黑石镇的喧嚣与混乱，如同永不停歇的背景噪音，被那间偏僻石屋厚实的墙壁隔绝了大半，却无法完全阻挡。林尘盘膝坐在屋内唯一一块相对平整的石板上，周身气息沉凝，淡金色的破灭真气如同涓涓细流，在修复了大半的经脉中缓缓运转，滋养着依旧有些脆弱的脏腑和骨骼。右腿骨裂处传来阵阵麻痒，是新生的肉芽在努力愈合。经过近一个月的蛰伏、疗伤和通过完成那些刀口舔血的任务积攒资源，他的伤势终于好了七七八八，实力也勉强恢复到了武士三重左右的水准。虽然距离巅峰状态尚远，但至少有了基本的自保之力。
他缓缓睁开眼，眸中精光内敛，深邃如古井。一个月的时间，他不仅修复了身体，更将北域荒原的生存法则刻入了骨髓。这里的规则简单而残酷：实力为尊，弱肉强食。黑石镇像是一个微缩的丛林，恶狼帮的暂时蛰伏，并非畏惧，更像是在积蓄力量，或者等待更好的时机。他清楚，自己这个“血刀”，就像投入平静（实则暗流汹涌）湖面的一颗石子，打破了某种平衡，迟早会引来更猛烈的反噬。继续留在这里，要么在无休止的暗算和冲突中耗尽心力，要么在某个疏忽下阴沟翻船。
他需要更大的平台，更稳定的环境，以及……一个合法的身份。一个能让他暂时摆脱无休止的追杀和觊觎，安心提升实力，并有机会接触更高层次信息和资源的身份。天刀门，这个在北域颇有名声、以刀道立宗的宗门，无疑是最佳的选择。三皇子地图上的标注，也印证了这一点。
这一个月里，他像一头沉默的孤狼，在完成任务的间隙，穿梭于小镇的茶馆、酒肆和任务发布点，不动声色地收集着关于天刀门的一切信息。他得知，天刀门位于黑石镇东北方向数千里外的天刀山脉，山门险峻，弟子众多，是北域仅次于几个顶尖势力的一流宗门。其每年春秋两季会对外开放，广招门徒，但选拔极为严格，尤其注重弟子在刀道上的天赋和坚韧不拔的意志。下一次开山门，就在一个月后。
时间紧迫。数千里路程，对于全盛时期的他或许不算什么，但对于现在伤势未愈、还需提防沿途危险的他来说，必须尽早动身。
他清点了一下自己的家当。储物袋中，下品灵石只剩下二十余块，这是通过数次完成“生死榜”上危险任务，用命换来的。几瓶效果普通的疗伤丹药和解毒散，是保命的根本。那柄从恶狼帮徒手中得来的弯刀，已经磨损严重，勉强可用。最重要的，依旧是贴身收藏的断刀和那块神秘的黑色残片，这是他的底牌和最大的秘密。此外，还有一份粗略的、标注了主要危险区域和大致路线的北域荒原地图，这是他用几块灵石从一个老猎人手中换来的。
资源匮乏，前路艰险。但他没有犹豫。绝境求生，本就是他最熟悉的节奏。
他站起身，活动了一下筋骨，体内传来细微的噼啪声。他最后检查了一遍石屋，抹去自己居住过的痕迹，将一些无用的杂物丢弃。然后，他推开那扇吱呀作响的木门，走了出去。
时值深秋，荒原的风带着刺骨的寒意，卷起地上的沙尘，打在脸上生疼。天色灰蒙蒙的，阳光有气无力。林尘换上了一套相对干净但依旧普通的灰色劲装，用一块粗布裹住头脸，只露出一双平静无波的眼睛。他背上一个不大的行囊，将弯刀挂在腰间最顺手的位置，看了一眼这个短暂容身、却也危机四伏的小镇，没有丝毫留恋，转身汇入出镇的人流，向着东北方向，迈开了脚步。
离开黑石镇不远，荒凉的本质便赤裸裸地展现出来。一望无际的土黄色大地，植被稀疏，只有一些耐旱的荆棘和低矮的灌木在风中摇曳。道路崎岖难行，多是车马碾压出的土路，坑洼不平。偶尔能看到远处天际有猛禽盘旋，或是沙地上残留着不知名妖兽的足迹和骨骸。
林尘没有选择常规的商道，那里虽然相对安全，但人多眼杂，容易暴露行踪。他按照地图指引，挑选了一条更为偏僻、靠近山脉边缘的路线。这条路更加难走，需要翻越丘陵，穿越戈壁，甚至要涉过几条季节性河流的干涸河床，但胜在隐蔽，能最大程度避开可能的麻烦——无论是恶狼帮的报复，还是其他流窜的匪徒。
旅程是枯燥而艰辛的。白天赶路，夜晚则寻找背风的岩洞或茂密的灌木丛休息，时刻保持警惕。他不敢生火，以免引来不必要的注意，只能啃食干硬的肉饼和采集到的野果充饥，饮用皮囊中有限的水。北域的昼夜温差极大，夜晚的寒风如同刀子，即便运转真气抵御，也常常被冻得手脚冰凉。
真正的危险，来自这片土地本身。第三天，他遭遇了一小群饥饿的“沙狼”。这些妖兽单体实力只相当于武徒巅峰，但成群结队，悍不畏死。林尘没有硬拼，利用地形且战且退，凭借精准的刀法和远超对方的战斗意识，在付出左臂被狼爪划开一道血口的代价后，成功斩杀头狼，惊退了狼群。伤口不深，但提醒着他这片土地的残酷。
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