晨光熹微，如同细腻的金粉，洒落在新华镇纵横交错的青石板路上。空气中弥漫着新麦的清香，混合着泥土和晨露的气息，勾勒出一幅安宁祥和的乡村小镇画卷。
廉贞行走在逐渐苏醒的街道上，她那身即使在凡间也难掩华光的鎏金镶边短打，在阳光下流转着不凡的光彩。自昨日信步踏入这座小镇以来，她所见的一些小小不便，于她而言不过是举手之劳：镇西头那座年久失修、断了桥板的石桥，她随手以星辰之力凝聚了一道坚固的石梁，光华内敛，却稳如磐石；巷口那棵被雷火燎过、半死不活的老槐树，她渡过去一丝微不可查的仙泽，那枯黄的枝叶便以肉眼可见的速度重新泛起绿意，焕发生机。
这些在她看来微不足道的小事，却如同投入平静湖面的石子，在这朴实的镇民心中激起了巨大的涟漪。她走在路上，不时有挎着菜篮的大娘硬塞给她还带着体温的葱油饼，有挑着担子的果农将最新鲜的梨子桃子放进她怀里，更有那些不怕生的孩童，睁着乌溜溜的大眼睛，跟在她身后，脆生生地喊着“仙人姐姐”、“仙女下凡啦”。
这种过于直白和热烈的感激，让习惯了天界清冷和秩序井然的廉贞，感到些许无所适从。她嚼着一位老奶奶塞给她的、甜得有些发腻的糖糕，指尖那指引方向的星辰纹路随着她的心绪微微闪烁，明暗不定。
“文曲哥若是在此，定又要板起脸，念叨我行事‘太过招摇’，不懂收敛了。”她心下暗自嘀咕，带着一丝不易察觉的抱怨。然而，让她更在意的是，文曲星兄长那独特的、清正温和的转世气息，在这座小镇上确实变得清晰了不少，不再像之前那般飘渺难寻。可这气息依旧像是隔着一层薄纱，笼罩在镇子的某个方位，无法精准地锁定具体的地点或人物，这让她不免有些焦躁。
她正一边思索，一边沿着石板路漫无目的地前行，试图捕捉那气息更明确的源头，身后却突然传来一阵略显急促却刻意放轻的脚步声。
“仙人姑娘！请留步！”
一个穿着藏蓝色绸缎长衫、头戴瓜皮小帽、管家模样的中年男子快步追了上来，微微喘着气，脸上带着恭敬而热情的笑容。他手中捧着一个看起来颇为精致的紫檀木盒，走到廉贞面前，躬身行礼。
“小人乃是本镇王老爷府上的管家，姓李。”李管家语气谦卑，“我家老爷听闻姑娘孤身一人途经本镇，且慈悲心肠，为我等小民修补桥路，恩泽草木，心中感佩不已。老爷说，姑娘乃世外高人，风餐露宿未免辛苦，特命小人前来，恳请姑娘移步府中暂住，也好让我等略尽地主之谊，以表感激之情。”
说着，他小心翼翼地打开手中的木盒。里面整整齐齐地叠放着一套质地柔软、做工细致的月白色细布衣裙，旁边还放着几锭雪花白银，在晨光下闪着温润的光泽。
“姑娘请放心，”李管家见廉贞目光扫过银两，连忙补充道，“我家老爷是镇上有名的善人，乐善好施，绝无半点恶意。只是纯粹感念姑娘善行，想为姑娘提供一处舒适的落脚之地罢了。”
廉贞微微挑眉，没有立刻回应。她悄然分出一缕细微的星辰之力，如同无形的触须，轻轻探向眼前的李管家。反馈回来的气息平和而寻常，是再普通不过的凡人气韵，没有丝毫恶意、邪念或者被妖物操控的痕迹，只有真诚的感激和小心翼翼的期待。
她本意不愿与凡人有过多牵扯，更不习惯寄人篱下。但转念一想：文曲兄长转世的气息就在这镇上盘桓，这王老爷既然是本地乡绅，人脉消息必然灵通，或许能从他那里探听到一些关于近期镇上有无奇异之事、或者特殊人物的线索。借住王府，倒也不失为一个暗中调查的便利之法。
“也罢。”廉贞收起探查的星力，神色淡然地点了点头，“既然如此，我便叨扰几日。”
李管家闻言，脸上顿时笑开了花，连声道：“不叨扰，不叨扰！仙人姑娘肯赏光，是敝府的荣幸！请随小人来。”
跟着李管家，廉贞穿过几条热闹的街巷，来到镇子东头一处颇为气派的宅邸前。朱漆大门，铜环闪亮，门楣上悬挂着“积善之家”的匾额。踏入王府，首先映入眼帘的便是一个宽敞洁净的庭院。庭院中匠心独运地开辟了大片的花圃，里面种满了各色牡丹，时值花期，碗口大的花朵竞相绽放，姹紫嫣红，雍容华贵，空气中弥漫着浓郁的花香。
然而，与这繁花似锦形成鲜明对比的，是庭院乃至整个府邸的一种异样的“安静”。往来走动的仆役丫鬟不多，且个个步履轻缓，低眉顺目，彼此间少有交谈，使得这座本该充满生活气息的宅院，透出一种近乎沉闷的静谧。
早已得到通报的王老爷，此刻正站在正屋的台阶下等候。他看起来约莫四十出头年纪，穿着一身半新不旧的青布长衫，身形清瘦，面容温和儒雅，眼神中带着读书人特有的沉静，但也隐约藏着一丝难以化开的愁绪。
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