黑风山脉边缘的密林，在黎明前最深的黑暗中，显得格外阴森静谧。参天古木张牙舞爪的阴影交织在一起，仿佛无数蛰伏的巨兽。空气中弥漫着湿冷的雾气，混合着腐烂树叶和远处隐约传来的兽吼气息。一道身影，如同鬼魅般在林木间无声穿行，每一次落地都轻如鸿毛，不惊起半点尘埃。
正是林尘。
与一月前孤身入山时相比，他身上的青衫早已换成了用粗糙兽皮简单鞣制成的衣物，多处破损，沾满干涸的血迹和泥污，却更衬出他精悍的身形。他脸上少了几分少年的青涩，多了几分风霜磨砺出的冷峻，下颌线条愈发硬朗，肤色也变成了健康的古铜色。最引人注目的是他那双眼睛，深邃如同寒潭，开阖间精光内敛，却又仿佛蕴藏着随时可能爆发的雷霆。周身气息凝练浑厚，已然稳固在武士二重巅峰，甚至隐隐触摸到了三重的门槛，举手投足间带着一股沉稳如山、动如雷霆的气势。这便是在黑风山脉中，历经无数次生死搏杀、吞噬炼化六阶妖核、并与那丝真龙之气朝夕相处所带来的蜕变。
他的背上，多了一个用柔软兽皮精心缝制的背囊，鼓鼓囊囊，里面除了必要的补给，更重要的，是那只仍在沉睡中的雷翼妖虎幼崽。小家伙似乎对林尘身上的气息（尤其是那丝微弱的、同源的真龙之气感应）产生了依赖，蜷缩在温暖的背囊里，呼吸平稳，偶尔发出细微的鼾声。林尘的行动极为小心，尽量避免剧烈的颠簸，以免惊扰到它。
此次山脉之行，收获远超预期，却也险死还生。不仅修为大进，获得了《狂雷刀诀》残篇和珍贵无比的雷翼妖虎材料，更发现了真龙之气这条足以震动大陆的惊天线索。但福兮祸所伏，收获越大，意味着潜在的麻烦也越大。他必须尽快返回林家，一方面消化所得，稳固境界；另一方面，也要弄清楚清风城目前的局势，特别是大长老和城主府的动向。父母之死的线索，与那“陨星废墟”和真龙之气的关联，也需要在相对安全的环境下细细梳理。
越是接近清风城，林尘越是警惕。他并未选择常规路径，而是凭借对地形的熟悉，专挑人迹罕至的险峻山路。敛息术运转到极致，整个人仿佛与周围的阴影融为一体。灵魂感知力如同无形的蛛网，扩散到最大范围，仔细探查着前方的风吹草动。
一路上，他敏锐地察觉到一些不寻常的迹象。几处原本妖兽盘踞的区域，变得异常安静，残留着人类武者活动的新鲜痕迹，似乎不久前刚被清剿过。一些偏僻的山道上，也发现了非猎户或采药人留下的、略显杂乱的车辙和脚印。空气中，隐隐弥漫着一丝若有若无的、属于人类势力的肃杀之气。
“看来，我离开这段时间，外面并不平静。”林尘心中暗忖。是城主府加大了对黑风山脉的管控？还是大长老那边有了新的动作？亦或是……冲着自己来的？
他更加小心，昼伏夜出，避开所有可能遇到人的地方。终于，在第三天拂晓前，清风城那熟悉的、在晨曦微光中显出模糊轮廓的城墙，出现在视野尽头。
他没有立即靠近城门。此时天色未明，城门未开，但城头火把通明，巡逻的城卫军数量明显比以往多了数倍，戒备森严。他甚至感应到几股不弱的气息在城头隐现，至少是武士级别的队长在值守。
“盘查如此之紧？”林尘眉头微皱，潜伏在距城门数里外的一片密林中，静静观察。他看到几支早行的商队和零散的冒险者被拦在城外，接受着极其严格的盘问和检查，甚至还有城卫军用某种探测能量波动的罗盘状法器在人身和货物上扫过。
这绝不寻常！清风城虽非边陲重镇，但平日守卫绝无如此严密。定有大事发生！
他不敢冒险。等到天色大亮，城门处人流渐多，盘查似乎稍有松懈时，他选择了一处城墙防守相对薄弱的区域——靠近贫民区的一段年久失修、长满苔藓的城墙。看准巡逻队交错的空档，他身形如烟，悄无声息地翻越而入，落入城内错综复杂、污水横流的小巷中。
熟悉的腐朽、潮湿气息扑面而来。林尘如同游鱼入海，在狭窄、昏暗的巷道中快速穿行，尽量避开主街。他发现，城内的气氛也透着诡异。街道上的行人神色匆匆，少了往日的喧嚣。茶馆酒肆中，虽然依旧有人声，却压得很低，不少人交头接耳，脸上带着或兴奋、或忧虑、或敬畏的神情。偶尔有身穿城主府精锐铠甲的小队骑马疾驰而过，马蹄声在青石板上敲打出紧张的节奏。
“听说了吗？赵家的使者团再过几日就要到了！”
“啧啧，皇都四大世家之一啊！怎么会突然来我们这小地方？”
“谁知道呢？听说城主大人和大长老最近都忙得脚不沾地，全城戒严，就是为了迎接他们。”
“怕不是有什么大事要发生吧？难道跟我们林家有关？”
“嘘！慎言！不想活了？”
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