梓潼人哀章在长安求学，这人平时品行不怎么样，就爱吹牛。他看王莽在代理朝政，就做了一个铜柜子，里面放了两份文书，一份写着“天帝行玺金匮图”，另一份写着“赤帝玺某传予黄帝金策书”（“某”指的是汉高祖刘邦）。文书里说王莽才是真天子，就算是太皇太后也得顺应天命。哀章还瞎编了八个大臣的名字，再加上王兴、王盛和他自己的名字，一共十一个人，还写好了每个人的官职，说这些人都是辅佐王莽开创盛世的。
哀章听说齐郡新井和巴郡石牛的事之后，就穿着黄衣服，拿着铜柜子跑到高庙，把东西交给了仆射，仆射又报告给了王莽。到了戊辰日，王莽就前去高庙拜谢，拿走了铜柜子里的东西，戴上王冠后就去拜见太皇太后，然后在未央宫前殿宣布：“我王莽没啥德行，但我是黄帝、虞帝的后代，也是太皇太后的亲属。现在老天爷显灵，让我继承天下，汉高祖刘邦的神灵也通过金策书把皇位传给了我，所以我不敢不接受！”就这样，王莽正式称帝，把国号定为“新”，还更改了历法、服饰颜色等各种制度。
王莽称帝之前，就把那些所谓的祥瑞报告给了太皇太后，太皇太后感到特别吃惊。当时小皇帝还没有正式即位，传国玉玺一直放在长乐宫。等到王莽称帝后，就派人去找太皇太后要玉玺，但是太皇太后死活不给。王莽就派安阳侯王舜去劝太皇太后。太皇太后知道王舜是来要玉玺的，就破口大骂：“你们王家父子兄弟，受了汉朝那么多的恩惠，好几代人都享受荣华富贵，不但不知道报答，还趁机抢了汉朝的天下，真是一点恩义都不讲！就你们这种人，连猪狗都会嫌弃的！还谈什么兄弟情？你们既然说自己是受天命当皇帝，那就自己重新做个玉玺，何必非要这个亡国的不祥之物！”太皇太后边说边哭，王舜听了也很难过。最后，太皇太后把玉玺狠狠摔在地上，扔给王舜，说：“我老了，也快死了，你们王家兄弟早晚会遭报应被灭族的！”
王舜拿到玉玺后，就回去报告，得到玉玺的王莽特别高兴，就在未央宫渐台给太皇太后摆宴席庆祝。王莽还想给太皇太后改尊号，但又怕太皇太后不同意。这时他的远亲王谏为了讨好王莽，他就上书说：“如今老天爷已经让汉朝灭亡、新朝建立了，太皇太后也不该再用原来的尊号了，应该跟着汉朝一起被废除。”随后王莽就把这事告诉了太皇太后，太皇太后就说：“这话说的在理！”可是王莽却变脸说：“王谏这是大逆不道，实在该杀！”这时，冠军县的张永献上了写有符命的铜璧文，说太皇太后应该叫新室文母太皇太后。随后王莽就下诏书采纳了这个提议，顺手就把王谏给毒死了，又封张永为贡符子。
对此班彪就说：“从夏、商、周三代开始，王公贵族的衰败，很多都和宠信女人有关。王莽能上位，就是因为孝元皇后历经汉朝四代皇帝，一直是太后，掌权六十多年，她王家的兄弟们世代掌握大权，轮流把持朝政。王家出了五位将军、十位侯爵，最后才让王莽建立了新朝。虽然江山都改姓了，但元后还攥着传国玉玺不愿意给王莽，这种做法不过是妇人的短见，实在可悲！”
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