王蕴坚决推辞徐州刺史的职务，谢安对他说：“你身为皇后的父亲，地位尊贵，不应过分看轻自己，辜负当前的朝廷任命。”王蕴这才接受任命。
起初，中书郎郗超自认为父亲郗愔的职位和待遇应该在谢安之上，但谢安进入朝廷掌握机要大权，郗愔却只能担任清闲无实权的官职，郗超常常在言辞神色中表现出愤怒和不满，因此与谢氏家族产生隔阂。
当时朝廷正担忧前秦的入侵，下诏寻求能镇守防御北方边境的文武良将，谢安推荐自己的侄子谢玄应诏。郗超听说后，感叹道：“谢安的明智，在于能违背众人意见举荐亲属；谢玄的才能，也足以不辜负这次举荐。”众人都认为郗超的说法不对。郗超说：“我曾和谢玄一起在桓温的幕府任职，亲眼看到他运用人才的能力，即便是处理琐碎小事，也能让每个人都胜任自己的职位，所以我了解他的才能。”
谢玄招募勇猛善战的士兵，得到彭城人刘牢之等几人。谢玄任命刘牢之为参军，常让他率领精锐部队担任前锋，每次作战都能取胜。这支军队当时被称为“北府兵”，敌人对它十分畏惧。
壬寅日（十五日），护军将军、散骑常侍王彪之去世。
起初，谢安想扩建皇宫宫室，王彪之说：“东晋中兴初期，把东府作为皇宫，非常简陋。苏峻叛乱时，晋成帝只能在兰台的朝堂办公，那里几乎无法遮挡寒暑，所以才营建了新皇宫。新皇宫与汉、魏时期的皇宫相比，已经算简陋了；但与刚过江时的皇宫相比，却算奢侈了。如今敌寇势力正强，怎能大规模征发徭役，使百姓劳累困扰呢！”
谢安说：“皇宫简陋破旧，后代会说我们这些人没有能力。”王彪之说：“凡是承担天下重任的人，应当保全国家、安定家族，专心治理政事，难道要把修建宫室当作有能力的表现吗？”谢安无法反驳他的意见，所以在王彪之在世期间，朝廷始终没有营建新宫室。
十二月，临海太守郗超去世。
起初，郗超依附桓氏家族，因父亲郗愔忠诚于晋朝王室，他一直不让父亲知道自己与桓氏的勾结。等到郗超病重，他拿出一箱书信交给门生，说：“我父亲年事已高，我死后，如果他因为悲痛惋惜而影响饮食睡眠，你就把这箱书信呈给他；如果没有这种情况，就把书信烧掉。”
郗超死后，郗愔果然因悲痛惋惜而生病，门生把那箱书信呈给郗愔，里面全是郗超与桓温来往商议的秘密计谋。郗愔大怒，说：“这小子死得太晚了！”于是不再为他哭泣。
公元378年
春季二月乙巳日（初一），东晋开始修建新皇宫，孝武帝暂时移居到会稽王的府邸。
前秦皇帝苻坚派遣征南大将军、都督征讨诸军事、代理尚书令长乐公苻丕，武卫将军苟苌，尚书慕容暐率领七万步兵、骑兵进攻襄阳；又命荆州刺史杨安率领樊城、邓县的军队作为前锋，征虏将军始平人石越率领一万精锐骑兵从鲁阳关出兵，京兆尹慕容垂、扬武将军姚苌率领五万士兵从南乡出兵，领军将军苟池、右将军毛当、强弩将军王显率领四万士兵从武当出兵，各路军队会师后共同攻打襄阳。
夏季四月，前秦军队抵达沔水北岸。东晋梁州刺史朱序认为前秦没有战船，对此不加防备。不久，石越率领五千骑兵乘船渡过汉水，朱序惊慌失措，只能固守襄阳中城。石越攻克襄阳外城，缴获一百多艘船只，用来运送后续军队。长乐公苻丕督促众将领攻打中城。
朱序的母亲韩氏听说前秦军队将至，亲自登上城墙巡查，走到城墙西北角时，认为这里防守不够坚固，便率领一百多名婢女和城中的女子壮丁，在城墙内侧又修筑了一道斜向的城墙。等到前秦军队攻城时，西北角的城墙果然崩塌，士兵们转移到新修筑的城墙上防守，襄阳人把这道新城墙称为“夫人城”。
桓冲当时在上明驻守，拥有七万军队，但因畏惧前秦兵力强盛，不敢进军救援襄阳。苻丕想加紧攻打襄阳，苟苌说：“我们的兵力是敌人的十倍，粮草堆积如山，只需慢慢把汉水、沔水流域的百姓迁移到许昌、洛阳一带，阻断襄阳的运粮通道，断绝他们的援兵，襄阳就像网中的飞鸟，还怕抓不到吗？何必牺牲众多将士，急于求成呢！”苻丕听从了他的建议。慕容垂攻克南阳，抓获南阳太守郑裔，随后与苻丕在襄阳会师。
秋季七月，东晋新皇宫建成；辛巳日（二十五日），孝武帝迁入新宫居住。
前秦兖州刺史彭超请求进攻驻守彭城的沛郡太守逯，并且说：“希望再派遣大将攻打淮南各城，形成与征南大将军（苻丕）相互配合的‘棋劫’之势，东西两路同时进军，平定丹杨（东晋都城所在，代指东晋）不在话下。”苻坚采纳了他的建议，任命彭超为都督东讨诸军事；又派后将军俱难、右禁将军毛盛、洛州刺史邵保率领七万步兵、骑兵进攻淮阳、盱眙。彭超是石越的弟弟，邵保是邓羌的堂弟。
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