说完，他抬脚走向张宅的侧门。侧门依旧虚掩着，像是特意为他留的。老道脚步沉稳，每一步都踩在阴影与月光的交界处，道袍下摆扫过地面，连灰尘都没扬起半分。他推开门时，霍恒清晰地看到，侧门后的妖气像遇到克星似的，往后缩了缩，化作淡淡的黑雾。
“好强的纯阳之力！”霍恒心里暗叹，悬着的心放下了大半。有这样的道长出手，那画皮鬼定然无所遁形。
他按照老道的吩咐，退到老槐树后，探出半个脑袋盯着张宅的侧门。怀里的护心符硌着胸口，清心玉的温度渐渐平稳，周围的风似乎都柔和了些。他甚至开始想象待会儿的场景：老道手持桃木剑，刺破恶鬼的人皮，金光乍现，恶鬼惨叫着消散，张生清醒过来，对着他和道长连连道谢……
可这美好的想象，在他站定还不到一刻钟时，就被一声刺耳的脆响击碎了。
“哐当——！”
是瓷器碎裂的声音，从张宅的书房方向传来，清晰得仿佛就在耳边。紧接着，是正一道人短促而痛苦的痛呼：“呃——！”
声音戛然而止，快得像被什么东西捂住了嘴。
霍恒的心脏猛地一沉，刚才放下的心瞬间提到了嗓子眼。他几乎是下意识地摸出怀里的护心符，指尖的仙力催动，“噌”地一下点燃了符纸。符纸燃烧的速度极快，没有黑烟，只有金色的火焰，发出“滋滋”的轻响，化作一道纤细却凝练的金光，像箭似的射进张宅的侧门，消失在庭院深处。
他屏住呼吸，死死盯着侧门，期待着听到老道的喝声，或是恶鬼的惨叫。可院内一片死寂，连风穿过树叶的声音都消失了，只剩下他自己“咚咚”的心跳声。
就在他以为金光失效时，张宅里突然传来一阵尖锐的笑声，不是女子柔媚的假笑，是恶鬼本相的狞笑，刺耳得像指甲刮过铁器：“哈哈哈！又来一个送死的！这老道的精血倒是醇厚，比那书生的甜多了，正好补补身子！”
霍恒浑身的血液瞬间冻结了。
精血？补身子？
难道……道长已经……
他不敢再想下去，指尖的红光不受控制地泛起，几乎要冲破隐藏术。可就在他要冲进去的瞬间，张宅的正门“吱呀”一声，缓缓打开了。
月光顺着门缝照进去，勾勒出两道身影。前面是穿着绿裙的女子，依旧是那副“眉如远山、目若秋水”的绝色模样，步态轻盈地扶着身后的人——是张生。他双目紧闭，脸色比之前更苍白了，嘴唇毫无血色，头歪在女子肩上，显然是昏迷了过去。
女子扶着张生，缓缓走出院门，目光扫过老槐树后的霍恒时，嘴角勾起一抹浅笑，温柔得像在看自家晚辈。可霍恒却敏锐地捕捉到，她眼底深处闪过一丝极淡的杀意，像冰棱划过水面，快得让人以为是错觉。
“小弟弟，这么晚了还不回家？”她开口，声音依旧柔媚，却带着挥之不去的阴冷，“你家大人该找你了，快回去吧，夜里不安全。”
霍恒的目光死死盯着她的袖口。绿裙的袖口上，沾着几点暗红色的血迹，不是新鲜的鲜红，是凝固后的暗沉，与正一道人青色道袍的颜色形成了刺目的对比——那是道长的血！
他的牙齿咬得咯咯作响，指尖的红光几乎要凝成剑形。可清心玉突然剧烈发烫，传来尖锐的警示，云仙人的话在脑海里炸开：“敌强我弱，不可硬拼！”
就在他强行压制怒火时，女子像是想起了什么，抬起另一只手，手里竟拿着一柄小小的拂尘。拂尘是白色的，毛质柔软，柄是桃木的，正是霍恒今天早上在张宅外徘徊时，故意放在院墙上的——那是他从霍府带出来的旧物，本想试试能不能引恶鬼出来，没想到竟被她轻易拿到了。
“小弟弟，这个是你的吧？”女子晃了晃手里的拂尘，笑容里多了几分戏谑，“藏在墙头想引我出来？可惜啊，就这小小的拂尘，可难不倒我哦。”
她轻轻一甩拂尘，白色的毛丝在空中划过一道弧线，带着淡淡的妖气：“到手的鸭子，岂能让它飞了不成？哈哈哈……”
笑声在寂静的夜里回荡，带着胜利者的嘲讽。她扶着昏迷的张生，转身就要回宅，临进门时，还回头对着霍恒挥了挥手，语气轻快得像在告别：“回去吧，回去吧。下次可别再这么调皮了。”
院门在她身后缓缓关上，“咔嗒”一声门闩落下，彻底隔绝了院内的诡异与血腥。
霍恒僵在老槐树下，指尖的红光一点点褪去，只剩下刺骨的冰凉。他看着紧闭的院门，看着女子袖口那抹刺眼的血迹，听着脑海里回荡的恶鬼狞笑，心脏像被一只冰冷的手攥住，疼得他几乎喘不过气。
他第一次如此清晰地意识到，凡间的妖邪，比仙山的云雾凶险得多；而所谓的“援手”，也可能在瞬间变成“牺牲”。
月光依旧清冷，槐树叶在风里轻轻晃动，却再也驱不散他心头的寒意。霍恒攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，血腥味在舌尖散开——这一次，他没有退缩的余地了。
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