当初，袁绍和曹操一起起兵的时候，袁绍就问曹操：“要是以后事业干不成，找哪儿当根据地好？”曹操反问他的想法，袁绍说：“我南边占着黄河，北边靠着燕、代这些地方，再收编戎狄的军队，往南争夺天下，应该能行！”曹操却说：“我用人就用全天下有本事的，用道义管着他们，干啥都能成。”由此可见，两人的差距不是一星半点。
九月的时候，皇帝就下诏书让曹操兼任冀州牧，曹操推辞了一下，就把兖州牧的职务交了回去。
再此之前，袁尚派从事牵招去上党押运军粮，可还没等牵招回来，袁尚就已经逃到中山去了。得知这种情况，牵招就劝高干用并州的力量把袁尚接回来，一起再看看局势如何发展，可是高干没听。牵招没办法，就跑去投奔曹操了，曹操还是让他当冀州从事。随后，曹操又把崔琰召来当别驾，还得意地跟崔琰说：“我昨天查了查户籍，冀州能征三十万兵，真是个大州啊！”崔琰却是直接怼了回去，说现在天下大乱，袁氏兄弟自相残杀，冀州百姓死了都没人埋，也没见曹操慰问百姓、救百姓于水火之中，反倒先惦记着能征多少兵，这可不是冀州百姓想看到的。曹操听了他的话也觉得不好意思，就赶紧道歉。许攸仗着自己有功劳，就特别傲慢，还当着众人的面喊曹操小名，说要是没有他，曹操根本拿不下冀州。曹操脸上虽然笑着应和，但心里早就不痛快了，后来还是找机会把许攸给杀了。
冬季十月，有彗星出现在东井星区。
随后，高干就以并州投降了曹操，曹操仍任命他为并州刺史。
曹操在围攻邺城的时候，袁谭又一次背叛了他，还攻占了甘陵、安平、勃海、河间这些地方。袁谭跑到中山去攻打袁尚，袁尚打不过，只能逃到故安投奔袁熙。袁谭把袁尚剩下的残兵败将收编后，就带兵回到龙凑驻扎。曹操一看这情况，就写信把袁谭骂了一顿，说他违背了之前的盟约，还把两家的婚约也取消了，并把袁谭的女儿送了回去，然后就发兵去收拾袁谭。到了十二月，曹操大军开到了平原，袁谭吓得弃城而逃，跑到了南皮，靠着清河沿岸防守。曹操顺利拿下了平原，还平定了周围的县城。
随后，曹操又向朝廷上表，推荐公孙度当武威将军，封永宁乡侯。公孙度对此却很不屑，说自己在辽东已经称王了，这个“永宁乡侯”没啥用，就命人直接把印绶收到了仓库里。这一年，公孙度去世，他儿子公孙康继承了他的位置，还把永宁乡侯这个爵位给了弟弟公孙恭。曹操想着牵招以前在袁氏手下管过乌桓，就派他去柳城安抚乌桓部落。正好赶上峭王整顿了五千骑兵，打算去帮袁谭，公孙康也派了使者韩忠，假模假样地要给峭王单于印绶。峭王把各个部落的首领都召集起来开会，韩忠也来了。峭王就问牵招，以前袁公说奉天子命令封他为单于，现在曹公说要奏请天子封他为真单于，辽东又送来了印绶，到底听谁的才是正统。牵招解释说，以前袁公确实有封拜的权力，但后来他背叛了天子，曹公取而代之，说要奏请天子封峭王，这才是对的。辽东不过是个下属郡，哪有资格擅自封官！韩忠不服气，说辽东在沧海东边，有百万大军，还有扶馀、濊貊帮忙，现在就是谁拳头大谁说了算，曹操凭啥独断专行。牵招当场就怒了，大骂韩忠，说曹公忠心辅佐天子，平定天下，他们辽东君臣顽固不化，竟敢背叛天命，擅自封官，马上就要大祸临头了，还敢诋毁曹公！说完就揪住韩忠的头往地上撞，拔出刀要杀他。峭王吓得光着脚抱住牵招给韩忠求情，周围的人也都吓坏了。牵招坐回座位，给大家分析形势，讲清楚跟着谁有好处，谁要倒霉，这些部落首领听完都站起来下拜，接受教导，然后就打发走了辽东的使者，把准备去帮袁谭的骑兵也撤了回去。
在丹杨，大都督妫览和郡丞戴员把太守孙翊杀了。将军孙河当时在京城驻扎，听说后就赶紧跑到了宛陵，结果妫览、戴员又把孙河也杀了。他们还派人去迎接扬州刺史刘馥，让他到历阳，打算带着丹杨一起响应。妫览住进了军府，还想强迫孙翊的妻子徐氏顺从他。徐氏很聪明，就骗妫览说，等月末她设祭除服，之后就听他的。妫览信以为真，就答应了。在这期间，徐氏偷偷让亲信联系孙翊以前的手下孙高、傅婴，商量着怎么除掉妫览。孙高、傅婴含泪答应，又悄悄召集了二十多个孙翊生前的侍从，一起立下盟约。到了月末，徐氏设祭，哭完后就脱掉了丧服，又熏香沐浴，有说有笑的。大家看到都很奇怪，觉得她怎么这么快就忘了悲伤。妫览偷偷观察，也就不再怀疑。徐氏把孙高、傅婴藏在门里，派人把妫览叫进来。她一出门见到妫览，刚拜了一下，就大喊动手！孙高、傅婴就立刻冲了出来，把妫览给杀了，其他人在外面又把戴员杀了。之后徐氏换回丧服，捧着妫览、戴员的脑袋到孙翊墓前祭奠，全军上下都惊呆了。孙权听说丹杨发生了叛乱，就赶紧从椒丘带兵回来。到了丹杨，孙权就把妫览、戴员的党羽全杀了，还提拔孙高、傅婴当了牙门，其他人也都论功行赏。
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