云璃的手还撑在晨曦灵蝶的翅根，契约的波动像断线的铃铛，一阵一阵抽着她的神经。她刚想喘口气，夜无痕突然跪了下去，右臂砸在岩面上发出闷响。他的手指已经泛白，冰晶顺着指尖向上爬，像是某种活物在皮下蔓延。
她立刻扑过去，却被他抬手挡住。
“别碰。”他的声音哑得不像话，“再碰，你也冻住。”
林婉儿抱着炎狐后退半步，火兽的耳朵贴着脑袋，尾巴缩成一团。它原本跃动的火焰此刻只在尾尖微弱跳动，仿佛风一吹就灭。雷鸣拄着战斧站在侧后，额头青筋突起，死死盯着暗影尊者。
那人依旧悬在半空，黑袍纹丝不动，连呼吸都听不见。可他的声音却清晰地落进每个人的耳朵里。
“你们赢了九只。”他慢悠悠地说，“可看看现在——一个快被自己的力量吞掉，一只光蝶抖得连光都稳不住，火兽吓得不敢抬头。这就是对抗黑暗的代价。”
云璃猛地抬头，喉咙发紧。
“闭嘴！”
她的喊声撞在洞壁上，反弹回来像一声哀鸣。话音未落，晨曦灵蝶突然剧烈震颤，六翼猛地张开又合拢，光芒忽明忽暗，像即将熄灭的烛火。一道紊乱的光流不受控制地扫过地面，岩层瞬间焦黑一片。
“灵蝶！”她一把抱住它，掌心传来熟悉的温热，却多了一丝陌生的慌乱。那不是疲惫，是恐惧。从契约建立以来，她从未感受过这种情绪从灵蝶身上反向传递过来。
它在怕。
不只是怕眼前的敌人，而是怕她。
怕她带它走向终结。
林婉儿低头看着怀里的炎狐，轻声唤它名字。火兽只是把头埋得更深，连耳朵都不动一下。她伸手摸了摸它的背，触感冰凉，毛发根根竖起，像是被什么无形的东西压住了脊骨。
“你怎么了……”她的声音轻得几乎听不见，“你不是最勇敢的吗？”
雷鸣想上前，却被夜无痕拦住。
“别动。”夜无痕咬着牙，额角渗出血丝，“它们现在连自己都护不住，靠近只会让它更乱。”
雷鸣停住脚步，拳头攥得咯咯响。他看向自己的雷兽，那庞然大物伏在地上，电光在鳞片间断续跳跃，像坏掉的灯管。它想站起来，四肢却止不住地打颤。
暗影尊者的目光扫过每一个人，最后落在云璃身上。
“你以为御兽是心意相通？”他冷笑，“不过是弱者依附强者罢了。当主人倒下，幻兽第一个转身逃开。这是本能，也是真理。”
云璃摇头，指甲掐进掌心。
“你不明白……我们不是那种关系。”
“我不明白？”他微微歪头，声音忽然低了几分，“我曾有一只风隼，陪我走过三千里荒原。它为我挡下毒箭，折断翅膀也不肯落地。可最后呢？我失控时释放的黑暗能量，把它一点点侵蚀成怪物。它临死前看着我，眼里没有恨，只有失望。”
他顿了顿，声音冷了下来。
“所以我说，羁绊是最虚假的东西。力量崩塌时，所有温情都会碎。”
云璃浑身一僵。
她想起十岁那年，晨曦灵蝶从光茧中破出，第一眼就飞向她伸出的手。那时它那么小，翅膀还没展开，却敢直视她的眼睛。这么多年，它陪她闯秘境、战强敌，哪怕耗尽光核也要替她挡下致命一击。
那是假的吗？
不。绝不是。
可为什么……它现在会怕她？
她低头看怀中的灵蝶，那双透明的翅膀正微微颤抖，光斑在表面游走不定。她试着用契约安抚，可传回来的情绪越来越混乱，像是有无数声音在它体内撕扯。
“灵蝶，听我说，没事的……我们还能 fight。”
她用了这个词，不是战斗，不是抗争，是fight。她们小时候常这么说，像两个孩子约定要一起打赢一场游戏。
可这一次，灵蝶没有回应。
反而发出一声极短的悲鸣，像是忍了很久终于崩溃。六翼猛然张开，一道失控的强光炸开，三人同时后仰。岩壁被灼出深坑，碎石簌簌落下。
云璃摔倒在地，手还抓着灵蝶，却感觉不到它的回应。契约像被蒙上了一层雾，她能感知到它的存在，却触不到它的心。
林婉儿抱着炎狐蜷在角落，脸色发白。她第一次在战斗中没主动出手，甚至连站起来的力气都没有。她看着云璃，嘴唇动了动，最终什么也没说。
雷鸣单膝跪地，战斧插进裂缝支撑身体。他望着四周，八只黑暗幻兽虽已瓦解，可空气中仍有压迫感。他知道，真正的敌人根本没动手。
它只是说了几句话。
就把他们打垮了。
夜无痕靠在一块凸起的岩石上，右臂的冰晶已经蔓延到肘部，皮肤下的青黑纹路像蛛网般扩散。他呼吸很慢，每一下都带着痛意。他看向云璃，见她抱着灵蝶一动不动，眼里闪过一丝急切。
“云璃。”他叫她名字。
她没回头。
“听着，”他声音很轻，却字字清晰，“你还得往前走。别停在这里。”
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