青禾村的秋晨总裹着一层薄得像纱的雾。雾不是冷的，是带着田埂泥土的暖，混着野山楂的甜香，飘在齐膝高的稻茬上，把枯黄的稻杆染成了淡金色。霍恒背着小布囊走在田埂上，布囊带子勒在肩上，有点痒——里面装着三张画好的斩妖符、半块没吃完的桂花糕，还有那颗总在怀里发烫的清心玉。他走得慢，不是怕滑，是忍不住看路边的野山楂树。
那些树长在田埂尽头，枝桠歪歪扭扭的，却缀满了红果子，像谁把碎玛瑙撒在了绿叶子里。风一吹，叶子“沙沙”响，果子碰着果子，偶尔掉下来一颗，滚在泥地里，沾了点湿土，反而更红了。霍恒弯腰捡了一颗，擦了擦泥，咬了一口——酸得他眯起眼，舌尖却留着甜，像上次在夜叉国喝到的海藻蜜。
“村东的老槐树，夜里哭呢。”前几日来霍府求助的老村民，手还在抖，“哭了三天了，周围的稻子都枯了，穗子沉不下去，像是被什么东西吸了气。”霍恒当时摸了摸清心玉，玉坠微微发烫——是怨气，不是妖气，却比寻常怨气重些，像裹着化不开的愁。
现在离老槐树还有半里地，就能听到风里飘来的“呜呜”声。不是凄厉的哭，是软的，像谁闷在被子里叹气，混在雾里，若有若无。霍恒攥紧手里的山楂，指尖泛了点淡金光——他想先探探怨气的来源，却没走两步，就听到一阵笑声。
笑声是从山楂树后面传出来的，脆得像山涧里的水，撞在石头上，溅起的水花都是甜的。霍恒放轻脚步绕过去，就看到田埂边的一棵山楂树下，坐着个小姑娘。
小姑娘穿件浅碧色的布裙，料子是粗布的，却洗得发白，领口和袖口缝着细细的针脚，一看就是亲手浆洗过的。她梳着双丫髻，发梢系着两根淡粉丝带，风一吹，带子就飘起来，像两片刚抽芽的柳叶子。她没穿鞋，光脚踩在软泥里，脚趾头沾着点泥，却透着粉。手里拿着根长草叶，正逗着脚边一只翻肚皮的小刺猬。
刺猬是浅棕色的，肚子雪白，蜷在她脚边，一点都不怕人。小姑娘用草叶轻轻碰它的鼻子，它就抖一下，爪子伸出来，又缩回去，像在藏什么宝贝。“你藏什么呀？”小姑娘的声音软乎乎的，带着笑，“是昨天我给你的那颗山楂吗？别藏了，我这儿还有呢。”她说着，从布囊里掏出颗红山楂，放在刺猬肚子上，刺猬立刻用爪子抱住，蜷成了个小毛球。
霍恒站在原地，没敢动。他见过不少孩子，滕州城里的富家子弟，穿绫罗绸缎，却总带着点骄气；乡下的孩子，赤着脚跑，却会因为一颗糖争得面红耳赤。可这个小姑娘不一样——她的眼睛太亮了，像浸在月光里的井水，看过来时，没有寻常孩子的好奇，反而带着点通透的笑，像早就知道他会来。
“你也是来查老槐树的？”小姑娘先开口了。她从地上站起来，拍了拍布裙上的泥，手里还攥着颗红山楂，指尖轻轻捏着，山楂的汁水渗出来，在她指尖留下一点红。她走过来，步子轻得像猫，光脚踩在泥地上，没留下太深的印子。
霍恒愣了一下，手里的山楂差点掉下去。他刚用清心玉感应到树底有怨气，还没来得及细查，这姑娘怎么一眼就知道？“你……”他刚想问，就见小姑娘指尖轻轻一点，指向老槐树的方向：“它不是妖，是树底下埋了块旧玉佩。玉佩上沾了人的怨气，把树灵困住了，树灵难受，才会哭，周围的稻子也跟着枯了。”
霍恒顺着她指的方向看过去，老槐树的叶子果然有点卷，树皮上泛着点灰，不像其他树那样有生气。他走近些，掏出怀里的清心玉——玉坠泛着淡金光，靠近老槐树时，金光更亮了些，隐隐能看到树底有团黑气，裹着个小小的影子，是树灵。
“你是谁？”霍恒转头问。他这才发现，小姑娘的指尖泛着极淡的碧色微光，不是妖气，是纯净的草木仙气，像春天刚冒芽的草叶，带着点湿润的暖。这种仙气，他只在青鸾山的仙草上见过，人间很少有。
“我叫青娥。”小姑娘笑着说，把手里的红山楂递过来，“给你，这个比你手里的甜。我刚才尝过了，这棵树的山楂最甜，因为离老槐树近，树灵经常给它送水汽。”
霍恒接过山楂，指尖碰到她的手——她的手有点凉，却很软，像刚洗过的山楂叶。他咬了一口，果然比刚才的甜，酸甜的汁水在舌尖散开，像含了颗糖。“你怎么知道我的名字？”他问，心里有点慌——他在滕州的名声虽然不小，可一个乡下小姑娘，怎么会知道他？
“滕州城里的霍恒小公子，会仙法，能斩妖除魔，谁不知道呀？”青娥眨了眨眼，眼里的笑意更浓了，“前几日你帮夜叉国斩了黑鳞怪鱼，还送徐郎回中原，我都听说了。”她顿了顿，凑近些，声音压得低了点，却很清晰：“别装啦，你身上的仙力虽然藏得好，可瞒不过我。你不是普通的孩子，是仙童华奇，青鸾山上云仙长的儿子，对不对？”
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