白塔村的冬日，湿冷得像一块永远拧不干的抹布。
苏哲感觉自己就是被这块抹布包裹了五天五夜的那条鱼，浑身上下都散发着一股子即将发霉的咸鱼气息。
“第五天了……”
他掰着手指头，一脸生无可恋地蹲在村口那座破败的土地庙门槛上，嘴里叼着一根枯草，眼神忧郁地望着远处灰蒙蒙的山峦。
“薛六啊，我严重怀疑，再这么待下去，我的骨头缝里就要长出蘑菇了。到时候你们回京，顺便就能把我当成渝州府土特产给带回去，晒干了还能炖一锅小鸡炖蘑菇。”
不远处的薛六正在擦拭他的佩刀，闻言嘴角不由自主地抽搐了一下，苦笑道：“侯爷，您就再忍忍。兄弟们这几天把村子都快翻过来了，就差掘地三尺了，可关于当年那个送信人，村民们实在是记不起更多有用的东西了。”
“是啊，侯爷！”铁牛瓮声瓮气地从旁边凑过来，他刚啃完一个炊饼，嘴角还沾着面粉渣，“俺把李大爷家柴火都劈完了，把他家水缸也挑满了，就差帮他家老母鸡孵蛋了。可他老人家除了夸俺是好人，下辈子能投个好胎之外，啥也想不起来了。”
苏哲斜睨了他一眼，没好气地说道：“你那是去打探消息的吗？我瞅着你像是去参加‘感动大宋十大人物’评选的。还孵蛋，你那么大块头，一屁股坐下去，别说孵蛋了，直接变‘卧鸡蛋’了。”
铁牛挠了挠头，嘿嘿傻笑起来，露出一口白牙。他小心翼翼地从怀里掏出那个被他体温捂得暖烘烘的平安符，摩挲了两下，又宝贝似的塞了回去，嘴里嘀咕道：“俺得把力气留着，好保护侯爷。”
苏哲看着他那副纯情又憨厚的模样，心里的郁闷稍微驱散了些。
他站起身，拍了拍屁股上的尘土，伸了个大大的懒腰，筋骨发出一阵“噼里啪啦”的脆响。
“送温暖送成了学雷锋，线索是一点没捞着。”苏哲吐掉嘴里的草根，脸上那副懒散的神情渐渐收敛，取而代之的是一种锐利的专注，“村子里是问不出什么了。二十多年，足够让很多记忆蒙上灰尘。村民的记忆不可靠，但官府的卷宗，总得留下点什么。”
他目光投向江津县城的方向，沉声道：“走，去江津县衙！看有什么线索没。”
……
江津县城不大，青石铺就的街道被秋日的冷雨冲刷得干干净净，行人不多，显得有些冷清。
苏哲一行人换上了便装，但那二十多名护卫身上久经沙场的彪悍之气，依然让街上的行人纷纷侧目，避让到路边。
江津县衙坐落在县城中心，两只石狮子在门口蹲着，被雨水冲刷得发亮，看起来倒也威严。门口的衙役见到这么一群气势汹汹的人走过来，本能地挺直了腰杆，想要上前喝问。
然而，还不等他们开口，薛六已经上前一步，从怀中掏出一块黑沉沉的令牌，在他们眼前一晃。
那两个衙役的眼睛瞬间瞪得像铜铃，脸上的表情从警惕瞬间切换到惊恐，再到谄媚，整个过程丝般顺滑，堪称变脸绝活。其中一个机灵点的，腿一软，差点直接跪下，哆哆嗦嗦地指着里面：“大……大人……里面请，里面请！小人这就去通报县尊老爷！”
苏哲满意地点了点头，整理了一下自己的衣领，背着手，迈着四平八稳的官步走了进去。嗯，这种狐假虎威，啊不，是合理利用职权的感觉，还是挺不错的。
很快，一个身穿七品官服、体态微胖的中年人，几乎是从后堂连滚带爬地跑了出来。他头上的官帽都跑歪了，脸上满是惊恐和汗水，一见到苏哲等人，便是一个九十度的躬身长揖，声音都带上了哭腔。
“下官江津县令吴文远，不知……不知上差驾到，有失远迎，罪该万死，罪该万死啊！”
这位吴县令此刻的内心是崩溃的。他在这偏远的小县城当了快三年太平官，平时都是些小大小闹的小案件。
一时间，吴县令的脑子里闪过了无数个念头，两条腿抖得跟筛糠一样。
“吴大人不必多礼。”苏哲脸上挂着和煦的微笑，亲自上前扶了他一把，那态度亲切得仿佛是在搀扶自家老丈人。
可他越是这样，吴县令心里就越是发毛。传说中阎王爷勾魂之前，都是笑眯眯的。
“不知……不知上差来此，有何公干？下官一定全力配合，上刀山，下火海，在所不辞！”吴县令擦着额头的冷汗，腰弯得更低了。
“没那么严重。”苏哲摆了摆手，示意他放轻松，然后话锋一转，语气变得严肃了几分，“本官奉密令查案，需要借贵县的户籍和卷宗一用。”
一听不是查自己，吴县令顿时松了一大口气，感觉像是从鬼门关前走了一遭，连忙点头如捣蒜：“没问题，没问题！下官这就带各位上差去库房！”
苏哲瞥了他一眼，“吴大人，今日我等来此之事，需要绝对保密。你明白我的意思吗？”
“明白，明白！下官明白！”吴县令心领神会，立刻挺直了腰板，对着身后的师爷和衙役一瞪眼，“今天的事，谁要是敢多说一个字，本官就让他尝尝县衙大牢的滋味！都听明白了没有？”
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