苏哲那句“你们的结局就已经被写好了”,像是一柄淬了寒冰的利刃,深深刺入若云的心脏。
她本就惨白的脸色,瞬间褪尽了最后一丝血色,变得如同一张薄薄的宣纸。那些曾经与她朝夕相处,一起欢笑、一起垂泪的姐妹,春秀、秋月、冬雪……她们的名字在偏殿寂静的空气中回响,每一个字都化作一缕冰冷的怨魂,缠绕着她,让她几乎无法呼吸。
原来,她们的挣扎、她们的恐惧、她们的顺从,都只是徒劳。从被选中的那一刻起,她们就已经是死人了。
苏哲看着她,眼神复杂。他没有说话。
若云深吸一口气,那股寒意顺着脊背爬上天灵盖,却也让她混乱的思绪奇异地冷静了下来。她知道,故事必须讲完,这是她背负了十二年的十字架,今天,她要将它彻底放下。
“从春秀姐姐那晚之后,我们就像一群被无形丝线操控的木偶,在恐惧中等待着最后那场大戏的开幕。每个人都小心翼翼地藏着自己的秘密,彼此疏远,眼神里都带着戒备。”
她的语速很慢,仿佛在重温那段令人窒息的时光。
“德妃娘娘的肚子一天天大了起来,宫里的赏赐也如流水一般送进来。所有人都喜气洋洋,期盼着皇子的降生。只有我们几个,心里藏着秘密。”
“时间一天天过去,很快就到了娘娘临盆的那夜。”
若云的瞳孔微微收缩,仿佛又回到了那个改变了她一生的夜晚。
“那晚,月色很暗,乌云遮蔽了天空,宫里闷热得让人喘不过气。我按照惯例伺候娘娘睡下,然后回到自己的住处,但是没多久就有人通知我说娘娘要生了。”
“然后我马上前往娘娘的寝宫伺候她,一直陪护在娘娘的周围,不断安慰她、鼓励她。直到负责接生的嬷嬷走进来,其中有一个嬷嬷低声告诉我,外面有人说带我弟弟来见我。听的我当时一惊,匆忙来到门外,发现有一个小太监在等我,然后带着我去到一个小偏房。”
“我打开门,门口站着的,还是那个老太监。他的脸在廊下灯笼昏黄的光里,显得更加干瘪、阴森。而在他身后,还站着一个全身笼罩在黑色斗篷里的人,那人身形高大,看不清面目,只感觉有一股让人不寒而栗的威压。”
苏哲的眉毛挑了一下。一个老太监,一个神秘人。
“那个老太监没再兜圈子,他用那尖细的嗓音,一字一句地告诉我,他们到底想要我做什么。”
若云闭上了眼睛,似乎不愿回想那画面。
“他们说,德妃娘娘即将临盆。他们已从宫外带一个刚刚出生不久的女婴进来,由我带到娘娘的寝宫藏起来。如果……如果娘娘生的是皇子,接生的嬷嬷会找个由头,将孩子第一个抱给我。我的任务,就是在那一瞬间,用那个女婴,换走皇子。”
偏殿内一片死寂,苏哲收起了脸上所有的表情,神情凝重到了极点。
“他们说,嬷嬷已经被买通了,我换走皇子后,只需要将皇子用早就备好的包被裹好,藏在食盒的底层,借口去御膳房为娘娘取些参汤,就可以避开耳目,从宫中西北角的安华门出去。那里守备最松,且他们已经打点好了。宫外会有一辆马车等着我,我只需带着孩子交给他们,我的任务就算完成。从此以后,我弟弟平安无事,我也可以拿到一笔足够我下半辈子衣食无忧的银子,远走高飞。”
“他们最后还补充了一句,”若云的声音变得艰涩,“如果德妃娘娘生的是女儿,那我就什么都不用做,一切照常。事情过后,我弟弟同样会安然无恙。”
苏哲冷哼一声:“说得倒是轻巧。给一条看似能活命的路,让你心存侥幸,从而更彻底地为他们卖命。”
“是啊,侥幸……”若云喃喃道,“听到这个计划,我全身的血都凉了。我惊恐于这群人的胆大包天,这可是偷换皇嗣,诛九族的大罪!但同时,我心里又燃起一丝卑微的希望……万一,万一娘娘生的就是一位公主呢?那一切就都结束了。”
“可是,这个‘万一’,我不敢赌。那个黑衣人自始至终没有说话,但他身上散发出的那种气势,让我清楚地知道,他们不是在和我商量。我若是不从,死的就是我,还有我的弟弟。然后,他们会去找春秀,或是秋月、冬雪……总有一个人会答应的。”
“那一刻,我脑子里闪过一个念头。”若云猛地睁开眼,眼中闪烁着一种奇异的光芒,“我不能让他们得逞。我不能让皇子落到他们手里。如果皇子注定要被换出来,那也必须是由我来换!只有孩子在我手上,他才可能有一线生机!”
苏哲看着她,眼中第一次流露出发自内心的赞赏与惊叹。
“我答应了他们。”若云的声音恢复了平静,一种暴风雨来临前的平静,“我告诉他们,为了我弟弟,我什么都愿意做。那个老太监满意地笑了,露出一口黄牙。那个黑衣人,则从头到尾,连动都没动一下,像一尊没有生命的雕像。”
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