“请前辈明示！无论何种代价，我等万死不辞！”陆沉毫不犹豫，斩钉截铁。墨离和萧云也重重叩首，表明决心。
“代价，很简单。”守护者的意念平淡地响起，却带着冻结灵魂的寒意，
“需有一人，自愿献祭其全部生命本源与神魂，永世融入神木之根，成为滋养神木的‘守根人’，与神木同存，亦与神木同寂，再无轮回之机。”
“以此一人之永恒寂灭，换三枚神果，救三人之性命。”
一命，换三命。
空气，仿佛在这一刻彻底凝固。
陆沉、墨离、萧云如同被九天雷霆劈中，僵立在原地，大脑一片空白。
他们想过代价会是艰难的任务，会是稀世的珍宝，甚至可能是他们自身的修为乃至寿元……却从未想过，竟是如此残酷、如此直接的——以命换命！
而且，是永世不得超生的终极代价！
希望近在咫尺，唾手可得，却需要他们其中一人，立刻、永远地告别这个世界，告别所爱之人，化作神木之下的一捧无名之土。
这比让他们自己去死，更加残酷百倍！
陆沉猛地看向身旁依靠着的碧落，看着她苍老安详（或许是昏迷）的睡颜，心如刀绞。他愿意为她去死，毫不犹豫！但……若他死了，即便碧落活过来，她又该如何自处？余生将在无尽的痛苦与思念中度过吗？
墨离脑海中闪过青瑶理性而冷静的面容，他愿意为她付出一切，包括生命。可这个抉择……太沉重了。
萧云看着紫霞，想起她推演天机时的专注与脆弱，心中痛楚难当。他一个文弱书生，性命何惜？只是……这代价背后的意义，让他灵魂都在颤抖。
谁去？谁留？
谁能替谁决定这生死？
沉默，死一般的沉默，笼罩了这片神迹之地。唯有昆仑神木的枝叶，在无形的微风中轻轻摇曳，散发着梦幻的七彩霞光，映照着三人惨白而绝望的脸庞。
守护者不再言语，只是静静地等待着。那星璇般的眼眸中，没有任何催促，也没有任何怜悯，只有绝对的、如同法则本身的公平与冷漠。
抉择的时刻，到了。
时间，在死寂中一滴一滴地流逝，每一息都如同千年般漫长。
陆沉的目光从碧落脸上移开，缓缓扫过墨离和萧云。墨离眼中是野兽般的痛苦与挣扎，双拳紧握，指甲深陷肉中而不自知。萧云则脸色苍白如纸，身体微微颤抖，眼神却异常复杂，有恐惧，有决绝，更有一种深沉的、难以言喻的悲伤。
“我去。”
一个声音打破了令人窒息的沉默。
是墨离。
他向前踏出一步，脸上带着一种近乎疯狂的释然笑容，看着守护者：“用我的命，换她们三个！老子这条命，本来就是青瑶姐一次次从魔念里拉回来的！现在还给她，天经地义！”他说得豪气干云，仿佛在说一件再简单不过的事情，但那微微颤抖的尾音，却出卖了他内心的不平静。
“不行！”陆沉几乎是在他话音落下的瞬间就厉声反对，“墨离，你年纪最轻，未来的路还长！而且青瑶她……”他想说青瑶理性至上，或许并不希望他用这种方式拯救，但话到嘴边，却又咽了回去。这种时候，任何理由都显得苍白无力。
“我去吧。”萧云也开口了，他的声音很轻，却带着一种异常的平静，“我本就是一缕残魂，靠着紫霞才苟延残喘至今。如今文心已散，与凡人无异，能为她们做些事情，是萧云的荣幸。”他看向紫霞，眼中是化不开的温柔与眷恋，“只是……往后不能再陪她推演星轨了……”
“萧云！你胡说什么！”墨离猛地转头瞪着他，“你这书生一阵风都能吹倒，逞什么能！老子肉身强悍，生命力旺盛，献祭起来效果肯定比你好！”
“肉身强悍与否，于神木而言并无区别。”萧云淡淡摇头，理性地分析着，“守护者要的是生命本源与神魂的本质。”
“那也轮不到你！”
“让我去！”
两人竟在这神木之下，在这决定生死的关头，争执起来。他们都想将生的希望留给对方，将那永恒的寂灭揽到自己身上。
陆沉看着争执不休的两人，又低头看了看气息微弱的碧落，一股巨大的酸楚与决绝涌上心头。他是三人中最年长者，是曾经的北境将军，是碧落的爱人……于情于理，都该由他站出来。
他深吸一口气，正要开口。
突然——
一直静默不语的守护者，再次传递出意念，打断了他们的争执：
“献祭者，需心甘情愿，无牵无挂，神魂纯净，方能与神木本源相融。”那星璇般的眼眸，似乎洞穿了他们每个人的内心，“汝等三人，皆心有执念，牵挂至深。强行为之，恐污染神木本源，功亏一篑。”
此言一出，三人再次愣住。
心甘情愿？无牵无挂？
这怎么可能！他们正是因为有着无法割舍的牵挂，才来到这里，才愿意付出生命的代价啊！
“那……那该如何？”墨离茫然地问道，声音中带着一丝绝望的颤抖。
守护者的目光，缓缓移向……依靠在陆沉身前，昏迷不醒的碧落。意念再次响起，带着一丝难以言喻的深意：
“或许……身中五衰，心向轮回，于寂灭中窥得一线真灵者……其神魂，历经洗涤，反倒最为契合。”
身中五衰者？
陆沉、墨离、萧云猛地抬头，难以置信地看向守护者，又看向地上的三位仙女。
难道……最终的代价，竟然要落在刚刚从五衰中侥幸保住一丝生机的……她们自己身上？！
这荒谬而残酷的可能性，让三人的血液，瞬间冰冷彻骨。
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