略阳郡临渭县的氐人首领蒲洪，骁勇善战且有谋略，氐人部落都畏惧服从他。汉主刘聪派使者任命他为平远将军，蒲洪不接受，自称护氐校尉、秦州刺史、略阳公。
九月辛未日，将汉主刘渊安葬在永光陵，谥号光文皇帝，庙号高祖。
此时，雍州的流民大多聚集在南阳，朝廷下诏让他们返回乡里。流民因为关中荒芜残破，都不愿意回去；征南将军山简、南中郎将杜蕤各自派兵送他们，并限期出发。京兆人王如于是暗中勾结壮士，夜间袭击山简、杜蕤的军队，并打败了他们。随后冯翊人严嶷、京兆人侯脱各自聚集部众攻打城镇，杀死县令县长来响应王如，不久，部众就达到四五万人。王如自号大将军，兼任司、雍二州牧，向汉国称臣。
冬季，十月，汉国河内王刘粲、始安王刘曜以及王弥率领四万部众侵犯洛阳，石勒率领两万骑兵在大阳与刘粲会师，并在渑池打败监军裴邈，于是长驱直入洛川。刘粲从轩辕出兵，在梁、陈、汝、颍一带劫掠；石勒从成皋关出兵，壬寅日，在仓垣包围陈留太守王赞，反被王赞打败，只好撤退到文石津屯驻。
刘琨亲自率军讨伐刘虎和白部鲜卑，另派使者带着谦卑的言辞和丰厚的礼物劝说鲜卑拓跋猗卢请求援兵。拓跋猗卢派他弟弟拓跋弗的儿子拓跋郁律率领两万骑兵援助刘琨，于是打败刘虎、白部鲜卑，并屠杀了他们的军营。随后，刘琨与拓跋猗卢结为兄弟，上表推荐拓跋猗卢为大单于，又把代郡封给他为代公。当时代郡属于幽州，王浚不答应，于是派兵攻打拓跋猗卢，结果被拓跋猗卢击退。王浚因此与刘琨产生了矛盾。
拓跋猗卢因为封地代郡离自己的国家太远，百姓不相连接，于是率领一万多家部落从云中进入雁门，向刘琨请求陉北的土地。刘琨无法制约他，又想倚仗他作为外援，就把楼烦、马邑、阴馆、繁畤、崞五县的百姓迁到陉南，把这些地方给了拓跋猗卢；拓跋猗卢的势力因此更加强盛。
接着，刘琨派使者对太傅司马越说，请他出兵共同讨伐刘聪、石勒；司马越忌恨苟曦和豫州刺史冯嵩，担心他们成为后患，就没有答应。刘琨于是辞谢拓跋猗卢的军队，并让他们返回。
刘虎收编残余部众，向西渡过黄河，居住在朔方的肆卢川，汉主刘聪因为刘虎是宗室，便封他为楼烦公。
壬子日，朝廷任命刘琨为平北大将军，王浚为司空，晋升鲜卑段务勿尘为大单于。
京城洛阳的饥荒困境日益严重，太傅司马越派使者用羽檄（紧急文书）征召天下兵马，让他们进京救援。怀帝对使者说：“替我告诉各征、镇长官：现在还能救援，再晚就来不及了！”但最终没有军队到来。征南将军山简派督护王万领兵救援，军队驻扎在涅阳，却被王如打败。王如于是大肆劫掠沔水、汉水一带，率军进逼襄阳，山简只好环城防守。荆州刺史王澄亲自率军，想救援京城，军队到了沶口，听说山简战败，部众溃散就返回了。朝廷商议大多想迁都避难，王衍认为不行，还卖掉车牛来安定人心。山简被严嶷逼迫，从襄阳迁徙到夏口屯驻。
这时，石勒领兵渡过黄河，将要赶赴南阳，王如、侯脱、严嶷等人听说后，就派了一万部众屯驻襄城抵御石勒。石勒发兵进攻他们，全部俘虏了对方的部众，又进军屯驻在宛城以北。当时，侯脱占据宛城，王如占据穰城。王如向来与侯脱不和，便派使者用重金贿赂石勒，与他结为兄弟，劝说石勒攻打侯脱。石勒攻打宛城，成功攻克了它；严嶷领兵救援宛城，没赶上就投降了。石勒斩杀侯脱，囚禁严嶷，并把他送到平阳，随后吞并了他们所有的部众。于是向南侵犯襄阳，攻克长江以西的营垒三十多座。返回时，赶赴襄城，王如派弟弟王璃袭击石勒；石勒迎战，消灭了王璃的军队，并再次屯驻在长江以西。
太傅司马越杀了王延等人后，大失人心；又因为胡人贼寇越来越强盛，内心更加不安了，于是穿着军装入朝觐见，请求讨伐石勒，并且去镇抚兖州、豫州。怀帝说：“现在胡虏侵犯逼近京城近郊，人们没有坚定的意志，朝廷和国家都依赖您，怎么能远出而使根基孤立呢！”司马越回答说：“我出兵，如果有幸打败贼寇，就能振奋国威，还胜过坐等困穷。”十一月，甲戌日，司马越率领四万披甲士兵前往许昌，留下妃子裴氏、世子司马毘以及龙骧将军李恽、右卫将军何伦守卫京城，监察皇宫；又任命潘滔为河南尹，总管留守事务。司马越上表请求让行台（临时朝廷）跟随自己，任用太尉王衍为军司，朝中素有声望的贤才都担任佐吏，有名的将领和精锐的士兵，都纳入他的府中。于是皇宫和朝廷不再有守卫，饥荒日益严重，宫殿内死人纵横交错；盗贼公然横行，官府、军营都挖掘壕沟自行防守。司马越向东屯驻项县，任命冯嵩为左司马，自己兼任豫州牧。
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