云璃皱了皱眉，想起昨夜玉简表面纹路发烫、隐隐有黑气渗出的异状，将行囊重新系好，她能感觉到里面玉简散发出的隐隐躁动，与昨日发现它有异时的情况相似却又更甚，低声对夜无痕等人道：“先出发，途中留意。”说罢，她率先踏出营地。她的脚步很稳，腰间的《御兽通则》重新系牢，书页边缘露出一角布巾，遮着那枚玉简。晨曦灵蝶在她肩头轻盈起舞，透明的羽翼在微光中闪烁，突然一片光鳞飘落，无声融入空气，似在预示前路未知。
夜无痕落在她身侧半步，披风垂落，遮住了内衬那道冰莲纹。他没有说话，只是目光扫过云璃的背影，又缓缓移向她腰间微微发烫的行囊。
林婉儿走在最后，火种在掌心熄了又亮。她低声说：“进了城，别提沈知白的名字。”
雷鸣扛着雷矛，脚步沉稳：“我们只说任务完成，暗影覆灭。剩下的，让他们自己查。”
云璃点头，指尖掠过腕间的银丝——它仍在跳动，频率比昨日更急。
第三日清晨，主城轮廓出现在地平线上。城墙高耸，御兽师联盟的旗帜在风中猎猎作响。城门前已有人群等候，孩童举着木牌，画着夸张的战斗场面：一个披黑袍的身影跪倒在光刃之下，鲜血四溅。云璃脚步微顿，目光落在那扭曲的画面上。
“他们只需要英雄。”夜无痕靠近她，声音压得很低。
“那我就做沉默的英雄。”她握紧银丝，继续前行。
城门大开，礼乐骤起。民众的欢呼如潮水般涌来，夹道两侧站满了御兽学徒与平民。林婉儿拉高披风，遮住家族徽记；雷鸣却昂首挺胸，向远处部落族人挥手致意。云璃只觉耳畔喧嚣刺耳，她看见一名小女孩踮脚举起画板，上面写着“云璃姐姐打倒坏人！”——那“坏人”被画成獠牙巨兽，而她自己，手持光剑，身后万道金光。
联盟高塔顶端，一道身影静立观礼台边缘。那人未着官服，只披深灰长袍，目光牢牢锁住队伍最前方的少女。
穿过广场，踏上联盟主殿台阶。主持长老已在殿前等候，白须垂胸，手持权杖。他宣布开启表彰大典，声音通过灵阵传遍全城。
“云璃御兽师，于危难之际挺身而出，率众击溃暗影尊者，终结黑暗阴谋，实乃灵幻大陆之光！”
掌声雷动。
云璃上前一步，单膝跪地。长老将一枚银白勋章别上她的左胸——“守护之光”，徽面雕琢着展翼灵蝶与四象阵纹。她低头，看见勋章背面刻着四个小字：“契约即秩序”。指尖划过，腕间银丝猛然一震。
“请起。”长老抬手，“此勋，象征联盟对守护者的最高敬意。”
云璃起身，目光扫过台下。数百名年轻学徒仰头注视，眼中满是憧憬。她忽然想起十岁那日，自己也是这般站在学院广场，等待契约仪式开始。那时她以为，御兽就是掌控，就是力量。
她抬起手，轻触肩头灵蝶。
“我请求发言。”
全场静了下来。
“真正的守护，”她的声音不响，却穿透礼乐余音，“不是消灭黑暗，而是不让光明变得盲目。”
云璃的话语在广场上回荡，一些年轻学徒原本兴奋的眼神中闪过一丝迷茫，交头接耳地讨论起来，有的似乎在认真思考，有的则仍沉浸在对英雄的崇拜之中。
灵蝶时而从肩头飘起，光鳞悄然脱落，时而飞回落在她指尖，羽翼的透明区域在夜晚的微风中似乎又扩大了一圈，飞行时偶尔出现微小迟滞，像是被无形之物拉扯。
台下静默。长老微微蹙眉，但未阻拦。片刻后，掌声再次响起，却不如先前热烈。
典礼结束，四人被安排入住联盟贵宾院。夜无痕走在最后，回望大殿方向，眸色沉沉。
客房内，林婉儿兴奋地翻着刚发的纪念书简：“我们上书简了！名字都刻在荣誉碑上！”
雷鸣坐在窗边，擦拭雷矛：“部落长老会派人来接我，说要为我举行庆功祭。”
“荣耀是枷锁，也是盾牌。”夜无痕靠在门边，声音冷峻，“别忘了我们在废墟里看到的。”
云璃没有回应。她取出《御兽通则》，翻开扉页。那片夹在书页中的光鳞仍在，温润如初，但那行曾浮现的细字——“契约之始，非为驭兽，乃为见心”——未再显现。
她提笔，在空白页写下：
“今日受勋，非为功成，乃为责始。”
合上书，置于窗台。月光洒落，照亮书脊上的烫金纹路。
夜深，林婉儿已入睡，雷鸣在院中练矛，夜无痕立于廊下守望。云璃坐在窗边，指尖轻抚勋章。银丝再度微震，仿佛回应某种隐秘频率。
她低头，看见灵蝶正从肩头飘起，一片光鳞悄然脱落。那鳞片未落地，反而逆着夜风，缓缓升空，朝着联盟档案馆的方向飘去。
她没有阻止。
翌日清晨，联盟执事送来正式任务归档文书。云璃逐条核对，笔尖停在“敌方首领身份”一栏。她最终写下：“已确认死亡，身份待查。”
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