他的声音低了下去:“我父母走后,家里的积蓄本来就不多,哪有五百两银子?我只能暂时放下,想着先做点生意,攒够了钱再去求娶。就在那时候,我家西邻搬来一对母女,是寡居的王婶和她女儿颠当。颠当长得也好看,比嫦娥活泼些,总爱拿着绣活来问我,我们慢慢就熟了,她不嫌弃我穷,还说愿意跟我过苦日子,我们就私定了终身。”
雨还在下,打在窗纸上,发出“沙沙”的声首。茶馆里的茶客走了一桌,又进来一桌,声音有些吵,却没打断宗子美的回忆。
“我以为我这辈子就这样了,和颠当一起,好好过日子,攒够了钱,再去广陵跟林妪说清楚,就算娶不到嫦娥,也得跟她说声抱歉。”宗子美叹了口气,“可去年春天,我去城外的镇子上买东西,路过红桥——不是广陵的红桥,是滕州城外的小石桥,也叫红桥——突然听到有人叫我名字,我回头一看,是嫦娥!”
他的眼睛亮了些,像是又看到了当时的场景:“她还是穿着月白的布裙,只是头发长了些,挽了个简单的发髻。她拉着我去桥边的茶馆,说‘你怎么不找我了?是不是忘了林妪说的话?’我当时就慌了,说我已经和颠当定了终身,不能负她。嫦娥没生气,只是从布囊里掏出一锭黄金,放在我面前,说‘这是五百两银子,你拿去找林妪,就说你要娶我’。”
“你没要?”霍恒问。
“我没要。”宗子美摇头,“我不能因为黄金就负了颠当,就算她是嫦娥,我也不能。我把黄金推回去,跟她说‘对不起,我已经有颠当了’。她看着我,看了很久,最后只是说‘你是个老实人’,就让我走了。”
他顿了顿,又说:“我回去跟颠当说了这件事,没想到颠当不仅没生气,还劝我‘嫦娥是个好姑娘,你既然喜欢她,就该娶她,我愿意做你的妾,只要能跟你在一起就好’。我当时很感动,觉得颠当真是个通情达理的姑娘。我拿着嫦娥给的黄金,又去了广陵,找林妪。林妪见我带了黄金,就答应了,没过多久,就把嫦娥送到了滕州,我娶了嫦娥。”
“嫦娥进门后,家里的日子就慢慢好了起来。”宗子美的声音里带着点疑惑,“我不知道她哪里来的钱,只知道她总能拿出些银锭,让我去做生意。没过半年,我就从一个穷书生,变成了滕州城里有点名气的商人,买了大院子,雇了仆人。嫦娥还劝我纳颠当为妾,我去找颠当,可颠当却不见了,王婶说她‘回娘家了,不回来了’。”
他的眉头皱了起来:“我很着急,到处找颠当,可怎么都找不到。后来嫦娥跟我说,‘颠当可能是不想做妾,才走的’,我也就慢慢放下了。直到去年冬天,一天夜里,我睡得正香,突然听到院子里有动静,我起来一看,几个蒙面的强盗正把嫦娥往马车上拉!我想冲上去,却被强盗打晕了,等我醒来,嫦娥已经不见了,院子里只留下她常戴的这块玉佩。”
他拿起桌上的玉佩,放在眼前,玉佩被他的手捂得发烫:“我以为嫦娥是被强盗掳走了,就散尽家财,派人到处找她,找了整整三年,都没有一点消息。我几乎要放弃了,前几日,我去京都进货,在街边看到一个乞丐,穿着破破烂烂的衣服,头发都打结了,可我一眼就认出,那是颠当!”
“她为什么会成乞丐?”霍恒问。
“我也不知道。”宗子美摇了摇头,“我跑过去,想给她银子,让她跟我回来。可她却推开我,说‘你别认我,我不是颠当’。我跟她说‘我知道是你,不管你变成什么样,我都认你’。她看了我很久,才说‘明天你到西城的丛柳下找我,我有话跟你说’。”
他的声音又激动起来:“第二天我早早地就去了丛柳下,丛柳的叶子都落光了,只剩下光秃秃的枝桠。颠当来了,她已经不是乞丐的样子,穿着干净的布裙,头发也梳得整齐。她跟我说,嫦娥不是被强盗掳走的,嫦娥是广寒宫的仙子,因为犯了错被贬下凡,现在贬期已满,该回天庭了,她托言被强盗掳走,是想让我断了念想,好好过凡人的日子。”
“我不信!”宗子美突然提高声音,茶馆里的茶客都看了过来,他赶紧压低声音,眼里却满是坚定,“我跟颠当说‘就算她是仙子,我也要见她,我要亲自问她,是不是真的想断了我们之间的情分’。颠当被我说服了,才告诉我,嫦娥在西山的静心庵里,跟着一位老尼修行,让我去那里找她。”
他看着霍恒,双手合十,声音带着恳求:“小公子,我知道西山的路不好走,听说山里有野兽,还有散妖,我一个凡人,根本走不到静心庵。您有仙力,能辨路,还能斩妖,求您帮帮我,陪我去一趟西山,只要能见到嫦娥,我就算死也甘心!”
霍恒看着他眼里的真诚,心里有点动容。他想起自己在夜叉国帮徐郎回家,想起在胭脂案里帮鄂秋隼洗清冤屈,都是因为“情”字。宗子美对嫦娥的情,执着了三年,就算知道她是仙子,也不愿放弃,这份心意,很难得。
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