血花完全张开的瞬间，云璃感到肩头一沉。晨曦灵蝶的翅尖微微颤动，光纹自它身上散出，在她手臂上留下一道短暂的暖痕。那呼吸声还在继续，低而长，仿佛从地底深处被缓慢拉扯上来，每一次起伏都让脚下的石台产生细微震感。
她抬手示意身后三人停步，指尖在胸前轻轻划过，感知光剑碎片的波动。脉动依旧紊乱，但比刚才稳定了些。她低声念出契约咒语，蝶翼收拢，重新落回她的肩上，不再震颤。
夜无痕站在她左后方半步位置，掌心寒气凝而不发。他目光锁住前方浓雾，右手已搭在断剑柄上，布条边缘渗出一丝霜色。雷鸣将雷杖轻点地面，闭眼片刻，再睁时眼神微凛：“震动源变了，不是从地底往上，是横向移动——它们在靠近。”
林婉儿迅速蹲下，炎狐贴着她膝盖伏低身体，尾尖燃起一小簇火苗。她伸手拨开眼前雾气，火焰映照出前方几道模糊轮廓，随即又被翻涌的白雾吞没。“不止一头，至少七只靠得近了，还有更多在后头。”
云璃点头，从腰间取出一枚玉简，指尖在其表面轻抚。玉简上刻着昨夜旅人所述要点，此刻符文微微发亮，与远处某种气息隐隐呼应。她不动声色地将其收回囊中，转而唤出晨曦灵蝶。
蝶翼展开，洒下一圈淡金色光晕。雾气被短暂驱散，众人看清了前方景象。
藤墙裂隙前的空地上，幻兽成群聚集。有通体漆黑、四足带焰的狼形兽在低吼踱步；有双翼如铁、尾羽泛青的飞禽盘旋于半空；更有数头背生骨刺的巨蜥缓缓绕行，每一步落下都在岩面留下焦黑印记。它们分布看似杂乱，却始终围绕中央一头庞大的鳞甲兽行动。
那兽身长近丈，背脊隆起如山丘，周身覆盖暗金色甲片，关节处透出幽红光泽。它的头颅似狮非狮，额前有一道竖立的裂纹，内里隐约有光流转。此刻正静卧于一块高岩之上，尾巴偶尔摆动一下，周围幻兽便随之调整位置。
“那是守陵兽。”雷鸣压低声音，“我族古卷提过，专为护墓而生，能引动地脉之力，寻常攻击伤不了它。”
夜无痕未答话，只是将断剑抽出寸许，寒气顺着剑刃蔓延至地面，在前方结出一层薄冰。冰面反光映出雾中动静——那几只飞行幻兽的轨迹果然呈弧线交汇于守陵兽所在高岩。
林婉儿咬了咬唇：“我们这么过去，它肯定会发现。”
“已经发现了。”云璃望着远处，声音很轻，“从钥匙共鸣那一刻起，我们就没躲过去。”
她低头看向肩头的晨曦灵蝶，蝶翼微微抖动，传递来一道清晰意念：那只守陵兽，体内有光属性残留，和她的契约同源，但已被污染。
“它原本可能是守护者。”她说，“后来被某种力量控制了。”
雷鸣握紧雷杖：“管它以前是什么，现在挡路就是敌人。要不我先打它一下试试反应？”
“不行。”夜无痕终于开口，“刚才的震动是预警，一旦动手，后面的幻兽会立刻合围。”
林婉儿皱眉：“可不动手，我们也进不去。那道裂隙只有三尺宽，正面冲过去等于送死。”
云璃沉默片刻，目光扫过四周地形。石柱残骸仍可提供掩护，右侧斜坡略高，视野更好。她抬起手，晨曦灵蝶再次飞出，这次并未扩散光晕，而是贴近地面飞行，在沙石上投下一道细长影子。
影子所经之处，某些区域的尘土微微扬起，与其他地方不同。
“它们的警戒线在这里。”她指着地面，“守陵兽靠气息掌控全局，普通幻兽负责巡视边界。只要不越过这条线，暂时不会触发全面攻击。”
雷鸣俯身查看，伸手捻了点浮土，搓了两下：“这土有点温，像是被什么东西持续加热。”
“是地脉流热。”林婉儿接过话，“如果我没记错，这类守墓机制通常会在特定时间开启通道，或许我们可以等那个时机。”
“等不了。”云璃摇头，“钥匙已经引起共鸣，它们不会再给我们‘安全期’。必须主动破局。”
她收回晨曦灵蝶，指尖轻触肩头，感受到契约的稳固连接。然后望向夜无痕：“你刚才用冰镜看到了什么？除了飞行路线？”
夜无痕眯眼回想：“守陵兽每次呼吸，背部甲片会有一次开合，间隔大约十二息。最长的一次停顿出现在第三次呼吸之后，约莫两息空档。”
“那就是弱点。”云璃眼神一凝，“它需要短暂释放压力，否则体内能量积聚会反噬自身。”
雷鸣咧嘴笑了：“意思是可以趁它喘气的时候动手？”
“不只是动手。”云璃声音沉下，“是要让它无法再指挥其他幻兽。只要统领失控，群兽必乱。”
“你是说……直接针对它的核心？”林婉儿心头一紧。
“先斩首，再破阵。”云璃握紧光剑，剑身微亮，“这是我们唯一的机会。”
雷鸣摩挲着雷杖顶端，电光跳跃：“那谁去？守陵兽离得太远，远程打不穿它的甲，近身又会被围攻。”
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