火药这玩意儿，他们当然知道。
大宋军中就有，官家称之为“火炮药”。
多是做成“火球”、“蒺藜火球”之类的东西，用抛石机投掷出去，点着了声势骇人，浓烟滚滚，火光冲天，主要用来纵火，烧烧敌军的粮草营寨还行。
可真要说杀伤力……也就那么回事。
想靠那玩意儿炸死人，除非是运气背到家，被燃烧的陶罐瓦片正好砸中脑袋。
但看少爷这架势，这笃定的眼神，他要做的，似乎不是军中那种听个响的玩意儿。
“瞧你们俩这没见过世面的样子。”苏哲施施然坐下，拿起筷子，将最后一片腊肉夹进嘴里，满足地眯起了眼，“不就是搓点丸子么，至于下巴都快惊掉了？”
苏福好半天才把下巴合上，艰难地开口：“少……少爷，您说的‘新药’，就是……就是火药？”
“不然呢？”苏哲一副理所当然的表情，“对付‘蛮夷不服’这种顽疾，就得用猛药。一剂下去，保管他们筋骨酥软，神清气爽，从此不敢再犯。”
铁牛在一旁听得云里雾里，但他抓住了重点，瓮声瓮气地问：“少爷，那玩意儿……劲儿大吗？”
“劲儿大不大，得看你怎么配。”苏哲伸出一根手指，在两人面前晃了晃，“咱们大宋的火药，在我看来，连合格的泻药都算不上，顶多算个屁，还是个哑的。问题出在哪儿？根子上！”
他站起身，拿起那张画满鬼画符的麻纸，指着上面的配比。
“一硝二磺三木炭，这是基础，没错。可方子不对，就是毒药！军中的方子，硝石堪堪五成，剩下的硫磺、木炭加了一大堆，烧起来烟倒是够大，可那不叫爆炸，叫燃烧！是药引子，不是主药！”
苏哲用他那外科医生独有的严谨，开始给两个古代人科普起了基础化学。
“想让它‘炸’，而不是‘烧’，关键就在于硝石！而且是提纯过的精硝！咱们从地里挖出来的土硝，里面杂质太多，看着是硝，其实大半是没用的土疙瘩。第一步，就是要‘提纯’！”
“提纯？”苏福和铁牛面面相觑，这又是个新词儿。
“没错，就是把没用的垃圾都扔掉，只留下最精华的部分。”苏哲打了个响指，吩咐道，“苏福，按我说的，去准备一口大锅，大量的清水，还有足够多的干净麻布。铁牛，你的任务简单，把找来的木炭和硫磺，给我磨成粉，越细越好，细到能飞起来呛死人的地步！”
铁牛领了命，兴奋地一拍胸脯就出去了。
苏福则带着满脑子的问号，迅速去张罗苏哲需要的东西。
没过一会，麟州大营一个偏僻的角落，支起了一口大铁锅。
苏哲指挥着苏福，将一袋袋土黄色的硝土倒进锅里，然后加入清水，水量恰好没过硝土三五厘米。
“搅，使劲搅，让土里的好东西都溶到水里去。”苏哲像个监工，背着手在一旁指导。
苏福拿着根长木棍，用力在浑浊的泥水里搅动。
很快，一股难以言喻的腥臊怪味混合着土腥气弥漫开来，引得路过的士兵无不掩鼻绕行。
“少爷，这……这味道也太冲了……”苏福被熏得眼泪直流，感觉比伤兵营里腐烂的伤口还提神醒脑。
“良药苦口，神药上头。”苏哲却毫不在意，从苏福手里接过木棍亲自搅了搅，“咱们这是在给泥土‘洗澡’，把看不见的宝贝洗出来。忍着点，等会儿给你们看个戏法。”
充分搅拌后，苏哲让苏福将锅里的泥水静置了近一个时辰，待大部分泥沙都沉了下去。
随后，他又让人取来几个木桶，用干净的麻布蒙在桶口，小心翼翼地将上层的液体——也就是“硝水”，缓缓倒入麻布过滤。
如此反复过滤了两次，原本浑浊不堪的液体，终于变得清澈了许多，只是仍带着淡淡的黄色。
“下一步，生火，把水里的杂质逼出来。”
过滤后的硝水被倒回洗净的铁锅中，用文火慢慢加热。
苏哲亲自掌控火候，并用木勺轻轻搅拌，让水分一点点蒸发。
锅里的水咕嘟嘟地冒着泡，水位线缓缓下降。
苏福在一旁看得心急，忍不住问：“少爷，要不加把火，快点把它烧干？”
“千万别！”苏哲立刻喝止了他，“要是烧干了，里面的盐巴杂质就跟宝贝疙瘩混在一起，咱们今天就白忙活了！”他紧盯着锅里，当看到水面开始出现一层极细的晶膜，搅拌的木勺上也能挂上少量细小的晶体时，立刻果断下令：“停！马上熄火！”
苏福连忙撤掉柴火。
最后一步，苏哲让苏福将滚烫的浓缩硝水小心地倒入几个内壁光滑的大陶盆里，然后将陶盆半浸在装满冰冷井水的大木桶中。
做完这一切，天色已经擦黑。
苏哲拍了拍手上的灰，一脸的功德圆满。
“行了，收工。这宝贝怕热不怕冷，咱们给它降降温，它就自己从水里钻出来了。明天一早，见证奇迹的时刻就到了。”
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