一次，在一个巷口，他被两个流里流气、有着武徒七八重修为的混混拦住。
“小子，面生啊？新来的？懂不懂规矩？这地界儿，得交保护费！”其中一个黄毛混混歪着嘴，不怀好意地笑着。
林尘抬眼，冷冷地看了他们一眼。那眼神，平静无波，却仿佛蕴含着尸山血海般的冰冷杀意，那是历经无数次生死搏杀才能淬炼出的气息。
两个混混脸上的笑容瞬间僵住，一股寒意从脚底板直冲头顶，仿佛被什么极其危险的凶兽盯上，下意识地后退了两步，色厉内荏地骂了句“晦气”，灰溜溜地跑了。
林尘心中冷笑。皇都，果然是人吃人的地方。没有实力和背景，寸步难行。他越发感觉到自身的渺小和处境的艰难。父母当年，就是在这等虎狼环伺之地闯荡的吗？他们究竟遭遇了什么？
连续碰壁和感受到的恶意，让他心头有些压抑。日头渐高，腹中传来饥饿感。他看到街角有一家看起来颇为简陋、名为“忘忧”的小茶馆，里面人声鼎沸，三教九流混杂，正是打探消息和歇脚的好去处。他走了进去。
茶馆里烟雾缭绕，气味混杂。跑堂的伙计拖着长音吆喝着，茶客们高声谈笑，划拳行令，嘈杂不堪。林尘找了个靠窗的角落位置坐下，点了一壶最便宜的粗茶和两碟干果。他一边慢慢啜饮着苦涩的茶水，一边将灵觉提升到极致，如同无形的蛛网，悄然捕捉着周围一切的谈话碎片。
“……妈的，城西黑虎帮和青蛇帮又干起来了，为了一条矿脉的份额……”
“……听说了吗？天宝阁三日后有一场拍卖会，据说压轴的是一本地阶下品功法！”
“……啧啧，赵家那位小公子昨天在百花楼一掷千金，包了全场……”
“……最近城卫军盘查得紧，好像是在找什么人……”
“……边境不太平啊，听说又有小股妖兽流窜过来了……”
信息杂乱无章，大多是与林尘无关的市井琐事和底层八卦。关于赵家，也只是些浮光掠影的风月谈资，并无实质内容。林尘并不气馁，耐心地筛选着。他沉稳地坐在角落里，与周遭的喧嚣浮躁形成了鲜明对比，那份与年龄不符的冷静与疏离感，让他这个角落仿佛自成一方天地。
就在他凝神静听时，无意中看到斜对面靠墙的一张小桌上，独自坐着一个穿着打满补丁的灰色旧袍、头发花白杂乱、形容枯槁的老者。老者面前只放着一杯早已凉透的、最劣质的茶水，他低着头，身形佝偻，一只手缩在袖中，另一只布满老茧和污渍的手，无意识地在粗糙的木质桌面上，极其缓慢地、反复勾勒着一个极其复杂、玄奥的符文图案。
那图案一闪即逝，老者似乎立刻惊醒，手指停下，警惕地四下看了看，然后又恢复那副昏昏欲睡的模样。但就在那一瞬间，林尘敏锐地感觉到，老者身上似乎闪过一丝极其微弱、却精纯凝练到极点的灵魂波动！这波动，远超寻常武者！而且，老者那看似无意识勾勒的符文，其结构之繁复、意蕴之深奥，竟让林尘识海中沉寂的刀魂，都传来一丝极其微弱的悸动！
这老者，不简单！
林尘心中一动，但表面上依旧不动声色，只是喝茶的目光，偶尔会看似无意地扫过那个角落。他发现，那老者的目光，似乎也曾几次掠过自己这边，虽然浑浊，但眼底深处，却仿佛藏着一丝难以察觉的审视。
难道……自己引起了这位神秘老者的注意？是因为自己与这环境格格不入的沉稳？还是……别的什么？
林尘心中警惕，却也不动声色。在这龙潭虎穴般的皇都，任何一点异常，都可能意味着机遇，也可能是陷阱。他需要更加小心。
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