在军事上，护羌校尉段颎去打罕姐羌，最终大获全胜。到了三月辛巳日，桓帝一高兴，就来了个大赦天下。
但好景不长，宛陵的土豪羊元群从北海郡太守任上被免职，这人贪污腐败，啥坏事都干，甚至把郡府厕所里精巧的装饰都拆下来装车运回家。河南尹李膺看不下去了，就上奏弹劾他，结果羊元群跑去给宦官行贿，反咬一口，李膺反倒被诬陷治罪。
还有单超的弟弟单迁，在山阳当太守时犯了罪，被廷尉冯绲查办，结果死在了监狱里。这下可惹恼了宦官们，他们就联合起来诬陷冯绲。另外，中常侍苏康、管霸两人，仗着自己的权势强行霸占了全国的好田好房子，地方官员都不敢管。大司农刘佑看不惯这种行为，就向各地发文，要依法没收他们的财产。可桓帝心里却是向着宦官的，一怒之下，就把刘佑、李膺、冯绲三人都罚去左校营做苦役了。
到了四月，安帝陵园的寝殿突然失火。没几天，桓帝又下令，把各地不合规矩的祠庙都拆了，只留下洛阳纪念王涣、密县纪念卓茂的两座祠庙。
到了五月丙戌日，太尉杨秉去世了。杨秉这人为官特别清廉，没有不良嗜好，他还说自己有“三不惑”：不沉迷酒、不沉迷女色、不贪图钱财，这在当时算是一股清流了。
杨秉去世后，他曾经举荐的广陵贤才刘瑜就跑到京城给皇帝上书，把朝廷里的烂事儿一股脑抖了出来，他说：“现在宦官权力太大了，不该和公卿平起平坐，更不能封侯传位！后宫里妃嫔宫女一大堆，白吃饭不干活，白白浪费国家钱粮。权贵们疯狂盖豪宅，房子修得比皇宫还奢华，为了弄材料甚至开山凿石，还拿严刑逼老百姓干活。地方官断案全看钱，收了贿赂就乱判，搞得老百姓活不下去了，就只能落草为寇。官府再派兵镇压，逼得穷人走投无路，有人甚至卖自己的脑袋换赏钱，亲人间互相残害。陛下还总偷偷跑到宠臣和宦官家里，他们的门客借着皇帝的面子做生意，横行霸道，都没人敢管！希望陛下多听真话，学学老祖宗，远离小人，别再沉迷享乐了，这样国家才能太平啊！”
随后，桓帝把刘瑜叫来问一些灾异现象是咋回事，大臣们不想让刘瑜把话说得太直白，就故意拿别的问题刁难他。但刘瑜可不管这套，洋洋洒洒写了八千多字，说得比上次还直接，最后被封了个议郎的官职。
这边朝廷闹得鸡飞狗跳，荆州那边也出了事。士兵朱盖带头造反，他和桂阳的叛军头子胡兰合起伙来攻打桂阳。太守任胤吓得直接弃城跑路，叛军队伍一下子就扩充到了几万人，接着又去打零陵。零陵太守陈球死守城池，当时零陵地势潮湿，城墙都是木头搭的，城里人心惶惶。有人就劝陈球先把老婆孩子送走避难，陈球听到这话，当场就发飙了，他说：“我拿着朝廷的虎符守一方土地，怎么能为了家人丢国家的脸？谁要是再提这事就砍了谁！”随后，他就让人用大木头做成强弩，把长矛当箭射，叛军想淹城，他就利用地势把水反灌回去，就这样，硬是守了十多天。后来朝廷派度尚带着两万多兵马来支援，和各郡军队一起把叛军打得大败，还杀了胡兰等三千多人，度尚也重新当上了荆州刺史。苍梧太守张叙被叛军抓走，任胤被抓回来砍了头。胡兰的残部逃到了苍梧，被交趾刺史张磐给打跑了，就又逃回了荆州。度尚怕担责任，就撒谎说是苍梧的叛军先打过来的，结果害得张磐被关进了大牢。后来赶上大赦，张磐却死活不肯出狱，还把自己的枷锁锁得更紧了，他说：“我是被度尚冤枉的！事情有真有假，法律自有公道，我要是就这么出去了，以后还怎么做人？必须把度尚叫来当面对质！不然我宁可死在牢里！”最后朝廷把度尚叫来一问，他就理亏认了罪，但因为以前立过功，就没被重罚。
闰月甲午日，南宫的朔平署突然失火。另一边，段颎带着军队把西羌打得屁滚尿流，追着羌人在山沟里打了大半年，天天都在打仗。这一仗下来，总共砍了两万三千多颗脑袋，抓了几万人，还有上万个部落投降。因为功劳太大，段颎被封为了都乡侯。
秋天七月的时候，朝廷要任命太史大夫陈蕃当太尉。陈蕃觉得自己干不了，就推荐太常胡广、议郎王畅，还有正在服劳役的李膺来接替这个职位。但皇帝没同意，非要陈蕃当不可。
王畅以前在南阳当太守，他最看不惯当地皇亲国戚和豪门大族横行霸道。一上任就雷厉风行的整治风气，要是这些大族犯了法，他直接就带人拆房子、砍树、填井、砸灶台，手段特别强硬。他的下属功曹张敞就劝他说：“您看文翁、召父、卓茂这些前辈，都是靠宽厚仁慈治理地方的，最后才能名垂青史。您现在用这么严厉的手段，虽然能整治坏人，但传出去名声不好听。南阳是皇帝的老家，皇陵宗庙都在这儿，从汉朝中兴以来出了多少功臣。依我看，与其用严刑峻法，不如多施恩惠；与其拼命抓坏人，不如礼贤下士。舜帝重用皋陶，那些不仁义的人自然就不敢胡来了，治理百姓靠的是德行，不是刑罚。”王畅觉得他说的有道理，就改弦易辙，推行宽厚仁慈的政策，结果效果特别好，当地风气都变好了。
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