他的声音低了下去：“我父母走后，家里的积蓄本来就不多，哪有五百两银子？我只能暂时放下，想着先做点生意，攒够了钱再去求娶。就在那时候，我家西邻搬来一对母女，是寡居的王婶和她女儿颠当。颠当长得也好看，比嫦娥活泼些，总爱拿着绣活来问我，我们慢慢就熟了，她不嫌弃我穷，还说愿意跟我过苦日子，我们就私定了终身。”
雨还在下，打在窗纸上，发出“沙沙”的声首。茶馆里的茶客走了一桌，又进来一桌，声音有些吵，却没打断宗子美的回忆。
“我以为我这辈子就这样了，和颠当一起，好好过日子，攒够了钱，再去广陵跟林妪说清楚，就算娶不到嫦娥，也得跟她说声抱歉。”宗子美叹了口气，“可去年春天，我去城外的镇子上买东西，路过红桥——不是广陵的红桥，是滕州城外的小石桥，也叫红桥——突然听到有人叫我名字，我回头一看，是嫦娥！”
他的眼睛亮了些，像是又看到了当时的场景：“她还是穿着月白的布裙，只是头发长了些，挽了个简单的发髻。她拉着我去桥边的茶馆，说‘你怎么不找我了？是不是忘了林妪说的话？’我当时就慌了，说我已经和颠当定了终身，不能负她。嫦娥没生气，只是从布囊里掏出一锭黄金，放在我面前，说‘这是五百两银子，你拿去找林妪，就说你要娶我’。”
“你没要？”霍恒问。
“我没要。”宗子美摇头，“我不能因为黄金就负了颠当，就算她是嫦娥，我也不能。我把黄金推回去，跟她说‘对不起，我已经有颠当了’。她看着我，看了很久，最后只是说‘你是个老实人’，就让我走了。”
他顿了顿，又说：“我回去跟颠当说了这件事，没想到颠当不仅没生气，还劝我‘嫦娥是个好姑娘，你既然喜欢她，就该娶她，我愿意做你的妾，只要能跟你在一起就好’。我当时很感动，觉得颠当真是个通情达理的姑娘。我拿着嫦娥给的黄金，又去了广陵，找林妪。林妪见我带了黄金，就答应了，没过多久，就把嫦娥送到了滕州，我娶了嫦娥。”
“嫦娥进门后，家里的日子就慢慢好了起来。”宗子美的声音里带着点疑惑，“我不知道她哪里来的钱，只知道她总能拿出些银锭，让我去做生意。没过半年，我就从一个穷书生，变成了滕州城里有点名气的商人，买了大院子，雇了仆人。嫦娥还劝我纳颠当为妾，我去找颠当，可颠当却不见了，王婶说她‘回娘家了，不回来了’。”
他的眉头皱了起来：“我很着急，到处找颠当，可怎么都找不到。后来嫦娥跟我说，‘颠当可能是不想做妾，才走的’，我也就慢慢放下了。直到去年冬天，一天夜里，我睡得正香，突然听到院子里有动静，我起来一看，几个蒙面的强盗正把嫦娥往马车上拉！我想冲上去，却被强盗打晕了，等我醒来，嫦娥已经不见了，院子里只留下她常戴的这块玉佩。”
他拿起桌上的玉佩，放在眼前，玉佩被他的手捂得发烫：“我以为嫦娥是被强盗掳走了，就散尽家财，派人到处找她，找了整整三年，都没有一点消息。我几乎要放弃了，前几日，我去京都进货，在街边看到一个乞丐，穿着破破烂烂的衣服，头发都打结了，可我一眼就认出，那是颠当！”
“她为什么会成乞丐？”霍恒问。
“我也不知道。”宗子美摇了摇头，“我跑过去，想给她银子，让她跟我回来。可她却推开我，说‘你别认我，我不是颠当’。我跟她说‘我知道是你，不管你变成什么样，我都认你’。她看了我很久，才说‘明天你到西城的丛柳下找我，我有话跟你说’。”
他的声音又激动起来：“第二天我早早地就去了丛柳下，丛柳的叶子都落光了，只剩下光秃秃的枝桠。颠当来了，她已经不是乞丐的样子，穿着干净的布裙，头发也梳得整齐。她跟我说，嫦娥不是被强盗掳走的，嫦娥是广寒宫的仙子，因为犯了错被贬下凡，现在贬期已满，该回天庭了，她托言被强盗掳走，是想让我断了念想，好好过凡人的日子。”
“我不信！”宗子美突然提高声音，茶馆里的茶客都看了过来，他赶紧压低声音，眼里却满是坚定，“我跟颠当说‘就算她是仙子，我也要见她，我要亲自问她，是不是真的想断了我们之间的情分’。颠当被我说服了，才告诉我，嫦娥在西山的静心庵里，跟着一位老尼修行，让我去那里找她。”
他看着霍恒，双手合十，声音带着恳求：“小公子，我知道西山的路不好走，听说山里有野兽，还有散妖，我一个凡人，根本走不到静心庵。您有仙力，能辨路，还能斩妖，求您帮帮我，陪我去一趟西山，只要能见到嫦娥，我就算死也甘心！”
霍恒看着他眼里的真诚，心里有点动容。他想起自己在夜叉国帮徐郎回家，想起在胭脂案里帮鄂秋隼洗清冤屈，都是因为“情”字。宗子美对嫦娥的情，执着了三年，就算知道她是仙子，也不愿放弃，这份心意，很难得。
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