关中父老听说刘裕即将东归，都到刘裕营门前流泪诉说：“我们这些残留的百姓没有受到朝廷的教化，至今已有一百年，如今才看到汉族衣冠之士，人人相互庆贺。长安的十座先帝皇陵是公家的祖坟，咸阳的宫殿是公家的住宅，您放弃这里，还想去哪里呢！”刘裕为此感到怜悯，安慰他们说：“我接受朝廷的命令，不能擅自留下。实在感激各位怀念故土的心意，现在我把小儿子（刘义真）和文武贤才留下来共同镇守这片土地，希望你们好好与他们相处。”十二月庚子日，刘裕从长安出发，经洛阳进入黄河，疏通汴渠，返回江南。
氐族豪强徐骇奴、齐元子等人率领三万部落在雍州聚居，派使者向北魏请求投降。北魏国主拓跋嗣派将军王洛生、河内太守杨声等人向西进军接应他们。
闰十二月壬申日，北魏国主拓跋嗣前往大宁长川。
关中、雍州的一千多家百姓推举襄邑县令上谷人寇赞为首领，向北魏投降，拓跋嗣任命寇赞为魏郡太守。很久以后，流入北魏河南、荥阳、河内等地的关中、雍州百姓，达到上万户。拓跋嗣于是设置南雍州，任命寇赞为刺史，封河南公，治所设在洛阳，设置雍州郡县来安抚流民。寇赞擅长招抚百姓，前来归附的流民，是最初的三倍。
夏王赫连勃勃听说太尉刘裕东归，非常高兴，于是向王买德询问：“我想夺取关中，你试着说说策略。”王买德说：“关中是地势险要的战略要地，而刘裕却让年幼的儿子镇守。他匆忙东归，正是想急于完成篡夺晋朝皇位的大事，没有心思再顾及中原地区。这是上天把关中赐给我，不能错过这个机会。青泥、上洛是南北地区的险要关口，应当先派游击部队截断这两处；向东封锁潼关，断绝晋军的水陆退路；然后向三辅地区传递檄文，施加威力、给予恩德，这样刘义真就像落在罗网中一样，轻易就能擒获。”赫连勃勃于是任命儿子抚军大将军赫连璝为都督前锋诸军事，率领两万骑兵进军长安。前将军赫连昌驻守潼关，任命王买德为抚军右长史，驻守青泥，赫连勃勃亲自率领大军作为后援。
这一年，北魏都坐大官章安侯封懿去世。
到了公元418年，春季正月初一（丁酉日），北魏国主拓跋嗣回到平城，命令护高车中郎将薛繁率领高车、丁零部落向北攻略，抵达弱水后返回。
辛巳日，朝廷宣布大赦。
夏国赫连璝率军抵达渭阳，关中百姓投降他的人络绎不绝。龙骧将军沈田子领兵抵抗，因畏惧夏军兵力强盛，只好退守刘回堡，派使者回去向王镇恶报告。王镇恶对王修说：“刘公把十岁的孩子托付给我们，应当共同尽力；沈田子却拥兵不进，敌人怎么能平定！”使者返回后，把王镇恶的话告诉沈田子。沈田子与王镇恶原本就有互相图谋的想法，因此更加愤怒恐惧。不久，王镇恶与沈田子一同出兵北地抵抗夏军，军中谣言四起：“王镇恶想杀光南方人，只带几十人护送刘义真南归，趁机占据关中反叛。”辛亥日，沈田子邀请王镇恶到傅弘之的军营商议军事。沈田子请求屏退旁人密谈，让同宗族人沈敬仁在营帐中斩杀王镇恶，谎称是奉太尉刘裕的命令诛杀他。傅弘之飞奔去报告刘义真，刘义真与王修身披铠甲登上横门，观察局势变化。不久，沈田子率领几十人赶来，声称王镇恶反叛。王修捉住沈田子，列举他擅自杀人的罪状，将其斩首；任命冠军将军毛修之接替王镇恶担任安西司马。傅弘之在池阳大败赫连璝，又在寡妇渡再次击败他，斩杀俘获大量夏军，夏军才撤退。
壬戌日，太尉刘裕抵达彭城，解除戒严，琅邪王司马德文先返回建康。
刘裕听说王镇恶被杀，便上奏表称“沈田子突然精神失常，擅自杀害忠勋之臣”，追赠王镇恶为左将军、青州刺史。
随后，朝廷任命彭城内史刘遵考为并州刺史、兼任河东太守，镇守蒲阪；征召荆州刺史刘道怜为徐、兖二州刺史。
刘裕想让世子刘义符镇守荆州，便任命徐州刺史刘义隆为司州刺史，镇守洛阳。中军谘议张邵劝谏说：“太子是国家的根本，关系到天下安危，不应驻守外地。”于是改任刘义隆为都督荆、益、宁、雍、梁、秦六州诸军事、西中郎将、荆州刺史，任命南郡太守到彦之为南蛮校尉，张邵为司马、兼任南郡相，冠军功曹王昙首为长史，北徐州从事王华为西中郎主簿，沈林子为西中郎参军。刘义隆年纪尚小，府中事务都由张邵决定。王昙首是王弘的弟弟。刘裕对刘义隆说：“王昙首沉稳坚毅、有器量，是宰相之才，你凡事都要向他咨询。”
朝廷任命南郡公刘义庆为豫州刺史。刘义庆是刘道怜的儿子。
刘裕辞去司州刺史职务，兼任徐、冀二州刺史。
西秦王乞伏炽磐任命乞伏木弈干为沙州刺史，镇守乐都。二月，乙弗部落的乌地延率领两万户部众投降西秦。
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