女子见他答应，只是微微颔首，并未再多言，转身便朝着山林更深处走去，步态轻盈优雅，仿佛脚下不是崎岖山路，而是平坦的云锦。罗子福则像是抓住了唯一的生机，也顾不得浑身疼痛，咬紧牙关，踉踉跄跄地、却又无比坚定地紧跟在那抹素白的身影之后。两人的身影，很快便被前方更加浓密的树影与深沉的夜色所吞噬。
直到那点白色的光晕彻底消失在视线中，树后的四人才缓缓松了口气。
“这女子……绝非寻常！”霍恒压低声音，语气凝重，带着十足的警惕，“深更半夜，荒山野岭，突然出现一个如此洁净脱俗、自称‘清修’的女子？这本身就已极不寻常！看她周身那若有若无的光晕，气息敛而不发，绝非普通山野村姑，甚至……不似寻常精怪。我们得跟上去看个究竟，罗子福已经够惨了，不能再让他落入什么未知的险境！”
意见一致，四人立刻悄无声息地跟了上去，凭借着子阳手中的灯笼和霍恒、青娥远超常人的感知，试图追踪那两道消失的身影。
然而，山林间的夜色仿佛有生命一般，在他们深入不久后，骤然变得浓稠如墨。更诡异的是，一阵不知从何处涌来的、带着刺骨寒意的乳白色浓雾，如同无声的潮水，毫无征兆地从山谷底部弥漫开来，迅速笼罩了四周。雾气极重，伸手难辨五指，子阳手中那盏原本能照亮数步范围的灯笼，此刻光芒被压缩到仅能勉强映亮他自己苍白的脸庞，光线在浓雾中扭曲、扩散，形成一片模糊昏黄的光团，根本无法穿透这天然的迷障。
“小心！这雾来得古怪！”青娥立刻出声警示，她试图感知雾气中的成分，却发现其中并无常见的瘴气毒素，反而带着一种……人为引导能量的痕迹？
四人不得不停下脚步，背靠背聚拢在一起，警惕地注视着周围翻滚的雾气。约莫过了一炷香的功夫，这阵来得突兀的浓雾，又如同它出现时一样，开始毫无道理地缓缓消散，退潮般缩回了山谷深处。
视线重新恢复，然而，前方蜿蜒的山道上，早已空空如也。哪里还有罗子福和那素衣女子的半分踪迹？
“糟了！跟丢了！”浩南急得直跺脚，声音里充满了懊恼与担忧，“这鬼雾来得太不是时候了！山里黑灯瞎火的，岔路又多，这下可怎么找啊？”
青娥迅速蹲下身，指尖闪烁着微弱的草木灵光，轻轻拂过地面尚算湿润的泥土。泥土上清晰地残留着两行新鲜的脚印——一行是罗子福那双早已破烂不堪的布鞋留下的，深一脚浅一脚，杂乱而无力；另一行则属于那名女子，是小巧精致的绣花鞋印，步幅均匀，轻盈得仿佛不曾用力。然而，这两行脚印，在延伸到前方一个三岔路口时，竟如同被一只无形的大手凭空抹去了一般，戛然而止，再无任何痕迹可循！
“脚印到这里就彻底消失了。”青娥站起身，脸色凝重，“那阵雾，绝非自然形成，其中蕴含着某种引导和遮蔽的能量。那女子的气息……非常奇特，淡薄得几乎难以捕捉，绝非普通凡人，也不同于我们之前遇到的妖物那般带着明显的阴邪或野性之气，倒真有几分像是传说中隐居深山的修仙者特有的清灵。但是……”她顿了顿，似乎在仔细回味那惊鸿一瞥的感知，“在那清灵之下，似乎又隐藏着一丝极其隐晦的、说不清道不明的……诡异与不协调感。仿佛……那清灵只是表象。”
许老先生（他一直沉默地跟着，此刻也抬头望了望完全被夜幕笼罩、星月无光的天空，又侧耳听了听远处山林中隐约传来的、不知是狼嚎还是其他什么的兽吼声，声音低沉而严肃：“天色已彻底黑透，这深山老林里夜间行路太过凶险，不仅容易迷路，更可能遭遇不测。依老朽看，我们不如先在附近寻个相对安全稳妥之处露宿一宿，保存体力，待明日天光放亮，视野清晰之后，再行寻找，方为上策。”
形势比人强，四人虽心系罗子福的安危，却也明白老人所言在理。他们在这片区域仔细搜寻，最终找到了一小片位于背风坡、相对干燥平坦的林间空地。
霍恒取出遮天颜月伞，默念法诀，伞面微微张开，散发出一圈柔和而稳固的能量波动，将空地中央笼罩起来，有效地阻隔了夜间愈发寒冷刺骨的山风。青娥则从她那看似不大的草药篮中，取出几包特制的驱邪避秽、兼有驱赶蛇虫效果的药草粉末，仔细地撒在众人歇息的区域外围，形成一道无形的保护圈。浩南一屁股坐在一根倒伏的枯木上，从怀里掏出最后一块硬邦邦的干粮饼，费力地啃着，瓮声瓮气地小声嘀咕：“也不知道罗子福现在怎么样了……那个漂亮得不像话的女人，到底是好是坏啊？她会不会害他？”
“目前还不好妄下断言。”霍恒望着那女子与罗子福消失的方向，眉头紧锁，掌心中的清心玉传来一阵持续不断的、带着警示意味的微热，“那女子若真存了害人之心，以她展现出的莫测手段，方才在山道之上，便可轻易取他性命，何必多此一举，将他引往他处？只是……她出手相助的动机，实在令人费解。这世间，岂会有无缘无故、不图回报的善意？尤其对方还是一个……如此状态的陌生人。”
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