韩琦那句情真意切的“定海神针”，像一记重拳，直接打在了苏哲的腰眼上。
他咧着嘴，差点没当场叫出声来。连续数个时辰高度集中的手术，早已将他的精神和体力榨得一干二净，现在全靠一口气撑着。他感觉自己的腰已经不是自己的了，像是一根被人掰了半天没掰断的干柴，一碰就嘎吱作响。
“韩相公，您可悠着点……”苏哲龇牙咧嘴地扶着自己的老腰，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，“您再这么拍下去，这‘定海神针’就得先送回厂返修了。”
他这句带着几分俏皮的抱怨，瞬间冲淡了大厅里劫后余生的凝重。众人看着他这副疲惫不堪却依旧不忘耍宝的模样，紧绷的神经都跟着松弛了下来，不少人脸上露出了会心的微笑。
然而，手术的成功，只是平息了眼前的风暴。皇帝从鬼门关前走了一遭，这件事带来的巨大冲击，远不止一个装载着“妖物”的大瓷碗就能完全抚平。
次日，天光大亮。
仁宗皇帝生命体征平稳的消息，如同春风一般吹遍了整个汴京城，无数百姓自发地焚香祷告，庆贺君王渡劫。但在这份喜悦之下，另一股暗流却以更快的速度在朝野之间汹涌奔腾。
皇帝膝下无子，国本未固，这根大宋朝堂最敏感的神经，在经历过君主命悬一线的惊魂一夜后，被彻底引爆了。
一些嗅觉敏锐的言官，已经开始私下串联，准备联名上疏，恳请官家“以社稷为重，早立储君”。而民间的茶馆瓦舍里，说书先生们的故事早已从“三英战吕布”升级到了“论国本之重要性”，各种关于宗室子弟谁更贤能的“小道消息”不胫而走，传得有鼻子有眼。
这个念头，像一颗被悄然投进水里的石子，在每一个朝廷重臣的心湖里，都荡起了圈圈涟漪。
韩琦与富弼、欧阳修等人心知肚明，却也只能按兵不动，等待皇帝苏醒。
军医院，特护病房。
这里一尘不染，空气中弥漫着淡淡的酒精味，所有进出人员都必须更换特制的干净衣物。
苏哲打着哈欠，顶着两个硕大的黑眼圈，正在给仁宗做术后检查。他仔细查看了伤口的敷料，见其干洁无渗出，又听了听皇帝的肠鸣音，微弱但已经恢复。
“不错不错，生命力顽强，恢复的还行。”苏哲满意地点点头，小声嘀咕着。
仁宗躺在苏哲特制的“千层软垫”病床上，身上盖着干净的白色被单。
柳月卿正坐在床边，亲自为皇帝掖好被角，并时不时地俯身，用耳朵贴近皇帝的胸口，倾听着他的呼吸与心跳。她的神情专注而宁静，仿佛在守护一件稀世珍宝。
“夫人，辛苦你了。”苏哲走到她身边，揉了揉她的肩膀，“你也一夜没合眼了，去歇会儿吧，这里有我。”
柳月卿摇了摇头，清亮的眸子里满是坚定：“官家未醒，我心难安。夫君你才是最累的，快去歇着吧。”
苏哲心中一暖，正想再劝，床上的仁宗皇帝眼皮动了动，发出了一声轻微的呻吟。
“官家醒了！”柳月卿惊喜地低呼。
苏哲一个箭步冲到床前，俯下身子，轻声呼唤道：“官家？您感觉怎么样？”
仁宗缓缓睁开眼睛，眼神还有些迷茫，他环顾四周，目光最终落在了苏哲那张略带疲惫的脸上。他张了张干裂的嘴唇，声音微弱得如同蚊蚋：“苏……苏卿……朕……这是在哪儿？”
“您在军医院，官家。”苏哲露出一个让病人安心的笑容，“您之前肚子里长了个坏东西，微臣已经帮您取出来了。您现在很安全，就是伤口有点疼，得好好休养几天。”
仁宗的眼神渐渐恢复了清明，他感受了一下腹部的疼痛，脸上露出了复杂的神情。有后怕，有庆幸，更多的，是一种大彻大悟后的平静。
仁宗闭上眼，仿佛在休息，又仿佛在思考什么。
他，真的从鬼门关走了一遭。
不一会，仁宗睁开眼，看着众人。
“都……都退下吧。”仁宗的声音依旧虚弱，但语气中却带着不容置疑的威严，“陈德，月卿，你们也出去。朕……有几句话，要单独和苏卿说。”
众人不敢违逆，纷纷行礼告退。柳月卿临走前，担忧地看了苏哲一眼，苏哲给了她一个安心的眼神。
很快，房间里只剩下了躺在床上的仁宗和站在床边的苏哲。
“苏卿，坐。”仁宗指了指床边的凳子。
“臣站着就行，方便您随时吩咐。”
“朕让你坐，你就坐。”仁宗的语气不重，却带着一股病中君王的执拗。
苏哲只好搬过凳子，在离床边一步远的地方坐下，心里嘀咕着：是不是又要搞事情，别呀大哥。
仁宗沉默了片刻，似乎在组织语言。他看着苏哲，那双曾经温和仁厚的眼睛，此刻却锐利如鹰。
“苏卿，你可知，朕当初为何要在东宫未立之时，便封你一个‘太子左庶子’的虚衔？”
苏哲心中一动，这个问题，他也好奇了很久。一个没有太子的“太子左庶子”，就像一个没有新郎的伴郎，总感觉哪里怪怪的。
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