更何况，人心隔肚皮。她如何能保证，渝州的杨家，在巨大的风险和利益面前，会做出什么样的选择？万一他们为了自保，将孩子献出去，那她所有的牺牲，都将化为泡影。
她不能赌，也赌不起。
在一个深夜，若云最后看了一眼那座宏伟的府邸，决然地转过身。她放弃了这个看似光明的计划，选择了一条更艰难，却也更隐秘的道路。
她带着孩子，在渝州城郊一处偏僻的角落租下了一间破旧的茅屋。她用身上最后几件首饰，换了一些粮食和布匹，打算靠自己，将孩子抚养长大。
然而，现实的残酷，远超她的想象。
她一个深宫中长大的女子，四体不勤，五谷不分。她试着去帮人浆洗缝补，但微薄的收入，连母子二人的温饱都难以维持。她省下自己的口粮，全部换成孩子的米糊，自己则靠野菜和清粥度日，身体一天比一天虚弱。
最可怕的是，孩子病了。
那是一个寒冷的冬天，小皇子染了风寒，高烧不退，整日整夜地咳嗽，小脸烧得通红，呼吸都带着滚烫的气息。若云抱着他，心如刀割，却连请一个好郎中的钱都拿不出来。
她跪在地上，第一次对自己的选择产生了怀疑。
她救了他，却给不了他一个安稳的未来。她把他带离了那个金丝笼，却让他陷入了饥饿与疾病的泥沼。她所谓的保护，正在一点点将他推向死亡的边缘。
“娘娘……若云对不起您……对不起您啊……”
她抱着奄奄一息的孩子，哭得肝肠寸断。
就在她几乎绝望之际，一个念头，如同一道惊雷，劈开了她混沌的脑海。
放手。
或许，真正的爱，不是将他牢牢抓在手中，而是给他一条能活下去的路。
这个念头一旦产生，便再也无法遏制。
接下来的几天，若云拖着病体，在附近的村落里游荡。她不是在乞讨，而是在观察，在寻找。
终于，她找到了一个目标。
那是村东头的一户王姓农户。夫妻二人老实本分，勤劳善良，在村里口碑极好。他们唯一的孩子，在半年前的一场意外中夭折了，夫妻俩至今仍沉浸在悲痛之中。若云好几次看到，那妇人坐在门槛上，一边缝补衣物，一边默默垂泪。
就是他们了。
一个寒风刺骨的清晨，天还未亮。
若云将孩子喂了最后一次米糊，用自己身上最干净、最厚实的棉布，将他层层包裹起来。她又将自己贴身珍藏的，当年用来包裹皇子的那半块明黄色圣旨布料，塞进了襁褓之中。
这是他身份的唯一证明，也是她留给他最后的念想。
她抱着熟睡孩子，最后一次亲吻他温热的额头，泪水无声地滴落在他的脸颊上。
“皇子，忘了我。好好活下去，一定要……好好活下去。”
她将孩子轻轻放在王家紧闭的柴门前，而后重重地在门上叩了三下。
听到屋内传来起身的动静，若云不敢再多留一秒，转身踉跄着跑进无边的黑暗中，每一步都像踩在刀尖上。
她躲在远处的一棵大树后，看着王家夫妇打开门，看着他们发现孩子时的震惊与无措，看着那妇人小心翼翼地抱起孩子，看着他们最终将孩子紧紧拥入怀中，带进了那间虽然贫穷、却能遮风挡雨的屋子。
那一刻，若云的世界，彻底崩塌了。她仿佛被抽走了所有的力气和灵魂，瘫软在地，任由冰冷的雪花覆盖她的身体。
此后，世上再无宫女若云。
她拖着一副行尸走肉般的躯壳，漫无目的地游荡。不知过了多久，她来到了渝州城外的甘露寺。
她在这里剃度出家，法号“了尘”，寓意了却尘缘，与过去一刀两断。
青灯古佛，晨钟暮鼓。十二年的时光，就这样在日复一日的诵经与忏悔中流逝。她心中的滔天巨浪，渐渐被抚平成一潭死水。
只是，每当夜深人静，她仍会控制不住地想起那个孩子。他长高了吗？他健壮吗？他在王家，过得好不好？
五年前，也就是孩子七岁那年。若云终究没能忍住，偷偷下了一次山。
她远远地躲在村口的树下，看到了那个她日思夜想的身影。
他穿着一身打着补丁的粗布衣裳，裤腿卷得高高的，露着两截黑黝黝的小腿。他正和一群村里的孩子在泥地里追逐打闹，笑得像个小疯子，鼻涕都快流到了嘴里。他的养父王老实扛着锄头从田里回来，大声喊着他的小名“狗子”，他便立刻甩开小伙伴，飞奔过去，熟稔地接过父亲手里的水囊。
他很瘦，皮肤黝黑，像一棵在乡野间自由生长的野草。
但他很健康，很快乐。他的眼睛里，闪烁着这个年纪的孩子应有的、无忧无虑的光芒。
看到这一幕，若云靠在树干上，无声地笑了，眼泪却早已流了满面。
她知道，她做对了。
她这一生，罪孽深重。但能换来他如此平安喜乐，一切，都值了。
从那以后，她再也没有下过山。她将这份思念深埋心底，以为自己会带着这个秘密，在这座古刹中了此残生。
直到今天，直到眼前这个自称苏哲的年轻人，带着德妃娘娘的画像和那只她再熟悉不过的婴儿肚兜，出现在她的面前。
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