张翰、顾荣都担心灾祸降临，张翰因为秋风吹起，思念家乡的菰菜、莼羹、鲈鱼片，感叹道：“人生贵在顺应心意，富贵有什么用呢！”随即离去。顾荣故意喝得大醉，不管府中事务，长史葛旟因为他荒废职责，报告司马冏把顾荣调任中书侍郎。
颍川隐士庾衮听说司马冏一整年不上朝，便感叹道：“晋朝衰落了，祸乱将要兴起！”于是带着妻子儿女逃到林虑山中。
王豹给司马冏写信说：“回想元康以来，在位的宰相，没有一个能善终的，这是形势造成的，不是他们都做了坏事。如今您平定祸乱，安定国家，却又重走翻车的老路，想希望长久存在，不也是很难吗！如今河间王在关右扎根，成都王在原魏国地区盘踞，新野王在江汉地区拥有大片封地，三王都正当年轻力壮的年纪，又都掌管军队，占据要害之地，而您凭着难以封赏的功劳，拥有震慑君主的威势，独自占据京城，专掌大权，前进就会像亢龙一样有悔恨，后退就会像踩在蒺藜上，想这样求得安定，没看到有什么福气。”于是请求把王侯全部遣回封国，依照周公、召公的旧例，让成都王做北州伯，治所设在邺；司马冏自己做南州伯，治所设在宛；以黄河为界，各自统领王侯，来辅佐天子。司马冏用温和的诏令回复了他。
长沙王司马乂看到王豹的信，就对司马冏说：“这小子离间骨肉，为什么不把他在铜驼下打死！”司马冏于是上奏说王豹在朝廷内外挑拨离间，凭空制造猜疑怨恨，不忠不义，下令用鞭子打死他。王豹临死前说：“把我的头悬挂在大司马府门上，让我看到军队攻打齐王府！”
司马冏因为河间王司马颙原本依附赵王司马伦，心里便一直怨恨他。梁州刺史安定人皇甫商，和司马颙的长史李含不和。李含被征召为翊军校尉，当时皇甫商在司马冏军中担任参军，夏侯奭的哥哥也在司马冏府中。李含心中不安，又和司马冏的右司马赵骧有矛盾，于是独自骑马投奔司马颙，谎称接受了秘密诏书，让司马颙诛杀司马冏，又趁机劝司马颙说：“成都王是皇帝的至亲，立有大功，却推让权力返回藩国，很得人心。齐王血缘关系比成都王远却专擅朝政，朝廷官员都对他敢怒不敢言。现在发檄文让长沙王讨伐齐王，齐王一定会诛杀长沙王，我们就趁机以齐王有罪为由讨伐他，一定能擒获他。除掉齐王拥立成都王，消除逼迫皇帝的势力，建立亲近的政权，以此安定国家，这是大功劳啊。”司马颙听从了他的建议。这时，武帝的族弟范阳王司马虓担任都督豫州诸军事。司马颙上奏表陈述司马冏的罪状，并且说：“我率领十万军队，想和成都王司马颖、新野王司马歆、范阳王司马虓共同进军洛阳，请长沙王司马乂废黜司马冏，让他回到府第，用司马颖代替司马冏辅政。”司马颙于是起兵，任命李含为都督，率领张方等人奔赴洛阳，又派使者邀请司马颖，司马颖准备响应，卢志劝谏，但司马颖不听。
十二月，丁卯日，司马颙的奏表送到洛阳。司马冏非常害怕，召集百官商议，说：“我首先发起义兵，作为臣子的气节，诚信显扬于神明。现在二王听信谗言发动叛乱，该怎么办？”尚书令王戎说：“您的功勋业绩确实很大，但是赏赐没跟上功劳，所以人们怀有二心。现在二王兵力强盛，抵挡不住。如果您能以王爵身份回到府第，交出手中的权力，崇尚谦让的礼仪，或许可以求得平安。”司马冏的从事中郎葛旟愤怒地说：“尚书台的官员，不关心王室大事。赏赐拖延，责任不在齐王府。谗言导致叛乱，应当讨伐他们，怎么能凭空接受伪造的文书，就让公回到府第呢！汉、魏以来，王侯回到府第，难道有能保全妻子儿女的吗？提议的人可以斩首！”百官震惊得变了脸色，王戎假装药性发作掉进厕所，才得以逃脱。
李含驻扎在阴盘，张方率领两万士兵驻扎在新安，发檄文让长沙王司马乂讨伐司马冏。司马冏派董艾袭击司马乂，司马乂带领身边一百多人骑马奔入皇宫，关闭各宫门，侍奉天子攻打大司马府，董艾在宫西摆开军队，放火烧千秋神武门。司马冏让人拿着驺虞幡大喊：“长沙王假传诏书。”司马乂也宣称“大司马谋反”。当天晚上，城内发生大战，飞箭像雨一样密集，火光连天。皇帝亲临上东门，箭射到皇帝面前，群臣死去的人横七竖八地躺着。连续交战三天，司马冏的部众大败，大司马长史赵渊杀死何勖，趁机抓住司马冏投降。司马冏被带到殿前，皇帝心生怜悯，想让他活下来。司马乂呵斥手下赶紧把司马冏拉出去，在阊阖门外斩首，并把首级在六军之中示众，司马冏的同党都被诛灭三族，死了两千多人。把司马冏的儿子司马超、司马冰、司马英囚禁在金墉城，废黜司马冏的弟弟北海王司马寔。随后，大赦天下，改年号。李含等人听说司马冏死了，就带兵返回了长安。
长沙王司马乂虽然在朝廷中，但事情无论大小，都要到邺城去咨询大将军司马颖。司马颖任命孙惠为参军，陆云为右司马。
这一年，陈留王去世，谥号为魏元皇帝。
这时，鲜卑宇文单于莫圭的部众强盛，派他的弟弟屈云攻打慕容廆，慕容廆反击屈云的偏帅素怒延，并打败了他。素怒延以此为耻辱，又发动十万军队，在棘城包围了慕容廆。慕容廆的部众都很害怕，慕容廆说：“素怒延的军队虽然多但没有纪律，已经在我的算计之中了，各位只管努力作战，没什么可担忧的！”于是出兵反击，大败素怒延，追击了一百里，俘虏和斩杀的敌人数以万计。辽东人孟晖，之前投降了宇文部，这时率领他的部众几千家投降慕容廆，慕容廆任命他为建威将军。慕容廆因为他的大臣慕舆句勤劳谨慎、廉洁公正，就让他掌管府库；慕舆句用心记忆，不依靠账簿，始终没有差错。因为慕舆河聪明敏锐、精细明察，就让他掌管诉讼案件，复审案件清晰公正。
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