王鹦鹉此前与陈天与私通，嫁给沈怀远后，担心事情泄露，便告诉刘劭，让他秘密杀死陈天与。陈庆国害怕，就说：“巫蛊之事，只有我和陈天与负责传达往来。现在陈天与死了，我肯定危险了！”于是将巫蛊之事全部报告给文帝。文帝大为震惊，立即派人逮捕王鹦鹉；查封她的家产时，查获刘劭、刘濬的书信几百封，全是诅咒、巫蛊的内容；又挖出了埋在地下的玉人，文帝命令有关部门彻底追查此事。严道育逃走，没有抓获。
此前，刘濬从扬州刺史任上出镇京口（今江苏镇江），后来庐陵王刘绍因生病被解除扬州刺史职务，刘濬认为自己必定能重新担任这一职务。但文帝却任用了南谯王刘义宣，刘濬很不高兴，便请求镇守江陵（今湖北江陵），文帝同意了。刘濬入朝觐见后，文帝派他返回京口，处理留守事务，他到京口几天后，巫蛊之事便败露了。
文帝终日叹息，对潘淑妃说：“太子贪图富贵，还能理解；虎头（刘濬的小名）也这样做，真是我没想到的。你们母子哪能一天没有我啊！”随后派宫中使者严厉斥责刘劭、刘濬，二人惶恐不安，无言以对，只知认罪道歉。文帝虽然十分愤怒，但仍不忍心治他们的罪。
此时，南朝宋各路军队攻打碻磝，开辟了三条攻城道路：张永等人负责东路，济南太守申坦等人负责西路，扬武司马崔训负责南路。三路大军攻打了几十天，都未能攻克。八月初五，北魏军队从地道暗中出城，烧毁崔训的军营及攻城器具；八月初七，又烧毁东路军营及攻城器具；不久后再摧毁崔训的攻城道路。
张永连夜撤去包围撤军，没有告知其他将领，士兵惊慌混乱；北魏军队趁机进攻，南朝宋士兵死伤遍地。萧思话亲自前往前线，增加兵力攻打十多天，仍未攻克。当时，青州、徐州庄稼歉收，军粮短缺。八月二十一日，萧思话命令各路军队退驻历城（今山东济南），斩杀崔训，将张永、申坦关进监狱。
此时，鲁爽抵达长社，北魏守将秃髡幡弃城逃走。臧质在襄阳近郊驻军，没有按时进军，只派冠军司马柳元景率领后军行参军薛安都等人前往潼关，柳元景等人进军占据洪关。梁州刺史刘秀之派司马马汪与左军中兵参军萧道成（萧承之之子）领兵向长安进发。北魏冠军将军封礼从浢津南渡黄河，赶赴弘农。九月，北魏司空高平公儿乌干驻守潼关，平南将军黎公辽驻守河内，
这时，吐谷浑王慕利延去世，树洛干的儿子拾寅继位，开始居住在伏罗川（今青海贵德西南）；拾寅派使者向南朝宋请求册封，同时也向北魏请求册封。九月十一日，南朝宋任命拾寅为安西将军、西秦·河·沙三州刺史、河南王；北魏任命拾寅为镇西大将军、沙州刺史、西平王。
九月十四日，鲁爽与北魏豫州刺史拓跋仆兰在大索交战，击败拓跋仆兰，进而攻打虎牢。后来鲁爽听说碻磝方向的宋军败退，便与柳元景一起领兵撤退。萧道成、马汪等人听说北魏援军将至，也撤军赶赴仇池。接着，南朝宋下诏解除萧思话的徐州刺史职务，改任他为冀州刺史，镇守历城（今山东济南）。
宋文帝刘义隆因将领们多次出兵却无战功，认为不能只责怪张永等人，便给萧思话下诏说：“胡虏已乘胜进军，眼看就要到严冬了，倘若他们胆敢来送死，我父子兄弟自会亲自抵挡。说起这些更让人气愤！可将此诏拿给张永、申坦看。”又写信给江夏王刘义恭说：“早知道这些将领如此无能，后悔当初没拿刀逼着他们出战。现在后悔又有什么用！”不久后，刘义恭上奏请求罢免萧思话的官职，文帝批准了。
北魏南安隐王拓跋余因自己并非按正常继承顺序登基，便厚赏下属，想以此收买人心；短短一个月内，国库就空虚了。他还喜好酗酒、沉迷歌舞与打猎，不关心朝政。宗爱身任宰相，总领尚书省、中书省、门下省三省事务，掌管宫廷宿卫，可随意召见公卿，专权跋扈日益严重。拓跋余对此感到担忧，便开始谋划剥夺他的权力；宗爱对此十分愤怒。
冬季，十月初一，拓跋余夜里到东庙祭祀，宗爱派小黄门贾周等人前去将他弑杀，并且隐瞒了丧事，只有羽林郎中代郡人刘尼知晓此事。刘尼劝宗爱拥立皇孙拓跋濬，宗爱震惊地说：“你真是个大傻瓜！皇孙若继位，难道会忘记正平年间拓跋晃被冤杀之事吗！”刘尼问：“如果这样，现在该立谁呢？”宗爱说：“等回到皇宫，再从诸王中选贤能的人拥立。”
刘尼担心宗爱发动变乱，便秘密将情况告知殿中尚书源贺。源贺当时与刘尼共同掌管宫廷宿卫，便与南部尚书陆丽（陆俟之子）商议说：“宗爱已拥立南安王，现在又杀了他。如今又不肯立皇孙，这将对国家不利。”于是二人决定密谋，共同拥立皇孙拓跋濬。
十月初三，源贺与尚书长孙渴侯部署重兵守卫皇宫，派刘尼、陆丽到皇家苑囿中迎接皇孙。陆丽将拓跋濬抱到马上，进入平城，源贺、长孙渴侯打开宫门迎接。刘尼骑马返回东庙，大声呼喊：“宗爱弑杀南安王，大逆不道！皇孙已登基为帝，有诏书命令，宫廷宿卫将士都返回皇宫！”众人都高呼万岁。随后抓获宗爱、贾周等人，领兵入宫，侍奉皇孙拓跋濬即位。拓跋濬登上永安殿，实行大赦，改年号为兴安。随后，将宗爱、贾周处以五刑（墨、劓、剕、宫、大辟），并诛灭其三族。
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