交代完这最重要的后手，苏哲才觉得心里那块石头，稍稍落了地。
……
离别的清晨，总是来得特别早。
天边还泛着鱼肚白，寒星尚未完全退去，武安侯府的大门前，已经是一片肃静的忙碌。
二十余名护卫翻身上马，检查着马背上的行囊和兵器，动作整齐划一，透着一股沙场老兵的肃杀之气。
苏哲一身骑装，显得英姿飒爽。他没有急着上马，而是在府门口，与柳月卿和柳盈做着最后的告别。
“我不在家，府里的事，就辛苦你们了。”苏哲看着眼前的两位绝代佳人，心中满是不舍。
柳月卿的眼眶微微泛红，她上前一步，仔细地为苏哲整理着衣领，柔声道：“夫君此去，万事小心。我和……我们，都在家里等你回来。”她的手，不自觉地轻轻抚过自己平坦的小腹，那里面，正孕育着这个家新的希望。
柳盈依旧是一副清冷的模样，但紧紧抿着的嘴唇，还是暴露了她内心的不平静。她只是言简意赅地说道：“侯爷放心，家在，我在。”
苏哲心中一暖，他知道，有这两个女人在，他的后方，便固若金汤。
就在这离愁别绪之中，后院的角落里，正在上演着另一幕笨拙而真挚的告别。
铁牛正在最后一次检查自己的马鞍，他那蒲扇般的大手，反复抚摸着冰冷的皮革，似乎想以此来平复自己有些不平静的心。
一个娇小的身影，端着一个托盘，低着头，小碎步地挪了过来。
是小夏。
她的脸红得像秋天的苹果，一直红到了耳根。手里那个托盘上，放着一碗还冒着热气的肉粥，旁边还有一个用红线系着的小小布包。
“铁……铁牛大哥……”她的声音细若蚊蚋，要不是铁牛耳朵尖，差点就听不见了。
铁牛一回头，看到是她，那张憨厚的脸竟然也腾地一下红了。他有些手足无措地站起来，两只大手都不知道该往哪儿放。
“小……小夏姑娘，你……你咋来了？”
“我……我给你熬了粥，你……你喝了再走吧，路上……暖和。”小夏把托盘往前递了递，眼睛却始终盯着自己的脚尖，不敢抬头看他。
铁牛“哦”了一声，二话不说，接过那碗粥，“咕咚咕咚”几口就喝了个底朝天，然后用袖子一抹嘴，把碗还给她，瓮声瓮气地道：“好喝！比李胖子做的好喝！”
小夏的头埋得更低了，但嘴角却忍不住微微翘起。
她鼓起了平生最大的勇气，用颤抖的手，从托盘里拿起那个小小的布包，那是一个绣工朴素，但针脚却异常细密的平安符。
“这个……这个是我……我给你绣的……”她像是用尽了全身的力气，把平安符猛地塞到铁牛的手里，然后转身就要跑。
铁牛却像是早有预料，他那只大手闪电般伸出，却又在快要碰到小夏的时候猛地停住，只是轻轻地、笨拙地抓住了她的衣袖。
小夏的身子一僵，停在了原地。
铁牛低下头，看着自己掌心那个小小的、还带着少女体温的平安符。平安符的一角，绣着一个歪歪扭扭的“牛”字，看起来有些可笑，却又无比的珍贵。
他小心翼翼地，像是捧着一件绝世珍宝一样，将平安符紧紧攥在手心。
这一次，他没有躲闪。
他抬起头，第一次，如此认真地、直视着小夏那双因为惊慌和羞涩而水汽氤氲的眼睛。
院子里的其他人，不知何时已经悄悄地退开了，为他们留出了一方小小的天地。远处的屋檐下，苏哲和柳月卿并肩而立，脸上都带着会心的微笑。
铁牛看着小夏，嘴巴张了张，半天，才从喉咙里挤出几个字，每一个字，都像是用尽了他所有的力气，却又无比的郑重。
“俺……俺一定会把它带回来。”
小夏看着铁牛，重重地点了点头。
铁牛看着她，咧开嘴，露出了一个比哭还难看的笑容。他松开手，转身大步流星地走到自己的坐骑旁，一跃上马。
“侯爷！俺准备好了！”
苏哲笑着摇了摇头，翻身上马。
“出发！”
苏哲回头望了一眼那在晨曦中渐渐变小的府门，以及门口那两个并肩而立的纤细身影。
他嘴角的笑意缓缓敛去，眼神变得如鹰隼般锐利。
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