到了这年六月，朝廷就下诏书说：“皇太子性情反复无常，实在不适合继承皇位、祭祀宗庙。为了大义可以割舍亲情，更别说只是降低他的身份地位了！现在把刘庆废为清河王，皇子刘肇由皇后抚养长大，现在立他为皇太子。”宋贵人姐妹也被赶到了丙舍，小黄门蔡伦就奉命去审问她们。最后，这两位贵人无奈之下都喝毒药自杀了，她们的父亲议郎宋杨也被免官，遣返回了家乡。刘庆虽然年纪小，却懂得避嫌、害怕惹祸上身，平时说话时都不敢提自己的母亲宋氏。皇帝反而更加心疼他了，还叮嘱窦皇后，要给刘庆准备和太子一样的衣服。太子刘肇也很喜欢刘庆，两个人在宫里是同吃同住，出门也坐同一辆车。过了些日子，广平王刘羡被改封为西平王。
到了秋季八月，饮酎礼结束后，有关部门就上奏请求送东平王刘苍回封国，皇帝就同意了，还亲自写诏书给刘苍，说：“亲人之间的感情，不会因为离得远就变得淡薄；不过要是能多见面，感情就会变得越来越好。想到你在京城待了这么久也累了，也该回去休息了，我本来想批准大鸿胪的奏章，可一提笔就舍不得，最后只能交给小黄门去办；心里实在是舍不得你走，悲伤得说不出话来。”到送别时，皇帝还亲自去送刘苍，并流着泪和他告别，还赐给他只有皇帝才能用的衣服车马、各种珍宝，以及上亿的钱财布帛。
本年九月，章帝前往偃师视察情况，向东渡过卷津后抵达了河内地区。章帝为此下诏书说：“我这次出行是为了巡视秋收，看看庄稼收成的情况。所以在经过各个郡县时，都是轻车简从，没带太多东西。大家不要特意整修道路桥梁，也别在离城很远的地方派官吏迎接，更不要打探我的日常行踪、前呼后拥地跟着，别给百姓添麻烦。一切行动都要简单节约，我只担心自己做不到像古人那样生活节俭朴素。” 己酉日这天，章帝又去了邺城，到了辛卯日才回到皇宫。
这年冬天十月，章帝前往长安视察情况，还把萧何的后代萧熊封为了酂侯。之后，章帝又顺路去了槐里、岐山等地；接着到了长平，最后住在了池阳宫，再向东到了高陵。直到十二月，章帝才返回宫中。
在这期间，东平献王刘苍生病了，章帝得知情况后，就赶忙派医术高明的医生和小黄门去照顾他，派去探病的使者接连不断。为了能及时了解刘苍的病情，还专门设置了驿马，就算相隔千里，也能快速传递刘苍的身体状况 。
到了公元83年正月，东平献王刘苍就去世了。面对刘苍的去世，章帝就下诏给中傅说：“把东平王自建武以来的奏章全部封存并送到我跟前，我要仔细的阅览。”然后又派大鸿胪持节去监督刘苍的丧事，又命令四姓小侯、诸国王、公主都参加葬礼。
六月，北匈奴三木楼訾大人稽留斯等人率领三万多人到五原塞投降，这可以说是最近遇到的一件大好事了。
十二月，章帝又前往陈留、梁国、淮阳、颍阳等地去视察情况；直到戊申日，才返回宫中。
刘肇被立为太子后，梁氏家族就偷偷庆祝，窦氏家族知道后心里就特别不爽。窦皇后一心想独占外戚的风光，心里很嫉妒梁贵人姐妹，就多次在章帝面前说她们的坏话，慢慢地章帝就疏远了梁氏姐妹。就在这一年，窦家人伪造匿名信，诬陷梁竦犯了大逆不道的罪，梁竦最后死在了监狱里，他的家人也被流放到了九真，梁贵人姐妹也因为又担心又害怕去世了。这件事还牵连到梁松的妻子舞阴公主，她也被流放到了新城。
顺阳侯马廖，为人过于老实厚道，性子也太温和，所以管不住家里的晚辈，结果导致孩子们一个个骄横奢侈、不受半点约束。看到这种情况，校书郎杨终就写信劝马廖说：“您身份尊贵，所以大家都盯着您。您家那些年轻的子弟，正是血气方刚的时候，他们既不懂的谦让的道理，又和一些不三不四的人混在一起，您也不管教管教，就由着他们的性子胡来，回头看看他们做的事，真是让人提心吊胆！”可是马廖根本没当回事。马防、马光兄弟俩特别有钱，就大肆修建豪华的宅子，房子的面积都快占满街道了，家里每天都有几百个食客。马防还养了大量的马匹，甚至向羌人、胡人收税。章帝得知他们干的事后，心里就对他们生出了不满情绪，就多次进行批评警告，还给他们下了严格的禁令。慢慢地，马家的权势就不行了，来他们家的客人也少了。面对自家权势的衰落，马廖的儿子马豫是步兵校尉，就写信发牢骚、还说一些怪话。于是相关部门就弹劾马防、马光兄弟奢侈过度，扰乱社会节俭的风气，最后他们都被免官，打发回了封国。他们临走时，章帝还下诏说：“现在舅舅们都回封国了，以后祭祀时都没人帮忙，我心里特别难受，就让许侯马廖在家反省，相关部门就别再追究了，也算安慰我对舅舅家的感情。”马光比马防稍微谨慎些，所以章帝就把他留了下来，后来还恢复了他特进的职位。马豫跟着马廖回封国后，没多久就去世了，之后章帝又下诏让马廖回到京城。
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