张生的眼泪又流了下来：“我开始晚归，开始对如眉发脾气，开始觉得这个家配不上我。有一次阿绿故意在如眉面前喊我‘张郎，奴家的脚崴了，你帮我看一下嘛~’，如眉当场就炸了，她拿着扫帚就要打阿绿，骂我忘恩负义，出轨爱上别的女人，还说我为你做了这么多，我本来是大户人家的小姐，为了供你上学。每天没有功劳也有苦劳的照顾你，你就是这样报答我的，和不三不四的女人在一起，你对得起我吗？′。我那时候被阿绿的妖法迷了心窍，只觉得如眉就像一个泼妇，觉得她配不上我了。”
“我们吵了整整一夜。如眉哭着说，她为了我放弃了锦衣玉食，磨粗了手，熬黄了脸，我却在外找女人。她骂我没良心，骂我会遭报应。”张生的身体剧烈颤抖起来，声音里充满了恐惧，“我被她骂急了，也被阿绿的妖法迷得失去了理智，抓起桌上的砚台，狠狠砸在了她的头上……”
“哐当”一声，仿佛当年的砚台砸在柳如眉头上的声响穿越时空，回荡在书房里。张生猛地捂住脸，哭声再次爆发，比之前更凄厉：“她……她倒在地上，血顺着头发流下来，眼睛睁得大大的，看着我……我那时候才慌了，可阿绿说，她帮我处理，让我别担心。我就像个傻子似的，看着她把如眉的尸体拖走，然后……然后就彻底被她迷惑了，每天浑浑噩噩，连自己是谁都快忘了。”
原来如此。霍恒终于明白，这画皮鬼不仅是贪恋人血，更是在利用张生的“心魔”——对功名的渴望、对现状的不满、对美色的贪念，这些早已在他心里扎了根，恶鬼只是轻轻一推，就让他彻底坠入深渊。
“我杀了她……我杀了那个为我放弃一切的女人……”张生瘫在地上，像一摊烂泥，眼神空洞地盯着地面，“阿绿说她会帮我‘过上好日子’，可我每天都在做噩梦，梦见如眉浑身是血地问我‘为什么’，梦见她磨出茧子的手抓着我不放……我以为是自己心虚，没想到……没想到她根本不是人！是我害了如眉，害了道长，害了我自己！”
霍恒沉默了片刻，将手里的安神符递到他面前：“张相公，知错能改，善莫大焉。柳姑娘若在天有灵，也不希望你一直沉沦下去。那恶鬼已经被除了，你以后要好好读书，重拾初心，或许还能弥补当年的遗憾。”
张生缓缓抬起头，空洞的眼神里终于有了一丝光亮。他颤抖着伸出手，接过安神符，符纸的温热透过指尖传来，让他混乱的心绪稍稍平复了些。他紧紧攥着符纸，连连点头：“我知道……我知道……我会好好读书，我会考取功名，我会去柳家赔罪，我会……我会给如眉立个碑，告诉她我错了……”
可他的声音越来越低，眼神依旧空洞得可怕。霍恒知道，杀死妻子的罪孽、被恶鬼迷惑的屈辱、失去一切的悔恨，这些心魔不是一张安神符就能驱散的，需要漫长的时间才能慢慢消解。
霍恒站起身，准备离开。目光扫过书房的书桌时，他停下了脚步。
书桌上还放着张生未写完的情诗，墨迹早已干透，纸页边缘有些卷曲。诗句只写了一半：“绿梅初绽时，相思入画迟……”落款处没有名字，只画着一朵小小的绿梅，花瓣纤细，笔触却带着几分刻意的柔美——正是恶鬼常穿的绿裙上绣着的花纹。
显然，在柳如眉还活着的时候，他就已经在给恶鬼写情诗了。
霍恒默默地叹了口气。有些堕落，从来不是一蹴而就的，而是从第一次心动、第一次隐瞒、第一次嫌弃开始的。恶鬼只是催化剂，真正杀死柳如眉、毁掉张生人生的，是他自己心中那只名为“欲望”的恶鬼。
他没有再打扰张生，轻轻转身，走出了书房。
庭院里的晨光已经变得温暖，洒在枯死的槐树上，却照不进张生那颗千疮百孔的心。霍恒走到院门口时，回头看了一眼——张生还瘫坐在地上，怀里紧紧抱着那张安神符，像抱着最后一根救命稻草，嘴里喃喃地念着“如眉”“我错了”，声音微弱得像蚊蚋。
霍恒轻轻带上侧门，将满院的悔恨与狼藉关在门内。
阳光洒在他身上，暖洋洋的，可他心里却有些沉重。他终于明白，云仙人说的“破执念”，比“除妖邪”难得多。妖邪可以用仙力斩杀，可人心底的执念，只能靠自己慢慢化解。
他摸了摸脖子上的清心玉，玉坠温润依旧。转身朝着霍府的方向走去，脚步坚定——这世间的妖邪与执念还有很多，他的路，还很长。
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