“固所愿也，不敢请耳。”陈观淡然应下。
赵德柱心中冷笑，清了清嗓子，率先发言，将事先背好的稿子洋洋洒洒说了一遍，无非是强调粮食、军备的重要性，以及取信于民的必要性，言辞华丽，却多是老生常谈，空泛无物。
他说完，得意地看向陈观，等着他出丑。
陈观却不慌不忙，先是对赵德柱的发言表示了礼节性的肯定，随后话锋一转：“赵公子所言，深得圣人之意。然，亮……呃，陈某以为，此三者，非并列之关系，实有本末先后之序。”
他顿了顿，感受着脑海中诸葛亮传来的清晰思路，继续道：“仓廪实，武备修，此固然重要。然，若朝令夕改，官吏贪墨，民不信其上，则虽有粟不得食，有甲胄不得用。故，‘民信’实为根本。如何取信？非空口白话，需有实政。轻徭薄赋，使民得以足食；整顿武备，使民得以安枕；更需吏治清明，法令通行，使民知有所依，有所畏。如此，信自立矣。”
他不仅点出了“民信”的根本性，更具体阐述了如何通过实实在在的政令（轻徭薄赋、整顿武备、吏治清明）来建立“民信”，将空洞的道理落到了实处。其见解之深刻，逻辑之清晰，远超赵德柱那番华而不实的论述。
厅中原本抱着看热闹心态的书生们，不少都露出了沉思之色，看向陈观的目光也少了几分轻视，多了几分惊讶。
赵德柱脸色难看，他身边的瘦高个文人急忙反驳：“陈兄此言差矣！若无足食足兵，民何以信？此乃无源之水，无本之木！”
陈观微微一笑，反问：“若民不信，纵有堆积如山的粮草，锋利无匹的兵刃，可能驱使饥民为你死战？可能阻止贪官中饱私囊？《孙子兵法》开篇即言，‘道者，令民与上同意也，故可以与之死，可以与之生，而不畏危’。此‘道’，便是民心，便是‘信’！足食足兵，是为‘器’，民信，方为‘道’！岂可本末倒置？”
他巧妙地将《孙子兵法》引入论辩，以兵家经典佐证儒家观点，角度新颖，论证有力，顿时让那瘦高个文人哑口无言。
赵德柱气得脸色发青，猛地站起，有些口不择言：“强词夺理！你……你一个连童生都不是的……”
“赵公子！”陈观打断他，神色依旧平静，“文会之上，以理服人。若觉陈某所言无理，尽可指正。若只因陈某功名未就，便妄加贬斥，岂非落了下乘，有违今日‘以文会友’之初衷？”
他这话说得堂堂正正，既点明了赵德柱的人身攻击毫无风度，又将自己放在了有理有据的位置上。
厅内一时寂静。许多书生看向陈观的目光已然不同，此人虽衣着寒素，但气度从容，见识不凡，辩才无碍，绝非池中之物。
赵德柱张了张嘴，却发现自己无论学识还是机变，都远不及对方，再纠缠下去只是自取其辱。他脸色一阵红一阵白，最终狠狠瞪了陈观一眼，拂袖而去，连场面话都顾不上说了。他那两个帮闲也连忙灰溜溜地跟上。
陈观看着他们狼狈的背影，心中毫无波澜，反而觉得有些无趣。他对着厅中众人拱了拱手：“诸位兄台，陈某方才所言，乃一家之见，若有不当之处，还望海涵。今日文会，受益匪浅，告辞。”
说完，他也不理会众人的反应，转身飘然离去。
走出聚贤楼，阳光正好。陈观深吸一口清新的空气，只觉得神清气爽。
“孔明，刚才多谢了。”他在心中道。若非诸葛亮及时提供思路和论据，他未必能应对得如此从容。
“主公过谦。亮仅提供些许思路，主公平日所学，方是根基。”诸葛亮的声音带着一丝赞许，“经此一会，主公之名，当在清泉学子中传开。然，亦彻底开罪赵家，后续需更加谨慎。”
“兵来将挡，水来土掩。”陈观笑了笑，并不十分在意。他摸了摸怀里那张请柬，又想起文华书肆张掌柜的困境，眼神渐渐坚定。
这清泉县，是越来越有意思了。
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