夕阳的余晖，已被浓重的血色浸染。
村外的荒野上，一场惨烈至极的厮杀正在进行。
箭雨的暂时停歇，并未带来片刻喘息。恰恰相反，它像是发动总攻前死神的一次短暂吸气。潮水般的黑衣杀手与天煞盟的江湖客，从四面八方再次合围，刀光剑影织成一张密不透风的死亡之网，朝着中心那几个仍在负隅顽抗的身影收紧。
“结圆阵！背靠背！”薛六的声音嘶哑而急促，他左臂上划开了一道深可见骨的伤口，鲜血将半边衣袖染得通红，但他手中的长刀依旧稳如磐石，舞动间带起一串串血花。
仅存的几名护卫迅速收缩，将苏哲与吓得面无人色的王狗儿死死护在核心。他们每个人身上都挂了彩，呼吸沉重如破旧的风箱，但眼神中燃烧的，是同归于尽的悍勇。
“吼！”
铁牛如同一尊浴血的战神，他背上插着四五支箭矢，胳膊上血流不止，但他仿佛感觉不到疼痛。他抢来的那面盾牌早已在无数次的劈砍下变得坑坑洼洼，他便用自己山峦般的身躯作为最坚实的壁垒，将所有攻向苏哲和狗儿的攻击尽数拦下。朴刀大开大合，每一次挥舞都势大力沉，逼得周围的杀手不敢轻易近身。
苏哲将最后一颗铁疙瘩紧紧攥在手心，这是他最后的底牌，不到万不得已，绝不能轻易动用。他眼神冰冷地扫视着战场，大脑在飞速运转。敌人太多，这样硬拼下去，全军覆没只是时间问题。突围的路线已被彻底封死，唯一的生机，似乎只剩下那片不远处的密林。
“薛六，铁牛，听我号令！”苏哲压低声音，冷静地发出指令，“我数到三，一起朝东边那棵歪脖子树的方向冲！我用这玩意儿开路，能冲出去一个是一个！”
他的计划很简单，用最后一颗手雷炸开一个缺口，能跑掉谁算谁。至于他自己和王狗儿，只能听天由命。
然而，敌人显然不打算给他们这个机会。
天煞盟那独眼龙头领眼中闪过一丝狰狞的狠厉，他看出了这几人已是强弩之末。他发出一声怪啸，亲自提着鬼头刀，如同一只捕食的猎鹰，绕开铁牛的正面防御，从一个刁钻至极的角度，直扑阵型中央最为瘦弱的王狗儿！
擒贼先擒王，杀不了苏哲，就先宰了那个雇主指名道姓要灭口的小子！
“小畜生，拿命来！”
独眼龙的刀法阴狠毒辣，刀锋带着一股腥风，瞬间便突破了一名受伤护卫的格挡，眼看就要砍在王狗儿的脖颈上！
王狗儿吓得魂飞魄散，小脸惨白，连尖叫都忘了，只能眼睁睁看着那雪亮的刀光在自己瞳孔中越放越大。
“狗儿！”
“保护殿下！”
苏哲和薛六同时惊呼，想要救援却已然不及！
就在这千钧一发之际，一道黑影以一种与他庞大身躯完全不符的速度猛然横移过来！
是铁牛！
他竟在瞬间放弃了自己正面的敌人，不顾身后两柄长刀砍在他的背上，猛地转身，用自己的胸膛，硬生生地迎向了那致命的鬼头刀！
他只有一个念头，侯爷让他保护好这孩子，那就绝对不能让他伤到一根汗毛！
“噗——！”
一声沉闷却又古怪的声音响起。
那不是利刃入肉的声响，倒像是砍在了某种坚韧的牛皮之上，还夹杂着一丝金属被撞击的闷响。
独眼龙头领只觉得虎口一震，那无往不利的鬼头刀仿佛被什么硬物狠狠地硌了一下，刀锋虽然依旧刺入了血肉，但力道和深度却被大大削弱，远未达到他预期的效果。
铁牛庞大的身躯如遭雷击，猛地向后踉跄了两步，低头看向自己的胸口。
鲜血，正从他粗布衣衫的破口处汩汩涌出。
但他没死。
那一刀，分明对准了他的心脏，可此刻，他除了剧痛之外，仍能清晰地感觉到自己心脏在胸腔里剧烈地跳动。
他下意识地伸手入怀，摸向胸口。指尖触及之处，是一个温热而熟悉的布包，此刻已经被划破，里面似乎有什么东西碎裂了，边缘硌得他手心生疼。
是小夏给他的那个平安符。
临行前，那个总是低着头、脸颊绯红的姑娘，鼓足了平生最大的勇气，将这个亲手缝制的平安符塞到了他的手里。那细密的针脚，朴实无华的布料，他一直贴身放着，感受着那份笨拙却真挚的温暖。
他记得，苏哲在看到这个平安符时，还曾笑着打趣他，说他这傻大个也有人惦记了。然后，侯爷借口说这符的绳子不结实，拿过去“加固”了一下，回来时，他感觉平安符似乎重了一点点，也硬实了一点点。
原来……原来是侯爷在里面塞了一片钢片！
是这个平安符，是小夏的心意，是侯爷的细心，救了他一命！
一股难以言喻的狂暴怒火，混杂着后怕与感激，瞬间从铁牛的心底喷涌而出，冲垮了他所有的理智！
他脑海中，浮现出小夏那双清澈又带着几分羞怯的眼睛，耳边仿佛回响起她蚊子哼哼般的声音：“铁牛大哥……你……你一定要平安回来……”
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