泵站深处堆满了废弃的阀门和扭曲的金属支架，上面覆盖着厚厚的菌毯，散发着幽幽的磷光。在这些残骸后面，果然藏着一个隐蔽的检修通道入口——洞口只有半人高，边缘参差不齐，像是被某种力量强行撬开的，里面漆黑一片，只能看到微弱的磷光从深处传来，隐约能听到水滴落在管道壁上的“滴答”声。
“看来我们没得选了。”格罗姆啐了一口带血的唾沫，血沫落在污水里，瞬间被染黑，“待在这里是等死，跟着这鬼东西的指引，说不定还能拼条活路出来！走！”
他率先弯腰，钻进了检修通道。通道内部比想象中更狭窄，他高大的身躯几乎要贴在管壁上，粗糙的菌毯刮擦着他的皮甲，留下一道道绿色的痕迹。穆拉丁紧随其后，矮人的身材在通道里反而更灵活，他用锻锤敲打着前方的管壁，通过回声判断通道是否畅通。
阿尔方斯和艾拉女王护着艾薇儿走在中间。艾薇儿全神贯注地感受着月影碎片的变化，碎片的蓝光虽然微弱，却稳定地指向通道深处，每当遇到岔路时，蓝光总会提前闪烁，指引他们选择正确的方向。通道壁上的磷光忽明忽暗，将众人的影子拉得很长，投射在管壁上，像一个个扭曲的怪物。
脚下的淤泥越来越粘稠，偶尔能感觉到有细小的生物在淤泥里蠕动，滑过脚踝，带来一阵刺骨的寒意。空气中的气味也越来越难闻——除了化学试剂的刺鼻味，还多了一股类似腐烂金属的腥气，让人忍不住想要呕吐。
“上面有动静！”穆拉丁突然停下脚步，压低声音说道。
众人立刻屏住呼吸，仔细倾听。果然，头顶上方传来一阵沉重的脚步声——“咚、咚、咚”，每一步都让通道壁微微震动，是圣堂防卫者的金属足肢！紧接着，一道红色的扫描光束透过通道顶部的缝隙照进来，在管壁上扫过，留下一道短暂的红光。
“别出声！”艾拉女王捂住艾薇儿的嘴，将她拉到通道壁的阴影处。
扫描光束在他们刚才停留的位置扫过，停顿了几秒，然后缓缓移开。脚步声逐渐远去，显然，清扫者部队正在上层管道进行拉网式搜索，暂时没有发现他们的踪迹。
众人松了一口气，继续前进。阿尔方斯一边艰难地跋涉，一边低声分析：“这‘回声’……到底是什么东西？”他的声音压得很低，只有身边的艾拉能听到，“它称K437为‘高优先级流亡者关联信号’，说明它一直在关注K437，甚至知道他被捕的消息。它自称‘被困’，还需要‘钥石’才能行动……难道它也是海克斯集团的囚徒？”
他顿了顿，眼神中闪过一丝猜测：“是某种产生了自我意识的人工智能？还是一个被卡里姆囚禁的、拥有灵能的生物的意识碎片？”
“管它是什么！”前面的格罗姆听到了两人的对话，头也不回地说道，他的声音在狭窄的通道里显得有些闷，“只要它能带我们找到K437，能帮我们干掉几个铁皮罐头，就是好家伙！要是敢耍花样，老子一斧劈了它！”
就在这时，艾薇儿手中的月影碎片突然急促地闪烁起来——蓝光不再是微弱的一层，而是像呼吸灯一样，明暗交替，频率越来越快。她立刻停下脚步，感受着碎片传递的方向感：“左边！碎片指向左边的支管！”
众人顺着她指的方向看去，只见左侧的管壁上有一个几乎被菌毯完全覆盖的洞口——洞口比主通道更窄，只有一人匍匐才能通过，里面漆黑一片，连磷光都没有，只能闻到一股浓烈的臭氧味，像是雷雨过后的空气。
“你确定是这里？”穆拉丁皱了皱眉头，矮人的本能让他对这种极端狭窄、漆黑的空间充满不适，“里面连光都没有，万一是死路怎么办？”
艾薇儿肯定地点点头，举起月影碎片——碎片的蓝光此刻已经变得非常明亮，甚至能照亮周围半米的范围，“碎片的反应很强烈，比之前任何一次都强。应该就是这里了。”
格罗姆咬了咬牙，弯腰趴在地上，用战斧的斧刃刮开洞口的菌毯——菌毯下面是光滑的金属管壁，显然不是排污管道，更像是某种专用的能量或数据管线通道。“我先探路！你们跟紧！”他说完，率先钻进了洞口。
穆拉丁紧随其后，然后是阿尔方斯，艾拉女王最后一个进入，她在钻进洞口前，还回头看了一眼身后的通道，确认没有追兵跟上来。
通道内部异常光滑，没有淤泥，只有一层薄薄的灰尘。众人匍匐前进，手肘和膝盖在管壁上摩擦，发出轻微的“沙沙”声。通道很长，大约爬了几十米后，前方终于出现了一丝微弱的光亮——不是磷光的绿色，而是一种冰冷的、淡蓝色的光，同时还传来一种低频率的、稳定的“嗡嗡”声，像是远处的发电机在运转。
又爬了几米，通道豁然开朗。众人依次爬出通道口，发现自己来到了一个意想不到的地方。
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