曦灵蝶忽然双翼轻颤，银芒自翅尖渗出，不受控制地闪烁三次，节奏与昨夜篝火旁完全一致。她抬手按住灵蝶，掌心微麻，仿佛有细流自指尖逆流而上，直抵心口。那股在血脉中轻轻搏动的神秘力量，仿佛正回应着某种久远的召唤。
“停。”她低声说。
众人立即收势。夜无痕剑势未收，目光转向她。
“空气里有东西。”云璃闭眼，灵蝶振翅，一缕银雾自翼下飘出，悬浮于前。雾气刚入灰雾边缘，便扭曲变形，如同被无形之手揉捏。银雾中浮现出断续的波纹，频率紊乱，却透出一种死寂的规律。
“不是灵气。”她睁眼，“是反生之息。它在吞噬生机，留下空壳。”
雷鸣啐了一口：“难怪火点不着，鸟都不飞。”
林婉儿皱眉：“可这雾……怎么像是活的？”
云璃未答，只将灵蝶收回肩头，从怀中取出那两块符牌。她并未拼合，只是并列置于掌心。符牌未触，银雾却再次涌出，在空中划出一道残缺符号——一道断裂的弧线，末端多出一钩，形似“止光碑”图腾，却又不全。
“它在变。”她盯着那符号，声音微沉。
夜无痕终于收剑入鞘，低声道：“进去。”
山谷入口无遮无拦，唯有地面铺着一层近乎透明的薄膜，踩上去毫无触感。林婉儿刚踏前半步，脚底微陷，薄膜下骤然泛起幽蓝光晕，一道声音自地底传出：“婉儿……救我……”
她猛地顿住，瞳孔一缩。
夜无痕迅速上前，一把将林婉儿拽回身后，随即拔出冰刃，斩向薄膜。 刀锋落下，薄膜如镜面碎裂，发出无声的震颤。下方露出焦黑土地，寸草不生，土中半埋着一具骸骨。
骸骨蜷缩如跪伏状，右手紧握一枚断裂的御兽师徽章，左胸处刻着一道符文——与黑色牌子上的纹路如出一辙。云璃蹲下，未直接触碰，而是让灵蝶洒下一层薄光。光雾覆上骸骨瞬间，灵蝶发出一声几不可闻的低鸣，云璃心口猛然一紧，仿佛有根线被骤然拉直。
她伸手，指尖轻触骸骨手腕。
刹那间，体内那股力量如潮上涌，灵蝶双翼剧烈震颤，银光暴闪。云璃眼前一黑，又立刻恢复。那一瞬，她“看”到了——不是画面，而是感知：这名御兽师死前曾试图召唤光属性幻兽，却被符文反噬，生命印记被硬生生抽离，融入地底。
“他不是失踪。”她收回手，声音冷硬，“是被献祭。”
雷鸣一拳砸向地面：“谁干的？那个老东西？”
“不是。”云璃摇头，“符文是活的。它在吸收死亡，也在等待更多。”
林婉儿盯着那枚徽章：“他也是冲着‘沉眠之域’来的？”
“或者，被引来的。”夜无痕蹲下，指尖划过符文边缘，“这阵法残缺，但结构完整。有人在这里做过实验——不止一次。”
云璃站起身，将两块符牌置于骸骨前方的阵眼位置。符牌一落，灵蝶的躁动竟渐渐平息。银雾再次洒落，这一次，光雾与符文接触的刹那，空中浮现出一道残影：
黑袍人背对镜头，跪在地底祭坛前。他手中按着一只光属性幻兽——云璃认得那轮廓，是晨曦灵蝶的近亲种。幻兽挣扎，发出无声哀鸣。黑袍人左手缺失，右手五指插入幻兽胸腔，将其按入地底。幻兽躯体崩解，化作黑色根系，如藤蔓般向四周蔓延，缠绕进岩层深处。
画面戛然而止。
灵蝶猛地收翅，云璃感到一阵眩晕，仿佛被抽走一丝神识。她迅速收起符牌，呼吸微促。
“他左手断了。”林婉儿声音发紧，“和暮语村的老者……一样。”
“不是巧合。”夜无痕盯着那残影消散处，“百年前的守碑人，和现在的暗影尊者，要么是同一人，要么……是继承者。”
雷鸣冷笑：“管他是谁，敢拿幻兽当肥料，就得付出代价。”
云璃未接话。她低头看着自己的手，掌心残留一丝温热——那是灵蝶传递的讯息，也是她体内力量的回应。她忽然意识到，从踏入山谷那一刻起，那股力量就不再是被动蛰伏，而是在主动共鸣。
它认识这里。
或者说，这里认识它。
“我们继续。”她收起灵蝶，将符牌贴身放好，“但不能再碰地面。这地方，踩一步，就多一分被同化的风险。”
队伍重新列阵前行。地面薄膜破碎后，露出下方焦黑的土层，每一步落下，都能感觉到土层下有微弱的脉动，如同沉睡巨物的心跳。 夜无痕持剑开路，雷鸣在侧翼，林婉儿居中策应，云璃居后，灵蝶悬浮于她头顶，银光如伞，隔绝四周灰雾渗透。
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