地上的赵德，身体微微一颤，那双空洞的眼睛里，似乎有了一丝微光。
“再说了！”王臻缓了一口气，走到赵德身边，一把将他从地上拽了起来，指着那道裂痕，“侯爷说过，失败是成功之母！这道裂缝，不是耻辱！是给咱们的警醒！它告诉了我们，之前的法子，哪里不对！”
他拍了拍赵德的肩膀，沉声道：“赵监丞！你告诉老夫，它为什么会裂？！”
赵德被他一连串的质问吼得有些发懵，他呆呆地看着那道裂痕，嘴唇嗫嚅着，下意识地开始了他的技术分析：“是……是冷却……冷却太快了……外……外头冷得快，里……里头还是热的……内外……内外受力不均……就……就给……绷……绷裂了……”
“好！”王臻大喝一声，“既然找到了病根，那对症下药就是了！下一次，咱们怎么做？！”
“下……下一次……”赵德的眼神渐渐聚焦，他脑中飞速运转，那股属于技术狂人的劲头又回来了，“得……得让它……慢慢冷！浇筑完了，不……不能直接放着，得……得用沙土，把它……把它整个埋起来！让它在……在沙土里，慢慢……慢慢地降温！这样……内外温差就不会那么……那么大了！”
“说得好！”王臻重重地一拍巴掌，他环视四周，目光从每一个工匠的脸上扫过，“都听到了吗？！咱们不是失败了！咱们只是花了几千斤钢，找到了一个正确的法子！这笔买卖，划算！”
“现在，都给老夫动起来！重新回炉！准备第二次试验！谁再敢给老夫哭丧着脸，就滚出神机营造司！”
王臻的一番话，如同一剂强心针，瞬间注入了每个人的心里。
工匠们眼中重新燃起了斗志。是啊，失败一次算什么！他们是全大宋最好的匠人，背后有朝廷的支持，有苏侯爷那神仙般的图纸，有什么好怕的！
“干！”
“对！干就完了！”
工坊里的气氛，再次被点燃了。虽然带着几分悲壮，却比之前的狂喜，更多了一份百折不挠的坚韧。
赵德看着那尊带着裂痕的炮身，眼神里满是心痛和不舍，但更多的，是一种破釜沉舟的决绝。他走到近前，拿起一把大铁锤，用尽全身的力气，第一个砸了下去！
“当——！”
一声巨响，代表着第一次的失败，也宣告了第二次的开始。
就在神机营造司的众人砸碎心血，重整旗鼓之时，武安侯府的苏哲，正享受着他悠闲的午后时光。
他对京郊那场惊心动魄的“心碎”一无所知，依旧瘫在自己的逍遥椅上，吃着冰镇甜瓜，构思着晚上该让李胖子做个“九转大肠”还是“佛跳墙”。
这种安逸的日子，一直持续到黄昏时分，被一阵急促的脚步声打破。
“侯……侯爷！”刘管家跑得满头大汗，“门……门外……枢密院的韩相公……亲……亲至！”
“韩琦？”苏哲一个激灵，从椅子上坐了起来，脸上写满了不情愿，“他不是在西夏议和吗？现在回来了？”
当苏哲换好衣服，来到书房时，还是被眼前的景象逗乐了。
只见大宋枢密使韩琦，像一尊刚出土的兵马俑，浑身尘土地坐在那里，与窗明几净的书房格格不入。
“哎哟！韩相公！您这是……体验了一把西北风沙自助游？”苏哲脸上挂着夸张的关切，不由分说地拿起热毛巾就往韩琦脸上招呼，“来来来，先洗把脸，看您这‘限量款迷彩’，不知道的还以为您去西夏挖矿了呢！”
韩琦哭笑不得地被他一通“强力去污”，这才缓过劲来。
“苏侯爷倒是清闲！”韩琦的语气里带着一股子怨气。
“日理万机，刚小憩片刻。”苏哲脸不红心不跳，随即正色道，“说吧，韩相公，能让您家都不回就跑我这儿来，肯定不是什么好消息。”
韩琦灌下一大杯茶，沉声道：“西夏虽然已经议和了，但老夫认为那不过是一纸空文！他们在拖延时间！”
他将西夏小皇帝年幼、大权旁落于其母没藏太后和其舅没藏讹旁之手的事情一一道来，言语间充满了对西夏狼子野心的警惕和对朝中同僚盲目乐观的愤慨。
“老夫估计，最多三年，他们缓过这口气，必会再次大举犯边！”韩琦一拳捶在桌上。
苏哲脸上的笑容渐渐消失。
他摸着下巴，心里一阵哀嚎。得，自己的退休计划又得延期了，这该死的战争，简直没完没了！
“看来，我那‘岁月静好炮’的毕业典礼，得提前了。”他自嘲地笑了笑，站起身，那懒散的身形在这一刻不自觉地挺拔起来。
“韩相公放心。”苏哲转过身，眼中闪烁着锐利的光芒，“他们想要休养生息，咱们也不能闲着。他有他的‘发育计划’，咱们有咱们的‘升级方案’。三年……足够了。”
韩琦看着眼前的年轻人，看着他眼中重新燃起的光芒，心中那块悬着的大石，终于缓缓落了地。
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