冷。是那种能咬进骨头缝里的、带着陈年铁锈和绝缘材料腐败气息的湿冷。林默靠坐在冰冷的金属壁板上，每一次呼吸都扯动着左肩下那片灼热的、不断渗出粘稠液体的伤口。黑暗浓重得如同实质，只有身旁那个取自“原生质库”的生物基质容器，兀自散发着幽微的、仿佛有生命般缓缓脉动的光晕，勉强映亮他沾满油污和血痂的手指，以及身下粗糙的、覆着白色矿物质结晶的地面。
这里是一处早已废弃的“路径协同”前哨站，深埋于地下岩层之中。空气凝滞，带着一股仪器冷却液泄漏后挥之不去的甜腥，混合着某种类似臭氧的刺鼻味道。他逃到这里，已是强弩之末。潜航器早已在之前的逃亡中变成一堆散布在管道各处的残骸，此刻陪伴他的，只有这个沉重的样本箱，一个从废墟里捡来的、能量即将耗尽的便携照明棒，以及满身的伤痛和深入骨髓的疲惫。
他撕下身上还算干净的布条，试图重新包扎伤口。手指因失血和寒冷而僵硬麻木，动作笨拙。解开旧绷带时，凝固的血痂被撕开，温热的血又一次渗了出来，顺着皮肤往下淌，滴落在冰冷的地面上，发出几乎微不可闻的“滴答”声。他咬着牙，将布条一层层缠紧，剧烈的疼痛让眼前阵阵发黑，耳边响起尖锐的鸣音。
必须处理伤口，必须弄清楚抢来的数据里到底藏着什么。但首先，得确认这里是否真的安全。他熄灭了照明棒，让自己完全融入黑暗，侧耳倾听。只有远处管道深处偶尔传来的、金属热胀冷缩的“嘎吱”声，以及某种规律的、低沉的、仿佛巨型心脏跳动的嗡鸣——那是前哨站深处可能尚未完全停摆的某种老旧能源核心在运转。
他靠着墙壁休息了片刻，积蓄起一点力气，然后摸索着，向站内更深处的黑暗走去。通道四壁光滑冰冷，脚下不时踩到散落的零件或是干涸的、不知名的污渍。经过几个岔路口，他凭借直觉选择了一个感觉气流更微弱、似乎更少被踏足的方向。
前方空间豁然开朗。是一个圆形的大厅。大厅四周墙壁上，镶嵌着无数个早已黯淡无光的、如同神经节点般的复杂接口，中央则是一个略微下陷的区域，布设着一些排列成奇异几何图案的、非金非石的柱状结构。这里就是资料中提到的“共鸣大厅”吗？空气在这里似乎更加粘稠，那股臭氧味也更重了。一种莫名的压抑感笼罩下来，仿佛连时间流逝的速度都变得异常。
他刚踏入大厅中央区域，异变陡生！
四周那些原本黯淡的节点，毫无征兆地同时亮起了冰冷的、不带任何感情色彩的蓝白色光芒！整个大厅的空气瞬间仿佛凝固了，变成了一种透明而沉重的胶质。林默感到一股无形的、庞大的力量从四面八方挤压过来，不是针对肉体，而是直接作用于他的思维！就像有一只冰冷巨大的手，强行按住他意识的每一个活跃的角落，要将所有跳跃的念头、所有的可能性、所有的“噪音”都抚平、压扁、归档。他感到自己习惯的思考方式——那种构建框架、推演路径的本能，以及另一种剖析解构、探寻底层规律的欲望——正在被这股力量强行剥离、固化，像昆虫被滴胶封存。动作变得迟滞，连转动眼球都异常艰难。这是…静滞。绝对的、不容置疑的秩序之力。陈静的手笔。
就在他几乎要被这股力量彻底“冻结”之时，从大厅唯一的入口处，传来了杂乱而急促的脚步声！不是训练有素的“清道夫”，脚步更显狂乱，带着一种不加掩饰的破坏欲。
几个身影冲了进来。他们穿着组织制式的作战服，但经过了狂野的改装，涂装着混乱的符号，手中持着的武器也造型怪异，枪口闪烁着不稳定的、令人心悸的暗红色能量光芒。
“找到他了！”为首一人声音沙哑而兴奋，“‘飞升派’的礼物来了！”
他们看到了被静滞力场困住的林默，却没有丝毫犹豫，立刻举起了那种怪异武器。没有能量光束射出，而是一种无形的、扭曲的波动扩散开来！这股波动所过之处，凝固的空气仿佛被投入石子的水面般剧烈扰动，但那不是秩序的涟漪，而是…腐败。林默感到那股压制他的静滞力量开始变得不稳定，而他自己，则被另一种更可怕的感觉攫住——不是被冻结，而是被“分解”。思维不再是被归档，而是像沙堡般开始崩塌，逻辑的链条锈蚀、断裂，记忆的碎片无序飞扬，一种走向热寂般的、彻底的混乱和虚无感席卷而来。这是“熵增”，极致的混沌。
前有绝对秩序的壁垒，后有终极混沌的侵蚀。林默被夹在中间，两种截然相反却同样致命的力量同时作用在他身上。他的路径本能彻底失效了。构建？一切框架都在混沌中消融。剖析？一切结构都在秩序下固化。意识在这两股洪流的对撞中，如同风暴中的残烛，摇曳欲灭。
痛苦达到了顶点，然后，某种阈值被突破了。
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