霍恒眉头锁得更紧。他自然也感知到了。他走到院中那个积蓄雨水的小水池边，池水浑浊，漂浮着落叶。他伸出食指，凌空虚点水面，一圈极淡的金色涟漪荡开，随即，一缕几乎微不可见的粉色丝线，从池底淤泥中被一股无形之力牵引而出，悬浮在霍恒指尖前方。
那丝线极细，颜色娇嫩，与这满院的死寂阴森格格不入，上面附着的，除了浓郁的阴气，还有一丝……霍恒仔细分辨着，那是一种甜腻的、仿佛鲜花腐烂般的气息，带着强烈的占有欲和腐蚀性。
“仙长！青娥姑娘！” 布庄的老板娘被丫鬟搀扶着，哭得几乎晕厥，此时挣扎着扑过来，声音嘶哑，“我家老爷……死得冤啊！他前晚真的听见了，巷口哗哗的喷水声，还说、还说看见一个穿着灰衣服的老婆子，影影绰绰的，对着我们家后门……喷水啊！” 她的话语破碎，充满了绝望的恐惧，“定是那鬼婆子害了他！定是！”
霍恒沉默着。仙童的灵觉让他能“看见”那怨念的轮廓，感受到其间的痛苦与扭曲，但具体的源头，却被一层迷雾笼罩。这阴水，这粉色丝线，这腐蚀性的心气……线索纷乱，指向未明。
回到临时落脚的小院，气氛有些沉闷。浩南裹着厚毯子，捧着青娥熬的驱寒汤药，脸色还有些发白，但眼神却异常明亮，那是后怕过后被激发出的勇气。
“师父！”他看向霍恒，语气带着少年人特有的急切与坚定，“让我去吧！我夜里去那巷口守着！我倒要看看，到底是什么妖魔鬼怪在作祟！”
霍恒正凝神感知着那缕被他用仙气封存的粉色丝线，闻言抬眼看他：“你不怕？那阴水你也尝到滋味了。”
“怕……自然是怕的，”浩南老实承认，挠了挠头，“但我跟了师父，学了护魂咒，总不能白学！百姓们现在人心惶惶，我是师父的徒弟，得帮师父分忧，得帮百姓们查案！” 他挺起胸膛，努力让自己显得更可靠些，“我用师父教的咒法护身，远远盯着，一有不对，立刻发信号！”
霍恒看着他那张犹带稚气却写满认真的脸，心中微微一动。这傻小子，平时看着憨直，关键时刻倒有几分胆色。他想起自己初临凡间，被动接受这“容器”使命时的茫然与抵触，对比浩南此刻主动请缨的赤诚，一种微妙的赞许感在心底滋生。这，或许也是一种成长。
他没有立刻答应，而是看向青娥。
青娥正在整理一些晒干的草药，闻言动作顿了顿，轻声道：“护魂咒虽能抵挡部分阴邪侵蚀，但若那‘喷水老妇’怨念极深，恐有不足。”她走到浩南身边，从袖中取出三枚用翠绿嫩叶包裹的符箓，塞进他手里，“这是我用晨露浸泡过的‘守心符’，含在舌下，可宁神静气，抵御怨念侵扰。万事小心，不可逞强。”
她又看向霍恒，眼神澄澈：“让他去吧。有些关，总要自己闯。我们在暗处策应便是。”
霍恒终于点了点头，指尖金光一闪，一道更为凝练的符印没入浩南眉心：“护魂咒我已加持，遇险心念一动，我自能感知。”他顿了顿，语气依旧平淡，却少了几分往常的跳脱，多了些许郑重，“记住，你的任务只是观察，确认传闻真伪，非到万不得已，不可正面冲突。”
浩南重重地点了点头，感受着眉心那点温润的气息和手中微凉的符箓，心中涌起一股暖流和巨大的责任感。
是夜，雨势稍歇，但天色依旧墨黑，无星无月。西街李记布庄后的巷口，更是黑得伸手不见五指。只有远处更夫梆子声遥遥传来，更添几分寂寥。
浩南依言躲在巷口一处废弃门楼的阴影里，身上披着深色蓑衣，努力收敛气息，口中含着青娥给的守心符，一股淡淡的草木清香在口腔中弥漫，让他因紧张而加速的心跳略微平复。他心中默念着霍恒教授的护魂咒文，一层微不可见的淡金光晕笼罩在他体表，抵御着夜间浓郁的阴寒之气。
时间一点点过去，巷子里只有风吹过湿漉漉墙壁的呜咽声，以及偶尔从屋檐滴落的积水声，嗒，嗒，嗒，敲得人心头发慌。浩南瞪大眼睛，耳朵竖得老高，不敢有丝毫松懈。
子时刚过。
一阵异样的声音，突兀地穿插进了规律的滴水声中。
哗——哗——
像是有人用极大的力气，在含着一口水，然后猛地向外喷洒。那声音粘稠，滞涩，带着一种说不出的恶心感。
浩南浑身汗毛瞬间倒竖！
他循声望去，只见巷子深处，靠近李记布庄后门的地方，不知何时，多了一个模糊的身影。
那身影佝偻，瘦小，穿着一身仿佛与黑暗融为一体的灰布衣衫。她背对着浩南，面朝布庄后门，双臂以一种怪异的姿势抬起，头部前伸。
哗——又是一声。
借着布庄后门檐下那盏气死风灯微弱的光，浩南清晰地看到，一股浓黑色的、散发着恶臭的水柱，从那老妇口中喷出，直射向布庄的后门板。水柱触及门板，并未四散飞溅，而是如同活物般，蠕动着，向内渗透，门板上瞬间留下大片湿漉漉的、仿佛被腐蚀过的痕迹。
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