藤蔓垂落的瞬间，云璃的手已经抬起。五人迅速收拢阵型，背靠背形成防御圈。夜无痕半蹲在前，冰剑横于身侧，剑刃泛着冷光。雷鸣握紧雷锤，站在左侧，肌肉绷紧。林婉儿退到右后方，火焰幻兽伏在她脚边，毛发微竖。晨曦灵蝶轻轻落在云璃肩头，翅膀微微颤动。
前方五米处，那根藤蔓缓缓缩回树影中。地面没有留下痕迹，仿佛刚才的一切只是错觉。但空气中的灵力波动还在，像水纹一样一圈圈扩散。
云璃闭上眼，调动体内光属性灵力，顺着与晨曦灵蝶的契约链接延伸出去。她的感知沿着光丝蔓延，扫过前方的空间。那里有一团气息，稳定而深沉，不像是攻击前的蓄势，更像是一种……观察。
她睁开眼，声音压得很低：“别动手。”
夜无痕没有收回剑，但眼神微动，示意听见了。雷鸣喉咙里滚出一声闷哼，没说话。林婉儿盯着前方树干交错的缝隙，手指扣住腰间的符卡。
云璃再次闭眼，这次她不再向外探查，而是将灵力集中在与晨曦灵蝶的共鸣上。她把自身的平静意念传递过去，同时感受灵蝶反馈回来的信息。片刻后，她察觉到一丝异样——那团气息并没有靠近的意思，反而在缓缓后退，像是在等待他们的反应。
“它不是冲我们来的。”云璃睁开眼，语气肯定，“但它也不打算让我们轻易过去。”
“什么意思？”林婉儿低声问。
“它在守着什么东西。”云璃说，“或者，守着某个地方。”
雷鸣皱眉：“要不我先冲上去砸开一条路？这玩意儿又不是活物，还能一直躲着不出来？”
“不行。”云璃立刻制止，“刚才那根藤蔓是活的，而且能自主移动。这不是普通植物，是某种生物的肢体。”
夜无痕终于开口：“你确定它没敌意？”
“不确定。”云璃摇头，“但我能感觉到它的灵力波动很规律，没有杀气外泄。如果是准备攻击，早就动了。它现在更像是在警告我们——再往前，就要越界了。”
林婉儿咽了下口水：“那我们现在怎么办？退回去？”
“不能退。”云璃看着前方，“我们已经触发了报警陷阱，对方知道有人来了。这时候后撤，只会让他们有时间布置更多防线。我们必须继续前进，但方式要变。”
她转头看向晨曦灵蝶：“你能再撑一次探测吗？”
灵蝶轻轻扇动翅膀，洒下一小片微光。光芒向前飘去，在距离队伍三米的位置突然扭曲了一下，像是被什么挡住了。接着，那片光晕迅速黯淡，最终熄灭。
“体力不够了。”云璃轻声说，“刚才连续用了太多次能力。”
“让我来。”夜无痕站起身，将冰剑插回背后，双手结印。一层薄霜从他脚下蔓延出去，顺着地面爬向前方。霜痕所过之处，空气微微凝滞，细微的灵力流动被冻结成可见的冰晶轨迹。
几息之后，霜线停在五米外的一块凸起树根前，再也无法前进。那里，冰晶开始融化，速度快得异常。
“有热源。”夜无痕收回手，“不是自然产生的温度，是活体散发的。”
雷鸣冷笑：“果然是个东西在后面藏着。”
“别轻举妄动。”云璃盯着那棵树根，“它既然能挡住你的冰痕，说明对灵力有感知。我们现在每一步都得小心。”
她从背包里取出一张符纸，这是出发前特制的诱灵符，能模拟小型幻兽的气息。她将符纸轻轻抛向前方三米处。
符纸落地的瞬间，一道银光从树影中闪过。紧接着，一根粗壮的藤蔓猛然抽出，直击符纸所在位置。轰的一声，落叶炸开，符纸被绞成碎片。
但藤蔓没有继续追击，而是迅速缩回黑暗中。
“它只针对移动目标。”云璃立刻判断，“静止的东西不会引发攻击。”
“那就是说，只要我们不动，它也不会动？”林婉儿问。
“不一定。”云璃摇头，“它可能是在测试我们的反应速度。刚才那一击，力量控制得很精准，没有波及周围。这不是野兽的本能，是有意识的行为。”
夜无痕眯起眼：“你是说，它在试探我们？”
“很有可能。”云璃点头，“它不知道我们是谁，也不知道我们的目的。但它选择了拦截，说明这片区域对它很重要。”
沉默了几秒，雷鸣低声道：“那咱们总不能一直站在这儿吧？”
云璃深吸一口气：“我们走，但换种方式。所有人关闭灵力外放，脚步放慢，不要有任何突兀动作。晨曦灵蝶，你留在原地，别跟着飞。”
灵蝶轻轻点了下头，停在她肩头不动。
五人开始缓慢前行。每一步都踩得极轻，尽量不惊动地面的枯叶。他们保持着防御阵型，但不再做出攻击姿态。夜无痕的剑始终未出鞘，雷鸣也将锤子背到身后。
当他们走到那棵树根前时，四周一片死寂。没有藤蔓出现，也没有任何声响。
云璃停下脚步，抬手示意其他人也停住。她蹲下身，仔细查看树根表面。那里有一道浅浅的裂痕，形状规则，不像是自然形成。她伸手触碰，指尖传来一丝温热。
就在这时，前方的阴影中，缓缓走出一个身影。
它外形似鹿，却通体覆盖着半透明的鳞片，四肢修长，蹄子离地寸许，仿佛踏在空中。头顶一对角呈螺旋状向上延伸，末端散发着幽蓝光芒。最诡异的是它的眼睛——没有瞳孔，只有两团缓缓旋转的光涡。
它停下脚步，距离队伍不到五米。空气中灵力波动骤然加剧，但依旧没有攻击意图。
云璃屏住呼吸，缓缓站起身。她能感觉到晨曦灵蝶在她肩头轻微抖动，那是警示的信号，但并非危险级别。
她向前迈了一小步，举起双手，掌心朝外。
这是一个通用的非敌对示意。
那生物盯着她看了几秒，忽然低头，用角轻轻触碰地面。一道波纹从接触点扩散开来，周围的树木根部开始泛起微光，像是某种阵法被短暂激活。
云璃立刻意识到什么，低声说：“它在展示路径。”
“你说什么？”林婉儿没听清。
“它不是要拦我们。”云璃声音很轻，“它是想让我们看清楚——前面的路，到底有多危险。”
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