冬季，十月，南燕的段宏从北魏逃奔到刘裕军中。
张纲为刘裕制造攻城器械，用尽各种精巧的设计。慕容超大怒，将张纲的母亲悬挂在城墙上，把她肢解处死。
这时，西秦王乞伏乾归立夫人边氏为王后，立世子乞伏炽磐为太子，同时任命乞伏炽磐都督中外诸军事、录尚书事。任命屋引破光为河州刺史，镇守枹罕；任命南安人焦遗为太子太师，让他参与谋划军国大事。乞伏乾归说：“焦先生不只是有名的儒生，更是能辅佐帝王的人才。”他对乞伏炽磐说：“你对待焦先生，应当像对待我一样恭敬。”乞伏炽磐在焦遗的床前下拜行礼。焦遗的儿子焦华极其孝顺，乞伏乾归想把女儿嫁给他，焦华推辞说：“凡是娶妻的人，都是想和妻子一起侍奉父母。如今大王的女儿身份尊贵，下嫁给我这样的平民，实在不是合适的匹配，我担心自己无法承担家务，这不是我所愿的。”乞伏乾归说：“你的品行，是古人才能有的，我的女儿配不上你，不能勉强你。”于是任命焦华为尚书民部郎。
北燕王高云（后燕慕容宝养子，后改高姓）因自己没有功劳德行却身居高位，内心怀有不安和恐惧，常常豢养壮士作为自己的心腹亲信。他的宠臣离班、桃仁专门掌管宫廷禁军，高云赏赐给他们的财物数以万计，衣食起居都和他们在一起，但离班、桃仁的欲望始终没有满足，仍然心怀怨恨。十月戊辰日，高云在东堂上朝，离班、桃仁怀里藏着剑、手里拿着文书进入东堂，声称有事情启奏。离班突然抽出剑袭击高云，高云用案几抵挡；桃仁从旁边夹击高云，将他杀死。
随后，冯跋登上洪光门观察局势变化，帐下督张泰、李桑对冯跋说：“这两个小子能有什么作为，请让我们为您斩杀他们！”于是二人拔剑冲下城门，李桑在西门斩杀离班，张泰在庭院中杀死桃仁。大臣们推举冯跋为主君，冯跋把位置让给弟弟范阳公冯素弗，冯素弗不同意。冯跋于是在昌黎（今辽宁义县）登上天王之位，实行大赦，下诏书说：“陈氏取代姜氏（指战国时田氏代齐，田氏先祖为陈氏），没有改变‘齐’的国号。我们应当沿用‘燕’的国号。”改年号为“太平”，追谥高云为惠懿皇帝。冯跋尊奉母亲张氏为太后，立妻子孙氏为王后，立儿子冯永为太子；任命范阳公冯素弗为车骑大将军、录尚书事，孙护为尚书令，张兴为左仆射，汲郡公冯弘为右仆射，广川公冯万泥为幽、平二州牧，上谷公冯乳陈为并、青二州牧。冯素弗年轻时豪爽侠义、行为放荡，曾向尚书左丞韩业求婚，韩业拒绝了他。等到冯素弗成为宰相后，对待韩业却更加优厚。他喜欢提拔出身名门旧族的人才，自身谦恭节俭，以身作则，文武百官都敬畏他，议论朝政的人都称赞他有宰相的气度。
北魏君主拓跋珪准备立齐王拓跋嗣为太子。按照北魏旧例，凡是立继承人，总要先杀死继承人的母亲，于是拓跋珪赐拓跋嗣的母亲刘贵人自杀。拓跋珪召见拓跋嗣，对他说：“汉武帝杀死钩弋夫人，是为了防止太后干预朝政、外戚作乱。你将要继承皇位，我特意效仿古人，这是为国家长远考虑。”拓跋嗣生性孝顺，悲痛哭泣不止。拓跋珪对他发怒。拓跋嗣返回住处后，日夜痛哭，拓跋珪知道后，便再次召见他。身边的人对拓跋嗣说：“皇上非常愤怒，你要是进去，后果难以预料，不如暂时躲避一下，等皇上怒气平息后再进去。”拓跋嗣于是逃到外面躲藏起来，只有帐下侍从代人车路头、京兆人王洛儿两人跟随他。
当初，拓跋珪前往贺兰部时，看到献明贺太后的妹妹容貌美丽，就对贺太后说，想娶她为妻。贺太后说：“不行。她太美丽了，一定会带来不好的结果，而且她已经有丈夫，不能强夺。”拓跋珪听后，便在暗中派人杀死她的丈夫，然后娶她为妻，生下清河王拓跋绍。拓跋绍凶狠残暴、品行无赖，喜欢在街巷里闲逛，抢劫行人取乐。拓跋珪曾愤怒地把他倒悬在井中，直到他快要死去时，才把他拉上来。齐王拓跋嗣多次教导责备拓跋绍，拓跋绍因此与拓跋嗣关系不和。
紧接着，拓跋珪斥责贺夫人，将她囚禁起来，准备杀死她。恰逢天色已晚，未能处决。贺夫人暗中派人告诉拓跋绍说：“你怎么救我？”拓跋珪平时残忍暴虐，身边的人都心怀恐惧。当时拓跋绍十六岁，深夜，他与帐下侍从以及宫中宦官、宫女几人合谋，翻墙进入皇宫，抵达天安殿。身边的侍从呼喊：“有贼寇！”拓跋珪惊慌起身，想找弓箭刀剑却没找到，最终被拓跋绍杀死。
十月己巳日，皇宫的大门直到中午还没打开。拓跋绍假传诏书，召集文武百官到端门前，让他们面向北方站立。拓跋绍从宫门的门缝中对百官说：“我有叔父，也有兄长，你们想跟随谁？”众人惊愕失色，没有人敢回答。过了很久，南平公长孙嵩说：“我们跟随大王（指拓跋绍）。”众人这才知道拓跋珪已经去世，但不知道其中的缘故，都不敢出声，只有阴平公拓跋烈大哭着离开。拓跋烈是拓跋仪的弟弟。于是朝廷内外人心惶惶，人人都有不同的想法。肥如侯贺护在安阳城（今河北阳原东南）北点燃烽火，贺兰部的人都前往投奔他，其他各部也各自聚集兵马。拓跋绍听说人心不安，便拿出大量布帛赏赐王公以下官员，只有崔宏不肯接受。
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