在此之前，南朝宋文帝趁北魏使者返回，告诉北魏皇帝说：“你赶快归还我国黄河以南的土地！不然，我就要出动全部将士与你决战。”北魏皇帝正商议讨伐柔然，听到这话大笑，对大臣们说：“刘义隆这小子像龟鳖一样无能，自己尚且难以保全，能有什么作为！就算他真的敢来，如果不先消灭柔然，就是坐等敌人来攻，陷入腹背受敌的境地，这不是好计策。我出兵的决心已经定了。”
庚寅日，北魏皇帝从平城出发，命令北平王长孙嵩、广陵公楼伏连留守平城。皇帝从东路前往黑山，命令平阳王长孙翰从西路前往大娥山，约定在柔然王庭会师。
五月壬辰朔日，发生日食。
王敬弘坚决辞让尚书令一职，上奏章请求返回东方故里。癸巳日，南朝宋改任王敬弘为侍中、特进、左光禄大夫，允许他返回东方。
丁未日，北魏皇帝抵达漠南，留下轻重装备和粮草，率领轻骑兵、每人配备两匹马袭击柔然，抵达栗水。柔然纥升盖可汗事先没有防备，原野上到处是百姓和牲畜，众人惊慌失措，四散逃跑，无法收拢。纥升盖可汗烧毁帐篷，向西逃走，不知去向。他的弟弟匹黎先统领东部部众，听说北魏军队前来，率领部众想与兄长会合；途中遇到长孙翰的军队，长孙翰截击他们，大败匹黎先，杀死他手下的首领数百人。
夏主赫连定想重新夺回统万城，率军东进抵达侯尼城，因不敢前进而返回。
河西王沮渠蒙逊讨伐西秦，西秦王乞伏暮末留下相国乞伏元基镇守枹罕，自己率军退守定连。
南安太守翟承伯等人占据罕幵谷响应河西王，乞伏暮末打败他们，进军到治城。
西安太守莫者幼眷占据汧川反叛，乞伏暮末讨伐他，被莫者幼眷打败，返回定连。
沮渠蒙逊抵达枹罕，派遣世子沮渠兴国进攻定连。六月，乞伏暮末在治城迎击沮渠兴国，擒获他，又追击沮渠蒙逊到谭郊。
吐谷浑王慕容慕璝派遣弟弟慕容没利延率领五千骑兵，会合沮渠蒙逊讨伐西秦，乞伏暮末派遣辅国大将军段晖等人截击，大败他们。
柔然纥升盖可汗逃走后，部落四散，部众逃到山谷中躲藏，各种牲畜散布在原野上，无人看管。北魏皇帝沿着栗水向西行进，抵达菟园水，分兵搜索征讨，东西跨越五千里，南北覆盖三千里，俘虏和斩杀了大量柔然部众。高车各部落趁北魏军队的威势，劫掠柔然。柔然部落先后有三十多万户投降北魏，北魏缴获一百多万匹战马，牲畜、车辆、帐篷布满山野沼泽，数量不下几百万。
北魏皇帝沿着弱水向西行进，抵达涿邪山，将领们担心深入敌境会遇到伏兵，劝说皇帝停止前进，寇谦之把崔浩的话告诉皇帝，皇帝没有听从。秋季七月，皇帝率军东返；抵达黑山，按照功劳大小，把缴获的物资分别赏赐给将士。不久后，北魏抓到投降的柔然人，那人说：“可汗之前就身患重病，听说北魏军队到来，不知如何应对，于是烧毁帐篷，用车子载着自己，率领几百人进入南山。百姓和牲畜聚集在一起，方圆六十里却无人统领，当时距离北魏追兵只有一百八十里，因追兵没到，才慢慢向西逃走，只有这部分人得以幸免。”后来皇帝又听凉州的胡商说：“如果当时再前进两天，就能把柔然全部消灭了。”北魏皇帝对此深感后悔。纥升盖可汗因愤恨抑郁而去世，他的儿子郁久闾吴提继位，号称敕连可汗。
武都孝昭王杨玄病重，想把国家托付给弟弟杨难当。杨难当坚决推辞，请求立杨玄的儿子杨保宗为继承人，自己辅佐他；杨玄答应了。杨玄去世后，杨保宗继位。杨难当的妻子姚氏劝说杨难当自立为王，杨难当于是废黜杨保宗，自称都督雍、凉、秦三州诸军事、征西大将军、开府仪同三司、秦州刺史、武都王。
这时，河西王沮渠蒙逊派遣使者向西秦赠送三十万斛粮食，请求赎回世子沮渠兴国，西秦王乞伏暮末不同意。沮渠蒙逊于是立沮渠兴国的同母弟弟沮渠菩提为世子。乞伏暮末任命沮渠兴国为散骑常侍，把自己的妹妹平昌公主嫁给她。
八月，北魏皇帝抵达漠南，听说高车东部部落驻扎在巳尼陂，百姓和牲畜数量很多，距离北魏军队有一千多里，派遣左仆射安原等人率领一万骑兵进攻。高车各部落有几十万户前来投降，北魏缴获一百多万头马牛羊。
冬季十月，北魏皇帝返回平城。把投降归附的柔然、高车百姓迁到漠南，东起濡源，西至五原阴山，在这三千里的区域内，让他们耕种放牧，并向他们征收赋税；命令长孙翰、刘絜、安原以及侍中、代郡人古弼共同镇守安抚他们。从此，北魏民间的马牛羊以及毛毡兽皮价格大幅下跌。
北魏皇帝加封崔浩为侍中、特进、抚军大将军，以奖赏他出谋划策的功劳。崔浩擅长观测天象，经常在醋缸里放一根铜针，夜晚观测到异常天象，就用铜针在纸上写字记录天象变化。北魏皇帝经常前往崔浩家中，询问天象灾异之事，有时来得仓促，崔浩来不及系好腰带；崔浩献上的粗茶淡饭，也来不及做得精美，皇帝却一定会拿起筷子品尝，有时甚至站着尝一口就返回。皇帝曾带崔浩出入自己的寝宫，从容地对崔浩说：“你才智渊博，侍奉过我的祖父和父亲，三代都尽忠职守，所以我把你当作亲信。你应当尽心直言规劝，不要有所隐瞒。我虽然有时会发怒，不听你的建议，但最终还是会认真思考你的话。”皇帝曾指着崔浩对刚投降的高车首领说：“你们看这个人，身材瘦弱、文弱无力，不能拉弓持矛，但他胸中所蕴含的谋略，却胜过武器装备。我虽然有征伐的志向，却不能自己决断，前后取得的战功，都是这个人教导的结果。”又告诫尚书省官员说：“凡是军国大事，你们不能决断的，都应当咨询崔浩，然后再施行。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢资治通鉴新译请大家收藏：(m.20xs.org)资治通鉴新译20小说网更新速度全网最快。