沙粒在夜无痕的靴底发出细微的摩擦声，他停步，冰剑轻点地面。霜纹自剑尖蔓延，沿着沙层铺开，霜面裂痕中，那道黑气仍在缓慢游走，方向未变。他抬眼，前方裂谷边缘的岩壁已被抛在身后，地势逐渐下沉，形成一片灰褐色的洼地。
云璃站在他侧后方，晨曦灵蝶悬浮于肩头，光丝自蝶翼垂落，如细线探入空气。光丝末端微微震颤，频率比出发时紊乱了半分。她未开口，只轻轻抬手，蝶灵便低飞而出，贴着地面滑行，光丝扫过沙土，勾勒出一道微弱却清晰的波动轨迹。
“它不是在扩散。”她低声说，“是在引导。”
雷鸣蹲下身，雷纹兽前爪刨动，沙土翻起，露出下方一层薄薄的灰膜，触感如干涸的黏液。他指尖一缩，迅速取出一枚光晶，激活后贴于兽额。光晶微亮，信号延迟三秒才传回中枢印记。
雷鸣皱了皱眉头，看向云璃。
林婉儿握紧风翎雀的翎羽，羽翼边缘已泛起轻微的灰斑，她立刻撕下旧符，换上新符纸。符纸贴附瞬间，风翎雀喉间发出一声低鸣，羽翼恢复稳定。
“雾要来了。”雷鸣站起身，望向前方。
灰雾自洼地深处升起，不是蒸腾，而是从地底渗出，像某种呼吸。能见度迅速下降，十步之外人影模糊。风翎雀双翼微张，却不再焦躁，仿佛被某种无形的力场压制了反应。
云璃取出玉匣，光丝自匣缝延伸，与晨曦灵蝶的探测光丝交汇，形成一张细密的感知网。她闭目，指尖轻触光丝，能量波动在意识中呈现为流动的纹路——灰雾中存在规律性的节点，间隔约三百步，呈环形分布。
“不是自然形成的。”她说，“有人布过阵。”
夜无痕从怀中取出玉管，打开封口，将冰剑刮下的黑气残迹小心注入。玉管内壁刻有微型封印阵，寒气缓缓渗出，将黑气冻结成丝状。他合上管口，重新收起。
“继续。”他道，“沿着节点走。”
四人前行，步伐放慢。每过一个节点，光晶信号便延迟半秒，到第五个时，已延迟至七秒。
林婉儿见状，神情愈发凝重。
雷鸣的雷纹兽开始低吼，前爪刨地，却无法引动雷流。林婉儿的风翎雀羽翼再次颤动，新符纸贴在风翎雀额心，微光刚起便骤然消散，风翎雀焦躁地扑棱着翅膀。
云璃睁开眼，晨曦灵蝶光丝骤然收紧，指向左前方。她抬手示意停下。
沙土被风吹开一角，露出半截焦黑的骨节。骨节粗大，关节扭曲，明显不属于任何已知幻兽。夜无痕蹲下，以冰剑挑开覆沙，更多骨骼显露——脊椎、肋骨、爪趾，排列无序，像是被强行拆解后掩埋。
云璃走近，晨曦灵蝶低飞，光丝轻触骨节表面。刹那间，光丝剧烈震颤，蝶灵双翼猛然一振，洒下紊乱光尘。云璃瞳孔微缩，脑海中闪过画面：黑袍人影立于石台，手中握着断裂的兽角，地面刻满倒置符文，空气中回荡着低语，音节扭曲，无法辨识。
她后退半步，指尖按住眉心，光丝缓缓收回。
“符文。”她开口，声音冷而稳，“刻在骨节上的，是控制类仪式符，用于剥离幻兽灵智，强制服从。”
夜无痕以冰刃刮下一块符文残迹，封入另一支玉管。符文在玉管内微微蠕动，被寒气压制后才静止。
“和图卷上的不同。”他道，“更原始，但结构更复杂。”
雷鸣盯着那堆骨骼，眉头紧锁：“这兽……不是本地种。南荒没有这种体型的雷系幻兽。”
林婉儿忽然弯腰，从沙中拾起一片碎骨。骨片边缘残留着一道刻痕，形状奇特，像被某种工具反复打磨过。她翻转骨片，刻痕在灰雾中泛出微弱的暗光。
“这不是自然死亡。”她说，“它是被解剖的。”
**云璃沉默片刻，**轻触玉匣，匣内光丝应声而出，注入晨曦灵蝶的光丝。光晶亮起，信号传回中枢印记，但波动频率异常——不是延迟，而是被轻微扭曲，像是信号在传输途中被某种力量篡改。
她抬手，蝶灵飞回肩头，光丝缠绕指节。她能感觉到，这片土地的规则在排斥光属性能量。不是攻击，而是缓慢的侵蚀，如同呼吸般持续。
“这里不止有黑暗痕迹。”她低声说，“这里……被改写过。”
夜无痕站起身，环视四周灰雾。雾气流动的节奏与地底震颤同步，每三十六步一次，像是某种脉搏。他拔出冰剑，剑身寒气外放，凝出一层薄霜覆盖脚边沙土。霜面裂纹中，黑气并未出现，取而代之的是一道极淡的银线，蜿蜒深入雾中。
“有别的东西在覆盖痕迹。”他说，“有人想藏住什么。”
雷鸣握紧战斧，雷纹兽伏低身体，前爪抓地。风翎雀羽翼收拢，林婉儿将最后一张符纸贴于其额心，符纸亮起微光，却在三秒后熄灭。
“符纸失效了。”她低声说。
云璃闭目，晨曦灵蝶光丝再次探出，却在触及灰雾边缘时骤然断裂。蝶灵轻颤，退回到她肩头，双翼收拢，不再飞出。
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