刘邦在击败英布后，病情加重，知道自己可能没多少时间了，心里想废掉太子刘盈的想法就更加强烈了。张良多次劝谏都没什么用，于是只能说自己有病了不去上班。叔孙通也劝谏刘邦，他引用晋献公和秦朝的历史教训，强调太子至仁至孝，这是天下人都知道的事情，吕后与刘邦共患难，这是不可背弃的呀。刘邦最终还是放弃了废太子的想法。?
相国萧何因为建议开放上林苑给百姓耕种，被刘邦怀疑收受了商人的贿赂，就把他抓了起来。王卫尉赶紧去为萧何辩护，刘邦最终释放了萧何，也承认自己有过错。?
陈豨叛乱时，燕王卢绾发兵攻打陈豨大军东北部。陈豨赶忙派王黄前往向匈奴求救，卢绾也派张胜前去出使匈奴。张胜在匈奴遇到逃亡的燕王藏荼之子藏衍，藏衍建议卢绾不要急于消灭陈豨，以免汉朝下一步对付燕国。张胜听从了藏衍的建议，暗中让匈奴帮助陈豨。卢绾怀疑张胜与匈奴有勾结，就上书请求诛灭张胜的宗族。张胜回来后向卢绾解释其中缘由。卢绾这才明白张胜的良苦用心，随后卢绾假意处罚他人，实则暗中派范齐与陈豨联络，希望陈豨能够长期叛乱，以保全燕国，卢绾想的还挺美。?
刘邦在与英布作战时不幸被流矢射中，伤势十分严重，病情也日益加重。吕后那是心急如焚，四处求医问药，终于请来了一位医术高明的良医。然而，当良医前来为刘邦诊治时，刘邦却拒绝了治疗，他说：我以一介布衣提三尺长剑取得天下，这难道不是天命吗？人的命运由上天决定，即使是扁鹊在世，又能有什么用呢？于是，刘邦赏赐给良医五十斤黄金，让他离去。吕后见刘邦如此固执，心中十分忧虑，她忍不住问道：陛下百年之后，如果萧相国也去世了，谁能接替他担任相国呢？刘邦思考片刻，回答道：曹参可以。吕后接着问：那曹参之后呢？刘邦上气不接下气的说：王陵可以。不过王陵这个人性格有些愚直，可以让陈平辅助他。陈平智谋有余，但难以独自担当大任。周勃为人质朴，不善言辞，但他忠厚老实，日后安定刘氏江山的必定是他，可以让他担任太尉。吕后又问了其他一些人的情况，刘邦都一一做了回答。
公元前195年四月甲辰日，刘邦在长乐宫驾崩，享年六十二岁。五月丙寅日，刘邦被葬于长陵。刘邦去世的消息传到卢绾耳中，卢绾惊恐万分，他深知自己与刘邦之间的关系已经破裂，担心遭到吕后的迫害，于是率领部众逃亡到匈奴。
公元前195年，汉高祖刘邦驾崩，太子刘盈即位，史称汉惠帝。刘盈尊母亲吕雉为皇太后，史称吕后。
公元前194年，吕后开始对戚夫人展开报复。她将戚夫人囚禁在永巷，剃去她的头发，给她戴上铁枷，穿上囚衣，让她日夜舂米。戚夫人不堪折磨，创作了一首《舂歌》，希望有人能将她的遭遇告诉她的儿子赵王刘如意。吕后得知后，心生一计，她派人去召赵王 刘如意入京。惠帝刘盈知道吕后的意图，心里很担心赵王的安危，于是亲自到霸上前去迎接赵王，并将他带回宫中，与自己一同起居饮食，寸步不离，以防吕后加害。然而，有一天惠帝早起外出打猎，赵王刘如意因年幼贪睡未起。吕后趁机派人送去毒酒，将赵王给毒死了。等到惠帝回来时，赵王已经死在了床上。惠帝悲痛欲绝，他知道这是吕后所为，但又无可奈何。
不久之后，吕后又对戚夫人下了毒手。她命人将戚夫人的手脚砍断，挖去眼睛，熏聋耳朵，灌入哑药，然后扔到猪圈里，称之为“人彘”。过了几天，吕后还特意让惠帝去看“人彘”。惠帝看到后，那是惊恐万分，被吓得放声大哭，他怎么也想不到自己的母亲竟会如此残忍。从此，惠帝一蹶不振，整日借酒消愁，称病不理朝政。
公元前193年，齐王刘肥来朝。刘肥是刘邦的长子，他的母亲是曹氏。刘肥入京后，惠帝以兄长之礼相待，还设家宴招待他。吕后对刘肥也很不满，因为刘肥是刘邦的长子，她担心刘肥会威胁到惠帝的地位。于是，吕后在酒中下毒，想毒死刘肥。惠帝察觉到吕后的意图，故意拿起刘肥的酒杯，准备与他一同饮酒。吕后见状，急忙起身打翻了惠帝手中的酒杯。刘肥这才意识到吕后的阴谋，他假装喝醉，离开了宴席。事后，刘肥感到非常害怕，他知道自己不能再留在京城，否则性命难保。于是，他听从谋士的建议，将城阳郡献给了吕后的女儿鲁元公主，并尊鲁元公主为齐王太后。吕后见刘肥如此识趣，便放过了他，刘肥这才得以安全返回齐国。
同年，相国萧何病重。惠帝亲自前去探望他，并询问谁可以接替他的相国之位。萧何推荐了曹参。萧何去世后，曹参继任相国。曹参遵循萧何的政策，无为而治，让百姓得以休养生息，安居乐业。?
公元前192年，大汉王朝与北方的匈奴达成了和亲的协议，决定将一位宗室女子嫁给匈奴的冒顿单于。这一举措旨在缓和双方之间的紧张关系，维护边境的和平与稳定。
时光荏苒，转瞬间来到了公元前191年。在这一年里，汉朝宫廷发生了一件重要的事情——立张氏为皇后。张氏并非普通女子，她乃是鲁元公主的女儿，身份显赫。与此同时，汉朝还做出了一项具有深远影响的决策：废除挟书律。这意味着民间可以自由收藏书籍，文化知识的传播不再受到限制，为学术的繁荣和思想的交流创造了有利条件。
公元前190年，一代名相曹参离世，他的离去令朝野上下感到十分的悲痛。曹参在汉初的政治舞台上扮演了非常重要的角色，其治理国家的才能备受历代史学家赞誉。
次年，即公元前189年，汉朝的政治格局再次发生变化。王陵被任命为右丞相，陈平则担任左丞相。这一任命体现了朝廷对两人才能的认可和信任。天有不测风云呐，齐国的悼惠王刘肥在这年不幸去世，给齐国带来了巨大的悲痛和变革。
公元前188年，对于汉朝来说是一个多事之秋。这一年，惠帝驾崩，年仅二十三岁。惠帝的早逝使得皇位空缺，吕后趁机临朝称制，掌握了实际的政权，并立少帝为帝。从此刻开始，刘氏宗族也迎来了他们的黑暗时刻。
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