司徒军议掾董寻上疏劝谏说：“臣听说古代的直臣，对国家知无不言，不避死亡，所以周昌把高祖比作桀、纣，刘辅把赵后比作婢女。天生忠诚正直之人，即使面对刀砍沸水，也会勇往直前，实在是为当时的君主爱惜天下啊。建安以来，野外作战死亡的人，有的家族灭绝，即使有存活的，也只是遗孤老弱。如果现在宫室狭小，应当扩建，也应顺应时节，不耽误农务，何况是制作无益的器物！黄龙、凤凰、九龙殿、承露盘，这些都是圣明君主不会兴建的，它们的耗费是建造殿舍的三倍。陛下既然尊重群臣，让他们头戴礼帽，身穿锦绣，乘坐华丽的车子，以此与平民区别；却让他们挖地运土，弄得面目黝黑，浑身是泥，双脚沾满污泥，衣冠不整，毁坏国家的光彩来崇尚无益之物，这实在是不应该啊。孔子说：‘君主用礼仪对待臣下，臣下用忠诚侍奉君主。’没有忠诚没有礼仪，国家怎么能立足！臣知道说出这些话必死无疑，但臣自比于牛身上的一根毛，活着既然没有益处，死了又有什么损失！握笔流泪，心与世间告别。臣有八个儿子，臣死之后，就拖累陛下了！”将要上奏时，他沐浴后等待命令。魏明帝说：“董寻不怕死吗！”主管官员上奏要逮捕董寻，魏明帝却是下诏不予追究。
高堂隆上奏说：“如今的小人，喜欢谈论秦汉时期的奢靡之事来动摇陛下的圣心；求取亡国君主那种不合礼制的器物，耗费人力物力来损害德政。这不是振兴礼乐和谐、保全神明福佑的做法。”魏明帝不听。高堂隆又上书说：“从前洪水滔天二十二年，尧、舜君臣只是面向南方从容治理而已。现在没有那时的紧急情况，却让公卿大夫和奴仆一起从事劳役，让四方蛮夷听到，不会是好名声，记载在史书上，也不是美名。如今吴、蜀二贼，不只是没有土地的小寇、聚集乡邑的盗匪，而是僭越称帝，想要和中原抗衡。如果现在有人来报告说：‘孙权、刘禅都施行德政，减轻赋税，遇事咨询德高望重的贤人，凡事遵循礼度，’陛下听到这些，难道不会警惕地厌恶他们这样做，认为难以很快讨灭他们而替国家担忧吗！如果报告的人说：‘那二贼都不行正道，崇尚奢侈没有限度，役使他们的百姓，加重赋税，百姓无法忍受，怨叹之声日益加剧，’陛下听到这些，难道不会庆幸他们疲惫衰败而攻取他们不难吗！如果是这样的话，那就可以换个角度思考，事情的道理也就不远了！亡国的君主自以为不会灭亡，最终导致灭亡；贤圣的君主自以为有灭亡的危险，最终得以不灭亡。如今天下衰败，百姓没有一石粮食的储备，国家没有够一年的积蓄，外面有强大的敌人，军队驻守边境，内部大兴土木，州郡动荡不安，如果有敌寇警报，恐怕那些筑城的民工不会投身战场抵抗敌人啊。另外，将士官吏的俸禄，逐渐被削减，和过去相比，只相当于五分之一，那些休假的人又被断绝了粮食赏赐，不应该缴纳赋税的现在都要缴纳一半，这使得官府收入比过去多了一倍，而支出却比过去减少了三分之二。但财政支出，反而常常不够，征收牛肉之类的小额赋税，前后不断。反过来推想，所有这些费用，必定要用在某个地方。况且俸禄赏赐的粮食布帛，是君主用来恩惠供养官吏百姓、掌握他们生计的东西，如果现在废除，就是夺走他们的性命啊。已经给予他们又夺走，这是产生怨恨的根源。”魏明帝看了奏疏，便对中书监、中书令说：“看了高堂隆的这篇奏疏，让我感到恐惧啊！”
尚书卫觊上奏说：“如今议论的人大多喜欢说悦耳的话：谈论政治，就把陛下比作尧、舜；谈论征伐，就把吴、蜀二贼比作狸鼠。臣认为不是这样。四海之内，分为三个国家，众士人施展力量，各自为自己的君主效力，这和战国时期六国分治没有什么不同。如今千里之内没有人烟，幸存的百姓困苦不堪。陛下如果不加以留意，国家将会衰败，难以重新振兴。武皇帝时期，后宫饮食不过一种肉菜，衣服不用锦绣，褥垫不加装饰，器物不上红漆，因此能够平定天下，留下福泽给子孙，这些都是陛下所看到的。当今的要务，应该君臣上下，核算府库储备，量入为出，还恐怕不够；却不停地大兴土木，奢侈之风日益盛行，国库日益枯竭。从前汉武帝相信神仙之道，说应当取得云外的露水来和玉屑一起服用，所以设立仙掌承接高空的露水，陛下圣明，常常嘲笑这种做法。汉武帝对露水有需求尚且被非议，陛下对露水没有需求却空设承接露水的装置，对爱好没有益处却耗费功夫，实在是圣明的思虑所应该裁断制止的。”
当时有诏书规定，要收回已经嫁给官吏百姓为妻的士家女子，让她们再嫁给士兵，允许用奴仆来赎身，又挑选其中容貌美丽的送入后宫。太子舍人沛国人张茂上书劝谏说：“陛下是上天的儿子，百姓官吏也是陛下的子民，如今夺取那边的人来给这边的人，这和夺取哥哥的妻子送给弟弟没有区别，对于父母的恩情来说是偏私的。另外，诏书允许用年龄、容貌与妻子相当的奴仆来代替，所以富人就倾家荡产，穷人就借贷，高价购买奴仆来赎回自己的妻子。官府以配给士兵为名，实际上却把美貌的送入后宫，把丑陋的才嫁给士兵。得到妻子的人未必欢喜，而失去妻子的人必定忧愁，有的穷困，有的愁苦，都不得志。君主拥有天下却不能得到百姓的欢心，很少有不危险的。况且军队在外几十万人，一天的费用不只千金，倾尽天下的财物来供给这项开支，还恐怕不够，何况还有后宫中额外的、没有登记的宫女。皇后外戚之家，赏赐没有节制，朝廷内外相互援引，花费相当于军队的一半。从前汉武帝挖地造海，堆土为山，全靠当时天下统一，没有人敢与他抗衡。自从天下衰败混乱以来，四五十年间，战马不离鞍，士兵不解甲，强大的敌人就在边境，企图危害魏室。陛下不兢兢业业，想着崇尚节俭，却致力于奢靡，中尚方制作玩赏的器物，后园建造承露盘，这确实能让耳目感到愉悦，然而这也足以助长敌人的野心啊！可惜啊，舍弃尧、舜的节俭而做汉武帝的奢侈之事，臣私下认为陛下不应这样做。”可惜魏明帝不听。
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